“秦淮八豔”活在中原最動盪的年代，這群身份特殊的女人雖身處風塵，卻都是當世的奇女子。雖然，秦淮八豔大多晚景淒涼，但是，也有下場不錯的，顧媚算是一個。
一枝籬下晚含香，不肯隨時作淡妝。
自是太真酣宴罷，半偏雲髻學輕狂。
舞衣初著紫羅裳，別擅風流作豔妝。
長夜傲霜懸檻畔，恍疑沈醉倚三郎。
——詠醉楊妃菊
顧眉，在很多地方，她又被人叫做：顧橫波。史籍中，對於顧媚的成長鮮有記載，所以，這名女子有著什麼樣的童年，我們不得而知。顧媚在歷史資料中登場時就已是風塵女子，並以此為生多年，攢下不少銀兩，還有自己的固定資產。
顧媚的追隨者很多，對於顧媚的能力，閆紅曾這樣形容：“到了顧媚這一級別，已不需要直接了當的證明自己的魅力。顧媚很有能力，她能讓所有追隨者們歡聚一堂，展開一場別開生面的文藝沙龍，大家一起探討藝術，探討人生，不會心存芥蒂。”
顧媚有一種與生俱來的“天賦”，那就是，讓所有仰慕者們都不由自主地覺得顧媚只鍾情於他一人，這也使顧媚身邊的追隨者絡繹不絕。實際上，顧媚的秋波從不會只送給一個人，她更喜歡用秋波來調節氣氛，每個人都會享受到這種待遇。
她的純情目光會掃過在座的每一個男人，而不會只與俊男眉來眼去讓“蛤蟆”有自卑之感。
很多人覺得顧媚缺乏李香君的“雅”，從她們的居所中就能看出來。李香君住的小樓清雅高調，前去與佳人相會的無不是文人高士。而顧媚居住的眉樓則不同，到此一遊的人形形色色，既有粗俗多金的暴發戶、又有附庸風雅的富二代，高高在上的衙內和憤世嫉俗的學子，都是眉樓中的常客。
相傳，當時的理學家黃道周嘗以“目中有妓，心中無妓”自詡，東林諸生乃趁其酒醉時請顧媚去衣共榻，試試他是否真有柳下惠的本事。這個傳聞未必盡實，卻反映出時人眼中顧媚不以世俗禮教為意的作風。
可以說，顧媚的這種我行我素，毫不在乎世人眼光的作風，恐怕是她後來能與江左才子龔鼎孳緣定三生比翼齊飛的重要原因。
然而，她的備受爭議，在某種程度上也是這種個性招來的惡果。顧媚才貌雙絕，有“南曲第一”之稱，自然廣受風流名士們的青睞，以致眉樓門庭若市，幾乎宴無虛日，常得眉樓邀宴者謂“眉樓客”，儼然成為一種風雅的標誌，而江南諸多文宴，亦每以顧媚缺席為憾。
更因為面向群體的不同，因此，顧媚接觸到了各種各樣的男人。
一次，南京兵部侍郎的侄子求訪顧媚，起初，顧媚一如既往地對他拋媚眼，讓這個富二代十分開心。可惜，不久之後，這名富二代發現顧媚對另一個人也是這種態度，於是，他吃醋了，覺得顧媚在玩弄男人的感情，憤然離去。
某天，這個富二代在外面喝醉了酒，想起那天讓他醋意大發的顧媚，藉著酒勁來到眉樓胡言亂語讓顧媚下不來臺。平日裡男人們對顧媚均憐香惜玉，顧媚從未見過這種粗鄙粗俗的傢伙，頓時愣在原地不知所措。所幸當天拜訪眉樓的還有許多藍顏知己，他們各顯其能趕跑了富二代。
人生在挫折中成長，困境會改變一個人，或讓她做出改變一生的選擇。鬧事的富二代讓顧媚有所頓悟，開始思考自己的未來。
顧媚終於明白，先前與那麼多人眉來眼去，每天被一群男人捧在手心裡，活得看似像個公主，實際上，這都是“假象”罷了。捧月的眾星再多，都不是屬於自己的那顆，她需要一個真正能依靠的男人。
此後，顧媚開始留心身邊的青年俊傑，直到龔鼎孳再次出現。龔鼎孳與顧媚年齡相仿，且年少有為，弱冠時就已高中進士，被委派到蘄水擔任縣官。那年，龔鼎孳來到金陵城，像所有喜歡風雅的高士一樣，龔鼎孳結識了顧媚，淪陷在她溫柔的秋波中無法自拔。
崇禎十二年的乞巧節，龔鼎孳向比自己小四歲的顧媚求婚，然而，當時的顧媚仍沉浸於眾星捧月的生活當中，婉言拒絕了龔鼎孳。後來，在那場變故發生後，顧媚轉變了心性，決定與龔鼎孳共結連理。
嫁人是每個女人都有的夢想，就算是風塵女子也是如此。董小宛、柳如是都以嫁人告別了風塵場。“從良”，是每一個身不由己的風塵女子最大的期望，哪怕在青樓中混得風生水起的顧媚，她也想有朝一日嫁做人婦，經歷一段普通的人生。
在顧媚見過的所有男人之中，龔鼎孳算是上上之選。但是，顧媚仍搖擺不定，她不敢確認龔鼎孳是否會一如既往地愛她，也不知道自己在龔鼎孳心中的分量有多重。顧媚猶豫了三年，最終，打消疑慮，選擇嫁給龔鼎孳。
此時的龔鼎孳正在京城做官，顧媚先是在金陵充當外室，一年後二人在京城相聚。在這段時間裡，顧媚經歷了許多事：曾經顧媚的追隨者詞人劉芳，在聽說顧媚嫁人後，選擇以最激烈的方式告別人世，為顧媚殉情。
