“秦淮八艳”活在中原最动荡的年代，这群身份特殊的女人虽身处风尘，却都是当世的奇女子。虽然，秦淮八艳大多晚景凄凉，但是，也有下场不错的，顾媚算是一个。
一枝篱下晚含香，不肯随时作淡妆。
自是太真酣宴罢，半偏云髻学轻狂。
舞衣初著紫罗裳，别擅风流作艳妆。
长夜傲霜悬槛畔，恍疑沈醉倚三郎。
——咏醉杨妃菊
顾眉，在很多地方，她又被人叫做：顾横波。史籍中，对于顾媚的成长鲜有记载，所以，这名女子有着什么样的童年，我们不得而知。顾媚在历史资料中登场时就已是风尘女子，并以此为生多年，攒下不少银两，还有自己的固定资产。
顾媚的追随者很多，对于顾媚的能力，闫红曾这样形容：“到了顾媚这一级别，已不需要直接了当的证明自己的魅力。顾媚很有能力，她能让所有追随者们欢聚一堂，展开一场别开生面的文艺沙龙，大家一起探讨艺术，探讨人生，不会心存芥蒂。”
顾媚有一种与生俱来的“天赋”，那就是，让所有仰慕者们都不由自主地觉得顾媚只钟情于他一人，这也使顾媚身边的追随者络绎不绝。实际上，顾媚的秋波从不会只送给一个人，她更喜欢用秋波来调节气氛，每个人都会享受到这种待遇。
她的纯情目光会扫过在座的每一个男人，而不会只与俊男眉来眼去让“蛤蟆”有自卑之感。
很多人觉得顾媚缺乏李香君的“雅”，从她们的居所中就能看出来。李香君住的小楼清雅高调，前去与佳人相会的无不是文人高士。而顾媚居住的眉楼则不同，到此一游的人形形色色，既有粗俗多金的暴发户、又有附庸风雅的富二代，高高在上的衙内和愤世嫉俗的学子，都是眉楼中的常客。
相传，当时的理学家黄道周尝以“目中有妓，心中无妓”自诩，东林诸生乃趁其酒醉时请顾媚去衣共榻，试试他是否真有柳下惠的本事。这个传闻未必尽实，却反映出时人眼中顾媚不以世俗礼教为意的作风。
可以说，顾媚的这种我行我素，毫不在乎世人眼光的作风，恐怕是她后来能与江左才子龚鼎孳缘定三生比翼齐飞的重要原因。
然而，她的备受争议，在某种程度上也是这种个性招来的恶果。顾媚才貌双绝，有“南曲第一”之称，自然广受风流名士们的青睐，以致眉楼门庭若市，几乎宴无虚日，常得眉楼邀宴者谓“眉楼客”，俨然成为一种风雅的标志，而江南诸多文宴，亦每以顾媚缺席为憾。
更因为面向群体的不同，因此，顾媚接触到了各种各样的男人。
一次，南京兵部侍郎的侄子求访顾媚，起初，顾媚一如既往地对他抛媚眼，让这个富二代十分开心。可惜，不久之后，这名富二代发现顾媚对另一个人也是这种态度，于是，他吃醋了，觉得顾媚在玩弄男人的感情，愤然离去。
某天，这个富二代在外面喝醉了酒，想起那天让他醋意大发的顾媚，借着酒劲来到眉楼胡言乱语让顾媚下不来台。平日里男人们对顾媚均怜香惜玉，顾媚从未见过这种粗鄙粗俗的家伙，顿时愣在原地不知所措。所幸当天拜访眉楼的还有许多蓝颜知己，他们各显其能赶跑了富二代。
人生在挫折中成长，困境会改变一个人，或让她做出改变一生的选择。闹事的富二代让顾媚有所顿悟，开始思考自己的未来。
顾媚终于明白，先前与那么多人眉来眼去，每天被一群男人捧在手心里，活得看似像个公主，实际上，这都是“假象”罢了。捧月的众星再多，都不是属于自己的那颗，她需要一个真正能依靠的男人。
此后，顾媚开始留心身边的青年俊杰，直到龚鼎孳再次出现。龚鼎孳与顾媚年龄相仿，且年少有为，弱冠时就已高中进士，被委派到蕲水担任县官。那年，龚鼎孳来到金陵城，像所有喜欢风雅的高士一样，龚鼎孳结识了顾媚，沦陷在她温柔的秋波中无法自拔。
崇祯十二年的乞巧节，龚鼎孳向比自己小四岁的顾媚求婚，然而，当时的顾媚仍沉浸于众星捧月的生活当中，婉言拒绝了龚鼎孳。后来，在那场变故发生后，顾媚转变了心性，决定与龚鼎孳共结连理。
嫁人是每个女人都有的梦想，就算是风尘女子也是如此。董小宛、柳如是都以嫁人告别了风尘场。“从良”，是每一个身不由己的风尘女子最大的期望，哪怕在青楼中混得风生水起的顾媚，她也想有朝一日嫁做人妇，经历一段普通的人生。
在顾媚见过的所有男人之中，龚鼎孳算是上上之选。但是，顾媚仍摇摆不定，她不敢确认龚鼎孳是否会一如既往地爱她，也不知道自己在龚鼎孳心中的分量有多重。顾媚犹豫了三年，最终，打消疑虑，选择嫁给龚鼎孳。
此时的龚鼎孳正在京城做官，顾媚先是在金陵充当外室，一年后二人在京城相聚。在这段时间里，顾媚经历了许多事：曾经顾媚的追随者词人刘芳，在听说顾媚嫁人后，选择以最激烈的方式告别人世，为顾媚殉情。
