兩千五百年前的一天，釋迦牟尼佛為了報答母親摩耶夫人的生養之恩，上忉利天為她說法。這時，十方世界數不清的諸佛菩薩天龍鬼神都來到忉利天宮，聽佛宣說妙法。釋迦摩尼佛問文殊菩薩道：“文殊菩薩，你知道這次來參加法會的人數嗎”？文殊菩薩回答道：“世尊，憑我的神通力量，花百億年的時間也算不出來啊”！佛祖說道：“文殊菩薩，就是我用佛眼觀察也看不出來，這些來聽法的都是地藏菩薩已經度化、正在度化和將要度化的眾生，如果有人聽到地藏菩薩的名號，或 者讚歎他，禮拜他，稱他的名號，或者供養他，畫他的像，這個人可以得到一百次生到三十三天的福氣，永遠不會做畜生餓鬼，也不會掉到地獄。地藏菩薩的威力、願力不可思議，他的功德諸佛菩薩都在讚歎啊！文殊問道：”世尊，地藏菩薩過去世到底怎麼回事，為什麼會有這麼大的功德，使得世尊您都這麼讚歎“？佛陀答道：“問得很好，文殊菩薩，你認真聽，好好地思考。過去久遠劫以前，有一尊佛出世，名叫覺華定自在王如來，這尊佛涅槃以後，進入了像法時期，地藏菩薩過去某一世就生活在這個時期……
第一章 佛祖講述地藏菩薩的前世故事
地藏王菩薩有一世本是婆羅門種族，名字叫“聖女”。聖女的母親信神，經常殺生。有一天，聖女的母親說道：“信佛，信佛，信佛，信了佛有什麼好。我這幾天心神不寧，眼皮直跳，八成跟女兒信佛有關。嗯，我看信佛還不如我以前信的婆羅門教呢。本來，我們婆羅門種族是最高貴的種族，可是佛教卻講什麼眾生平等？讓我跟那些下賤的人平等？我才不幹呢！嗯，自從女兒信了佛以後就沒有祭過天神，這一下我可要想個辦法”。這時，聖女家的傭人說道：“夫人，小姐回來了”。聖女走進門喊道：“母親”。聖女的母親說道：“兒啊，我今天忽然想起了你的姨母，很長時間沒見過她了，人年紀大了，容易想起親友，也不知她近來身體可好，我出門不大方便，你就替我去看望看望姨母，代我問候她。聖女說道：”母親，您不用擔心，我這就去看望姨母，請姨母來陪您幾天，讓你歡喜。聖女的母親說道：“好，好，女兒，你就在姨母家住上幾天，再陪姨母回來”。聖女接著說道：“留你一個人在家，我也不放心，我會盡快回來的。聖女的母親笑著說道：”哎，真是個孝順孩子，有你這樣的女兒，我真是心滿意足了“。聖女說道：“母親，我這就去接姨母”。聖女回頭問道：“母親，還有什麼事”？聖女的母親說道：“沒，沒有，你快去吧”！聖女的母親叫傭人鬱蘭過來，鬱蘭問道：“夫人，有什麼事”？聖女的母親說道：“等小姐一出門就來告訴我”。鬱蘭說道：“是，便出去了”。聖女的母親又叫來摩差、尼俱律，他們都是聖女家的僕人。摩差，尼俱律說道：“夫人，有什麼事？。聖女的母親說道：“摩差，去請祭師來，今天中午要祭神，請神賜福”。摩差說道：“這，夫人…聖女的母親說道：“這什麼？快去”。摩差答道：“是，便走出門去”。聖女的母親又說道：“尼俱律，去買一隻羊，五隻雞，還有，還有五隻鴨回來”。尼俱律問道：“夫人，小姐知道了要……”聖女的母親說道：“小姐什麼？快去吧”！尼俱律應道：“是……夫人”。聖女的母親高興的說道：“太好了，又可以祭神了”。尼俱律和摩差走出房門小聲嘀咕道：“小姐一定不知道這件事，不然不會讓夫人這麼做的”。摩差說道：“夫人一早就讓小姐去姨母家了，最快也要明天才回來。