蘇聯在1930—1941年間發展的中型坦克包括T-12、T-22、T-24、T-28、T-29、T-32及性能優異的T-34等多種類型。BT坦克採用了美國發明家沃爾特·克里斯蒂研製的懸掛裝置，是一種快速坦克。
T-12型坦克。這種坦克於1925年左右研製，安裝1門45毫米火炮，攜帶100發炮彈。
1941年夏末及秋季，蘇軍1.7萬輛坦克毀於德軍裝甲師之手，其中大部分是BT和T-26型坦克。致使德軍相信他們已經消滅了蘇聯坦克武裝的主要力量。德軍的這種想法是有一定道理的，因為當時蘇軍坦克力量的75％是BT和T-26坦克。
芬蘭軍隊在BT-5（V）坦克炮塔上用油漆畫了一個粗體的納粹黨所用的記號
20世紀30年代後期，根據西班牙內戰的經驗，蘇聯改變了其裝甲作戰理論。在西班牙，巴甫洛夫將軍使用BT和T-26坦克嘗試了縱深突破戰術。特別是1936年10月29日，在埃斯基維亞斯戰鬥中，他用50輛坦克進行了縱深攻擊。1937年3月，在馬德里附近的瓜達拉哈拉戰鬥中，他臨時組織了一次向意軍的大規模反擊行動。但是，他的坦克戰術失敗了，一個原因是支援部署安排不當，缺少能夠跟得上坦克部隊的訓練有素而又機動性強的步兵和炮兵，另一個原因就是坦克的油料供應被敵人掐斷了。
T-26坦克
然而，BT系列坦克和T-26坦克並不是20世紀30年代蘇軍坦克發展計劃的終結產品。蘇聯在發動機、裝甲、彈道角、履帶寬度及火力等方面積累了非常寶貴的經驗，他們將這些經驗融合到一起，設計出了新型的令人敬畏的T-34和KV型坦克，這些坦克由位於烏拉爾山脈後面的新遷移過來的工廠製造。在蘇德戰爭爆發兩年、德軍正為取得對蘇軍的戰術優勢而欣喜的時候，T-34和KV坦克在戰場上的出現著實令德軍大吃一驚。
T-34坦克
蘇軍中許多有創新精神的軍官在“葉若夫時期”中被處死或被監禁，這是蘇軍坦克作戰理論發生變化的一個原因。不過，在1941年之後，那些被監禁在古拉格集中營的軍官們最終被釋放並回到了軍隊中，領導蘇軍作戰直至1945年取得勝利。
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