來到京城後，顧媚與龔鼎孳過了一段甜蜜的日子。可是，當時的晚明時局動盪，風雨飄搖，沒過多久，李自成的農民軍攻入京城。當時的京官若想活命，只有兩種選擇：逃亡或投降。龔鼎孳選擇帶著顧媚跳井，當然，龔鼎孳不想以身殉國，那是一口枯井。
二人從枯井中脫身之後，龔鼎孳又投靠了李自成，擔任直指使，並且，負責京城北部的巡防。過了一段時間，李自成被吳三桂與清軍聯手擊敗，北京再次易主，龔鼎孳又投靠了新的主子。對於這種反覆無常的小人，許多晚明義士自然會表達出不齒，但龔鼎孳卻不以為然。
他甚至還為此解釋道：“我原本想以身殉國，可我的小妾卻不同意。”最終，他無恥的將投降的理由全歸咎到一個女人身上，這樣的男人可不多見。投靠清朝之後，身為漢人的龔鼎孳根本不會有什麼前途。抗清義士都說他是前朝的罪人，而清朝的同僚則說他在江南花千金買名妓。
這些風言風語使龔鼎孳的官運不通，非但沒有升遷，還被降了兩級。
後來的日子裡，龔鼎孳和顧媚夫妻二人仗義疏財，多次對朋友施以援手。有人說：龔鼎孳的行為與錢謙益無異，都是對自己“名節有虧”的一種心理補償，不過，事實卻並非如此。
順治十四年十一月，顧媚剛剛過完四十大壽。龔鼎孳與顧媚夫妻二人重遊金陵，還特地將顧媚當年的青樓姐妹邀請到一起。回想這麼多年經歷的崎嶇坎坷，顧媚心中油然而生一種滄桑感。顧媚已過中年，但是，她與龔鼎孳仍甜蜜如初，人們都說她是秦淮八豔中最幸福的一個。
但是，顧媚的苦楚又有幾人知曉？
上天根本不會賜給一個人如此完美的人生，顧媚也會有煩惱，那就是她並未替龔鼎孳生下一兒半女。
從出嫁的第一天起，顧媚無時無刻不想給身邊的男人生一個孩子，這是她一生的心願，卻從未實現過。順治年間，夫妻二人住在西湖畔，顧媚經常到觀音廟裡膜拜求子，她甚至，請人用木料雕刻了一個會動的人偶，用褥子包著，就像襁褓中的嬰兒一樣。
之後，這件事傳遍杭州，鄰里街坊都對這種行為很不理解，甚至，許多人都說顧媚瘋了，但是，顧媚從未在乎過。顧媚四十歲那年，為龔鼎孳生了一個女兒，可惜，幾個月後嬰兒感染了天花，不幸早夭了。沒有子嗣的顧媚，只能依憑丈夫的愛而活著。
龔鼎孳幫妻子賺來了一個“一品誥命夫人”的名銜，這是許多名門正室都求之不得的榮耀。這份榮譽原本屬於龔鼎孳的原配童夫人，但是，童夫人卻說道：“我在前朝已經被封兩次，這次的封賞不如讓給顧媚吧。”
這不知道是不是新朝的高節，還是與顧媚之間爭風吃醋，又或是對龔鼎孳欲擒故縱，總之，童夫人寬容大度的讓出了這一封號。
顧媚過世時只有四十五歲，相比於其他姐妹的坎坷人生，顧媚的結局已算得上是善終。然而，善始善終的故事只會讓人嚮往，卻不適合觀賞。人們喜歡在別人曲折的故事裡，流下自己的辛酸淚，作為對平淡生活最好的情感補充。
顧媚的人生，缺乏困境、缺乏衝突、缺乏矛盾，沒有那麼多的撕心裂肺，也不會給人茶餘飯後的談資，更不適合改編翻拍成影視作品。或許，這就是顧媚在秦淮八豔中聲名不顯的原因，單從後世的知名度來看，這個名動一時的紅顏絕色，竟淪為秦淮八豔中的二線人物，令人唏噓。
當時，秦淮女子的出身，無非為兩種：或是被生活所迫身不由己，或是家中世代從事娛樂行業。歷史資料並沒有告訴我們顧媚的出身，筆者猜測應該是後者，因為，她在史籍中一經登場，就已有了殷實的家底：一座裝飾精良的眉樓，樓閣中繡簾香爐一應俱全。
甚至，此時的她已經能讓慕名而來的各方名士，在視覺上感受到目不暇接，並且，顧家的美食更是精美無匹，讓顧客們在嗅覺與味覺上再次受到衝擊。可以說，凡此種種，眉樓中的一切都形成了一場奢華的感官盛宴，讓顧媚的傾慕者們樂不思蜀。
顧媚與其他青樓女子有最大的區別是，其他名妓或讓家人成為經紀人，或加盟頗有規模的“娛樂公司”，而她們，只是青樓女子罷了。反觀顧媚，她既是一家高等飯店的法人，是個企業家，她的產業又有娛樂的功能。
可以說，在顧媚仰慕者的眼中，顧媚的身上並沒有冷若冰霜的氣質，而是有一種春陽融雪接地氣的親切感。若說李香君是雅，那麼，顧媚則是雅俗共賞。雖然，身在秦淮河畔，但是，顧媚的狀態更像是一個名門世家的大家閨繡，既有尺度，又不失精明。
或許，這正是顧媚身邊追隨者絡繹不絕的原因吧。
【《橫波夫人——俠骨芳心顧眉生》、《漫談秦淮八豔的文化品味》】
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