祭祀早結束了。尼俱律說道：”小姐平日對我們非常的和氣，還勸我們皈依三寶，殺生祭祀是惡業，死後將受惡報，只有受戒、行善、佈施才能得福，如果我去買了羊，雞，鴨回來殺，死後不是要受苦報嗎？怎麼辦呢？摩差問道：“那怎麼辦？夫人已經安排好了，我們不照辦，又能怎麼辦？尼俱律站在一邊嘀咕：“這可怎麼辦呢！鬱蘭走上前問道：“尼俱律，你愣在這兒幹什麼呢”？尼俱律答道：“夫人讓我去買雞鴨羊回來祭祀”。鬱蘭說道：“怪不得夫人讓我看到小姐出門就來稟報，原來要祭祀啊”！尼俱律問道：“小姐走了嗎”？鬱蘭答道：“已經跟妙容坐車出去了”。鬱蘭回身走進屋裡去見夫人了。（進後臺）尼俱律聽後：“嗯了一聲便說道，我得去把小姐追回來”。摩差很快便從外面回來，剛進門便說道：“夫人，祭師來了”。聖女的母親說道：“祭師請上坐，隨後便說道，我家久不祭神，我心裡一直髮慌，近來睡著了直做惡夢，怕是神不保護我們家了，今天你兩位來了，我心裡安定多了。祭師說道：“夫人出身婆羅門，怎麼可以不按時祭祀”？
另一位祭師在一邊打鼓說道：“對神怠慢可是大罪過呀”。聖女的母親說道：“唉，前幾位祭師也是這麼說的，要不我心裡怎麼會老是七上八下的呢？自從我的寶貝女兒皈依了佛門以後，就不許我祭神了，說什麼殺畜生祭神是造惡業，要下地獄，造惡業想求福就像水裡撈月亮，紙上畫大餅，做夢娶媳婦，不瞞你說我這孝順女兒聰明伶俐，能說會道的，以前幾個祭師說不過她，都被她氣跑了，我想祭也祭不成，我從小痛愛這女兒，她又特別孝順，她不願意我也只能不做了”。
祭師聽聖女母親這麼一說，便有些心虛，隨後問道：“小姐在家嗎？讓我跟她辯論辯論，讓她知道知道小鍋是鐵打的”。聖女的母親說道：“女兒被我打發出去了，她要在，就別想祭神了”。
祭師又說道：“夫人哪，我們婆羅門血統純正，是最受尊重的人，而那些出家人，哼，他們有的是最下賤的奴隸，剃了光頭，出了家就神氣十足，小姐去相信他們，是對婆羅門的侮辱，是對神的不恭敬，小姐如果不能棄邪歸正的話，將來，後果不堪設想呀”！另一位祭師也說道：“是啊，是啊，不信神怎麼可能得救，不殺畜生祭神，神怎麼會高興，不高興怎麼會得到幸福，小姐真是糊塗呀。尼俱律去把聖女追了回來後便說道：“我還是躲在後面的好，夫人見了，不會饒我的”。聖女一進門便喊道：“母親，你不是答應我不再幹這些事情了嗎”？！聖女的母親哀求道：“女兒呀”……祭師在一邊說道：“小姐！做兒女的應當順從父母，你怎麼能阻止你的母親呢？而且你身為高貴的婆羅門，怎麼能去信那些下賤的人才信的佛法，你要尊重你的母親和你的身份，是不是？另一位祭師搭腔道：”呃，是啊……是啊，只有下賤的人才信佛法，小姐你真糊塗呀”聖女說道：“眾生生來就是平等的，人不因為出生而尊貴，不因為出生而卑賤，人是因為他的行為而尊貴，因為他的行為而卑賤。做兒女的應當尊重父母，可母親做的事情會遭到罪惡的報應難道也要順從嗎？祭師說道：“罪惡的報應？小姐，用來祭神的這些畜生殺死以後，它們會升天的，這不是罪惡，這是它們的幸福！你知道嗎？”另一位祭師也在一邊說道：“呃，是啊是啊，這是它們的福氣呀，嘿嘿嘿”。聖女說道：“祭師，你們祭神是為了送這些畜生上天堂，還是為了使祭神的人得到好處？”