皮肤三维打印技术的关键是使用计算机视觉来实时跟踪和调整打印
在一项开创性的研究中，美国明尼苏达大学的科研人员首次使用低成本3D打印机在真实的手部皮肤上打印出了电子产品。该技术可供战场上的士兵在其身体上打印临时传感器以检测化学物质，或打印出生物制剂或太阳能电池以对基本电子设备进行充电。
研究人员还成功将生物细胞印制在小鼠的皮肤伤口上。该技术能够为伤口愈合提供新的医疗手段，还可以直接打印移植物以治疗皮肤病。
最新一期的《先进材料》刊登了该研究报告。
明尼苏达大学机械工程副教授Michael McAlpine说：“我们对这种新型3D打印技术的潜力感到非常兴奋，该打印机价格低于400美元。我们可以设想未来的士兵可以将这台打印机从背包里拿出来，直接在皮肤上打印化学传感器或其他电子产品 ，它就像一把未来的瑞士军刀。”
这项3D打印技术的关键创新之一是该打印机可以使用计算机视觉来实时调整运动，适应打印过程中身体的微小移动。
这种3D打印技术的另一个独特之处在于它使用了可在室温下固化和导电的银制专用墨水。这与其他需要在高温下（高达100摄氏度或212华氏度）固化的3D打印油墨不同。
为了移除电子设备，人可以简单地用镊子将电子设备剥离或用水冲洗掉。
除电子产品外，新的3D打印技术为许多其他应用铺平了道路，包括打印细胞以帮助皮肤病患者 。McAlpine的团队与明尼苏达大学儿科医生和医学院Dean Jakub Tolar合作，他是世界知名的罕见皮肤病治疗专家。该研究小组成功地将小鼠皮肤伤口上的细胞打印出来。
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