火藥作為古代的4大發明之一，在嬴政時期煉丹師在練就長生不老藥時就發明出來，不過當時對其並沒有太重視。在隋朝時煉丹師就已經掌握了火藥的研究手段，不過當時火藥容易失控，動不動就會將房子燒灼。不過到了唐代時人們就已經掌握了煉製火藥的3大原料硫、硝、碳，但還是沒有當成武器去對待。在11世紀時，士兵就利用火藥和竹枝配合使用，但它的威力可以忽略不計，不能造成太大的影響。
要說真正把火藥製作成武器，並贏得大規模戰役的勝利，那就不得不提李寶這個南宋名將。他被英國人稱呼為改變世界軍事史的人物，而那場戰役也被認為是影響人類發展的重大戰役。不過李寶在世界史上名氣非常的大，但在我國的歷史文獻中卻很少有提到，很多人對他不是太瞭解。
李寶出生在貧困的家庭，小的時候就是重義氣的人，也是有膽有謀的代表。在公元1139年，金軍大舉來犯山東地區，李寶的家鄉被侵佔，嫉惡如仇的他馬上組織了隊伍，專門和金軍作戰。不過這支農民隊伍沒有組織沒有紀律，戰鬥力也不是太高，很快就被打敗。而後李寶來到了岳飛的陣營，想要在軍營中建功立業。
起初岳飛對他並不是太重視，只是當成普通的騎兵對待。備受冷落的李寶十分的失望，他決心要走上北方，繼續和金軍對抗，還獲得了很多士兵的響應。很快這件事被上級知道，將他們抓了起來，按理說這些人都要斬首示眾，但李寶卻將罪責攬在自己的身上。
正是他的舉動，讓岳飛十分的認可，不僅將他無罪釋放，還對他進行了重用。在金軍違背盟約，想要對南宋下手時，李寶馬上提出去北方拉起起義的部隊，和岳家軍裡應外合。而岳飛對這個提議非常的贊同，讓李寶回到山東去。就這樣他很快就拉起了上千人的隊伍，多次和金軍進行作戰。
在紹興10年，金軍破壞盟約，大舉進攻南宋。岳飛派李寶去興仁縣阻擊敵軍，沒想到在半路上卻遇到了韓世忠隊伍，並將他招攬了過去。在諸多的歷史文獻中，李寶都被稱呼為岳家軍的叛徒。畢竟古人講究出師有名，既然來到一個軍隊，再加入其他的隊伍，就算是同一個國家的，也會被認定為叛軍。
實際上李寶多次請求能夠回到岳飛的身邊，卻一直被拒絕，可見他的能力讓韓世忠肯定。但正是他的“叛變”，躲過了被清算的日子。在紹興11年，岳飛被12道金牌召回，之後被莫須有的罪名處死，而岳家軍也被清算，很多人被殺死。李寶卻因為加入韓的隊伍幸運躲過一劫。
那時候整個南宋的朝綱混亂，文人治軍的弊端凸顯，他們對軍事不懂卻掌握軍權，以至於國力衰敗，而軍隊的糧草都難以滿足，李寶能掌控的士兵並不是太多。
在1161年，完顏亮率領7萬士兵、600艘戰船，分為4路進攻南宋，趙構皇帝聽了後欲出逃，文武官員嚇的不敢說話，唯有李寶站出來對抗金軍。他只帶了3000弓弩手以及120艘戰艦，這場懸殊的對決，怎麼看宋軍也是潰敗，就算是上萬士兵都不見得能勝。
而後李寶將遺書寫好，準備和金軍決一死戰，士兵們見此也紛紛寫遺書，大家抱著背水一戰的決心。在1161年8月，他來到日照駐紮，在10月27號這天，看到海上颳起了南風，他知道機會來了，利用風勢發起了襲擊，而沒有準備好的金軍準備撤退，但李寶早有準備，派士兵拿出了現代化武器“猛油火炬”，它可以噴射火焰，在南風的作用下發射的火箭射程很遠，就這樣金軍大亂，那些木船著火後士兵也被燃燒於大火之中。還有一些金軍跳入大海之中被淹死，而金軍的幾萬海軍很快就全軍覆沒。
這時候朝中大臣才知道他為啥能夠胸有成竹，原來是早已經研發了火器。正是李寶的作為讓金軍斷絕了從海上攻打臨安的想法，10多年耗費巨資建立的海軍被瓦解，有利的支持陸軍的抗爭，延長了南宋的國祚。而此次的戰爭，也是世界上公認的人類歷史上第一次採用火藥進行的戰爭，被英國人列為《影響人類最重大的100次戰役》，而李寶也被宋高宗親自題旗幟為“忠勇李寶”，肯定了他對國家的貢獻。
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