祭師自作聰明地說道：“小姐，不單這些畜生上天堂，祭神的人得到的好處更是不得了”。聖女隨後便問道：“婆羅門祭師，你有兒女嗎？”祭師隨後答道：“有，當然有，我有兩個孝順的兒子”。聖女問道：“你希望他們能到天堂去嗎？”祭師回答道：“當然，他們都按時祭神，神會喜歡他們的”。聖女說道：“這樣的話，尊敬的祭師，那些用來祭神的畜生會上天堂，你就應該把你的兒子綁在樹樁上，割斷他們的脖子，也讓他們早一點上天堂，是不是？”祭師說不出話來，便說道：：“這……”這時，另外一位祭師氣沖沖的對聖女說道：“小姐，你知道嗎？自古以來，國王，貴族以及博學多聞的婆羅門都要祭神，這樣國家會興旺強盛，人民幸福健康，國王在戰場上也會凱旋得勝”。聖女聽後，便說道：“聰明的婆羅門祭師，交戰的雙方國王都會祭神對不對？”祭師傲慢地答道：“那是當然啦”。聖女說道：“可是在戰場上只有一方會勝利，另一方肯定打敗，對不對？”祭師說道：“那又怎麼啦？”聖女說道：“聰明的祭師，打敗的國王不是也祭神了嗎”？祭師結結巴巴的說道：“那，那……那是因為神喝醉了，吃飽了在睡覺”。聖女哈哈大笑起來……便說道：“原來你們的神是個酒桶、飯桶一樣的糊塗神，把屠殺生命當作幸福和快樂，都是沒有智慧，沒有善心的，你們不要騙人了，做善事才能得幸福的果報，做惡事必然遭受災難痛苦。這才是真理！”祭師無以對答的說道：“你你你……褻瀆婆羅門的神，你你有罪啦。”另外一位也說道：“是啊是啊，你有罪啦，你會遭到報應的。”聖女說道：“摩差、尼俱律，送客”。祭師向聖女的母親氣急敗壞的說道：“悅帝利，婆羅門的祭師是神聖不可侵犯的，你要好好管教你的女兒，不然的話神要發怒，你們要遭受災的。兩位祭師邊說便抱頭離開了聖女家門。”聖女的母親悅帝利見祭師離開便喊道：“祭師，祭師。”侍女在一邊說道：“夫人，小姐說的對啊！”悅帝利氣勢洶洶的說道：“對什麼對？順手便打了僕人一巴掌，你這個下賤的東西，竟然爬到我的頭上了。聖女喊道：“母親”。悅帝利說道：“還有你，信佛，信什麼佛，都是些下賤人才信的， 這些人整天東家西家去要飯。你不讓我祭神，我燒你的經書。
聖女的母親悅帝利不久就死了，聖女知道母親邪見不信因果，誹謗三寶，造了很多惡業，死了以後肯定不能往生善趣，於是變賣了家產，供養三寶，為母親迴向。
一天，僕人尼俱律對聖女說道：“小姐，自從咱們賣了那棟大房子，搬到偏遠的小地方後，已經很久沒出來過了。僕人妙說道：“小姐，這裡真熱鬧。哎，這裡有好漂亮的布，小姐，你的衣服都舊了，我給你做件新的吧”？聖女說道：“不用了，我這衣服還可以穿呢”。
妙說道：“小姐，你為了報答母親，變賣家產，省吃簡用，現在連一件新衣服都不肯做，你所做的犧牲太大了”！聖女說道：“不，爸爸媽媽生我們、養我們、教育我們，這樣的悲心，像江流那樣無有窮盡。他們對我們的慈愛超過愛自己，這樣的恩情，縱使我們肩負著父母繞地球走上一圈，也是報答不盡的啊！”妙又說道：“小姐，你真是太好了，哎，尼俱律呢？”