来到京城后，顾媚与龚鼎孳过了一段甜蜜的日子。可是，当时的晚明时局动荡，风雨飘摇，没过多久，李自成的农民军攻入京城。当时的京官若想活命，只有两种选择：逃亡或投降。龚鼎孳选择带着顾媚跳井，当然，龚鼎孳不想以身殉国，那是一口枯井。
二人从枯井中脱身之后，龚鼎孳又投靠了李自成，担任直指使，并且，负责京城北部的巡防。过了一段时间，李自成被吴三桂与清军联手击败，北京再次易主，龚鼎孳又投靠了新的主子。对于这种反复无常的小人，许多晚明义士自然会表达出不齿，但龚鼎孳却不以为然。
他甚至还为此解释道：“我原本想以身殉国，可我的小妾却不同意。”最终，他无耻的将投降的理由全归咎到一个女人身上，这样的男人可不多见。投靠清朝之后，身为汉人的龚鼎孳根本不会有什么前途。抗清义士都说他是前朝的罪人，而清朝的同僚则说他在江南花千金买名妓。
这些风言风语使龚鼎孳的官运不通，非但没有升迁，还被降了两级。
后来的日子里，龚鼎孳和顾媚夫妻二人仗义疏财，多次对朋友施以援手。有人说：龚鼎孳的行为与钱谦益无异，都是对自己“名节有亏”的一种心理补偿，不过，事实却并非如此。
顺治十四年十一月，顾媚刚刚过完四十大寿。龚鼎孳与顾媚夫妻二人重游金陵，还特地将顾媚当年的青楼姐妹邀请到一起。回想这么多年经历的崎岖坎坷，顾媚心中油然而生一种沧桑感。顾媚已过中年，但是，她与龚鼎孳仍甜蜜如初，人们都说她是秦淮八艳中最幸福的一个。
但是，顾媚的苦楚又有几人知晓？
上天根本不会赐给一个人如此完美的人生，顾媚也会有烦恼，那就是她并未替龚鼎孳生下一儿半女。
从出嫁的第一天起，顾媚无时无刻不想给身边的男人生一个孩子，这是她一生的心愿，却从未实现过。顺治年间，夫妻二人住在西湖畔，顾媚经常到观音庙里膜拜求子，她甚至，请人用木料雕刻了一个会动的人偶，用褥子包着，就像襁褓中的婴儿一样。
之后，这件事传遍杭州，邻里街坊都对这种行为很不理解，甚至，许多人都说顾媚疯了，但是，顾媚从未在乎过。顾媚四十岁那年，为龚鼎孳生了一个女儿，可惜，几个月后婴儿感染了天花，不幸早夭了。没有子嗣的顾媚，只能依凭丈夫的爱而活着。
龚鼎孳帮妻子赚来了一个“一品诰命夫人”的名衔，这是许多名门正室都求之不得的荣耀。这份荣誉原本属于龚鼎孳的原配童夫人，但是，童夫人却说道：“我在前朝已经被封两次，这次的封赏不如让给顾媚吧。”
这不知道是不是新朝的高节，还是与顾媚之间争风吃醋，又或是对龚鼎孳欲擒故纵，总之，童夫人宽容大度的让出了这一封号。
顾媚过世时只有四十五岁，相比于其他姐妹的坎坷人生，顾媚的结局已算得上是善终。然而，善始善终的故事只会让人向往，却不适合观赏。人们喜欢在别人曲折的故事里，流下自己的辛酸泪，作为对平淡生活最好的情感补充。
顾媚的人生，缺乏困境、缺乏冲突、缺乏矛盾，没有那么多的撕心裂肺，也不会给人茶余饭后的谈资，更不适合改编翻拍成影视作品。或许，这就是顾媚在秦淮八艳中声名不显的原因，单从后世的知名度来看，这个名动一时的红颜绝色，竟沦为秦淮八艳中的二线人物，令人唏嘘。
当时，秦淮女子的出身，无非为两种：或是被生活所迫身不由己，或是家中世代从事娱乐行业。历史资料并没有告诉我们顾媚的出身，笔者猜测应该是后者，因为，她在史籍中一经登场，就已有了殷实的家底：一座装饰精良的眉楼，楼阁中绣帘香炉一应俱全。
甚至，此时的她已经能让慕名而来的各方名士，在视觉上感受到目不暇接，并且，顾家的美食更是精美无匹，让顾客们在嗅觉与味觉上再次受到冲击。可以说，凡此种种，眉楼中的一切都形成了一场奢华的感官盛宴，让顾媚的倾慕者们乐不思蜀。
顾媚与其他青楼女子有最大的区别是，其他名妓或让家人成为经纪人，或加盟颇有规模的“娱乐公司”，而她们，只是青楼女子罢了。反观顾媚，她既是一家高等饭店的法人，是个企业家，她的产业又有娱乐的功能。
可以说，在顾媚仰慕者的眼中，顾媚的身上并没有冷若冰霜的气质，而是有一种春阳融雪接地气的亲切感。若说李香君是雅，那么，顾媚则是雅俗共赏。虽然，身在秦淮河畔，但是，顾媚的状态更像是一个名门世家的大家闺绣，既有尺度，又不失精明。
或许，这正是顾媚身边追随者络绎不绝的原因吧。
【《横波夫人——侠骨芳心顾眉生》、《漫谈秦淮八艳的文化品味》】
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