尼俱律在一邊與賣餅的小販還價。聖女與妙容走過去。尼俱律說道：“兩個錢，兩個錢好了”。小販說道：“不行，三個錢”。聖女問道：“尼俱律，什麼事？”尼俱律回答道：“小姐，我肚子餓了，想買個餅，可他就是不肯便宜。”小販回答道：“我已經是最便宜的了。聖女問道：“這餅多少錢？”小販說道：“三個錢一個。”聖女說道：“好，給我二個。”聖女給錢買餅。分給尼俱律、妙容一人一個。尼俱律拿起餅剛要咬。妙容問道：“小姐，你不吃嗎？”
聖女說：“我不餓，你們吃吧”。妙容說道：“我們一早出門，走了這麼遠的路，你怎麼會不餓呢？這個餅還是你吃吧。”聖女說道：“我真的不餓，你快吃吧！兩人互相相讓。妙容說道：”小姐，佛陀教導我們要平等，我們平等，一人一半。”妙容分一半餅給聖女。尼俱律在一邊說道：“小姐，我也分一半給你。”聖女拿著兩個半餅，笑了。便說道：“我可吃不下這麼多。”
小販見此景便說道：“你們這樣的主僕我可從沒見到過。看來這信佛的人就是不一樣，你們別爭了，這樣吧，就算我便宜賣了”，便又拿一個餅給尼俱律。聖女急忙說道：“謝謝你！妙容說道：“小姐，我們快買了供佛的供品走吧，鬱蘭姐還在等我們呢！”聖女說：“嗯”。
聖女同秒容、尼俱律去買完供品後回到家裡，聖女把水果和鮮花都供在佛前。聖女對大家說道：“佛是一個有大覺悟的人，具足一切的智慧。如果佛在世，一定能告訴我母親的去處。”妙容在一邊說道：“是啊，小姐，也不知道夫人現在生在何處？”鬱蘭接著說道：“夫人心地善良，一定會升天的。”聖女在一邊，唉……便搖頭！妙容問道：“小姐，怎麼了？”聖女說道：“母親在世不信因果，我看母親一定隨著她所做的惡業墮在三惡道中了！”鬱蘭說道：“不會的，小姐，夫人不會墮惡趣的。”聖女說道：“母親在世雖然善良，但母親不信因果，常常譏諷誹謗三寶，誹謗一個世間上的好人尚且罪過很大，何況誹謗無上的三寶呢？”聖女說完便合掌唸了聲，阿尼陀佛！隨後說道：“母親，你在哪裡？”突然，聖女聽到空中傳來了聲音說道：“聖女，你不要悲傷，我現在告訴你你母親的去處。”聖女急忙問道：“是誰？是哪一位有神力的大德來解除我的憂慮，我自從母親去世了以後，白天黑夜都思念母親，不知母親生在何處，又沒有人可以去問，你是誰？真的可以告訴我母親的去處嗎？”空中傳來的聲音說道：“我就是你所供養禮拜的覺華定自在王如來，看見你思念你的母親非常深切，不是一般人所能做到的，你這麼思念你的母親，所以我來告訴你你母親的去處。聖女高興的說道：“太好了，這……”剛說到這裡，聖女突然倒地。妙容，鬱蘭扶起聖女，一邊喊著聖女的名字，一邊搖醒，聖女醒後，妙容、鬱蘭問道：“小姐，你怎麼了？”聖女慢慢扶著站了起來。
便說道：“啊！我太激動了，覺華定自在王如來，你真是大慈大悲啊，請你快告訴我，我母親死了以後投生到哪裡去了？”空中傳來的聲音說道：“你供養佛寺以後，回到家裡，端坐思惟我的名號，就可以知道你母親的去處了”。聖女答道：“啊，太好了，快，鬱蘭，妙容，快扶我回去”。
聖女回到家裡以後，每天都端坐佛堂前，禮拜覺華定自在王如。有一天，聖女突然發現燈漸暗，耳邊響起了海潮聲和呼喊聲。聖女急忙問道：“我這是在哪裡？怎麼來到海邊了呢？啊，這麼多人掉在海里了，我怎麼樣才能救他們出來呢？啊，還有這些怪獸去吃它們啊，哎呀，太可憐了，怪獸，快走，不要去咬它們吧！就在這時，鬼王走到聖女面前說道：“聖女，你為什麼來到這裡呢？”聖女問道：“是哪裡啊？”鬼王回答道：“這是大鐵圍山西面的第一重海。”聖女又問道：“我聽說大鐵圍山包圍的裡面有地獄，是這樣的嗎？”鬼王回答道：“確實是有地獄，這裡就是地獄所在的地方了。”聖女說道：“喔，哪，我怎麼來到地獄裡來了？”
鬼王回答道：“到地獄來的眾生，如果不是威德神通力所來的，就一定是造惡業的關係，業力使他來的，除此之外，是沒有什麼力量能到地獄來的。”聖女問道：“這裡的水為什麼是沸熱的？這些受苦的人和這些惡獸是怎麼回事呢？”鬼王答道：“這些是閻浮提的眾生，他們造了很多惡業，剛剛死了不久，他們活著的時候沒有做什麼好事，死了以後，又沒有人把修行的功德迴向給他們，所以他們要到地獄裡去受苦，在去地獄之前，先要從這海里過去，這個海的東邊還有一個海，那裡更苦，在那個海的東邊，還有一個海，那裡更加的苦啊，這都是因為這些眾生身體，語言，心理造了很多惡業所結的果啊，所以這海就叫做業海。聖女又問道：“哪，地獄在哪裡？我怎麼還看不到呢？”鬼王回答道；“地獄在這三個海的裡邊，那是非常非常苦的地方。”聖女問道：“我的母親剛剛死了不久，現在也不知道投生到哪裡去了？”鬼王問道：“聖女，你的母親在世的時候都做了些什麼事呢？”聖女說道：“我的母親邪見，誹謗三寶，就算暫時信了三寶，馬上又不恭敬相信。”鬼王問；“聖女，你的母親叫什麼名字？”聖女回答道：“我父母都是婆羅門種族，父親叫屍羅善現，母親叫悅帝利。”鬼王說道：“聖女，你請回去吧，不用再憂慮悲傷了，悅帝利已經生天三日了，因為悅帝利的女兒為母親供養覺華定自在王如來塔寺的關係，不僅聖女的母親脫離了地獄的苦報，而且這一天無間地獄一同受苦的眾生都得到昇天的樂果。”鬼王說完便向聖女合掌離去。
聖女合掌說道：“覺華定自在王如來，你的威德真是無與倫比，願我從今以後，所有造了罪業而受種種苦難的眾生，我都要千方百計的使他們得到徹底的解脫。只要地獄裡還有眾生在受苦，我就決不成佛，直到他們全部成佛後，我才成佛。
佛祖講到這時對文殊菩薩說道：“當時報母親大恩的聖女，就是現在的地藏菩薩，過去無量劫以來，地藏菩薩曾經無數次發這樣的大願，文殊菩薩，你們千萬億大菩薩都應學習地藏菩薩的精神。”文殊菩薩及眾菩薩異口同聲的說道：“是，世尊，我們聽話，一定照你說的做。”
佛祖面見地藏王菩薩說道：“地藏，地藏，你的神力不可思議，你的慈悲不可思議，你的智慧不可思議，你的辯才不可思議，十方諸佛一起來宣講你不思議的事，百千萬億年都講不完。所以地藏，今天我把未來人天一切眾生都託付給你了，你幫我好好救護，千萬別讓他們墮到三惡道去。”地藏王菩薩從座而起合掌跪向佛說道： “世尊，請你不要憂慮未來眾生，哪怕他們對佛法只產生一念恭敬心，我也會用千百萬種方便來救護他們，讓他們解脫生死痛苦，何況他們聽聞正法，念念修行，只要人們有一念善心，稱念我的名號，我都要保護他們，引導他們脫離危險，走向安樂。”佛祖說道：“地藏，你這樣說我就放心了，我很快就要進入涅槃了，從我涅槃以後至彌勒菩薩成佛以前，這些眾生就託付給你了，你一定要使他們都得到解脫，永遠的離開三惡道的苦難。”地藏說道：“是，世尊。
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