歷史是很神奇的，一些不起眼的小物件往往能改變世界，原本生活中平常無奇的東西在戰場上卻起到了至關重要的作用，最終影響歷史走向。
馬鐙就是這樣一個不起眼的小發明，馬鐙是在馬腹兩側供騎馬者踏腳的馬具。馬鐙使得上馬下馬較為方便，更重要的是騎兵雙腳有了穩定的支撐，可以輕鬆地保持身體平衡和穩定，解放了騎兵雙手和身體，使其在馬上打仗可以負荷較重武器，如履平地，戰鬥力大大增強。
“力由根生，勁由腿發”，沒有馬鐙的年代，騎兵晃動的雙腿無法給上肢增加輔助力量，殺傷力還不如腳踏實地的步兵。此時的騎兵主要作用是偵查、迂迴，大規模的戰爭還要靠步兵。馬鐙的出現徹底改變了這一局面，使得騎兵成為了戰場的主導者。
馬鐙出現後，騎兵可以在快速移動的戰馬上做出高難度動作，在馬上衝、刺、劈、擊，大大提升了騎兵戰鬥力，《三國演義》中三英戰呂布的精彩表現才有可能成為現實。馬鐙發明的具體時間一直有爭議，有人說三國時還沒出現，不管怎樣，馬鐙就是這樣改變了歷史。
馬鐙使得本就善於騎射的遊牧民族戰鬥力倍增，重騎兵號稱“鐵浮圖”，鮮卑則有精銳“連環馬。”重騎兵成了步兵的噩夢，重騎兵優秀的機動力，和強大的衝擊力，令所有步兵方陣都失去了意義，除非用戰車結陣，但這既費時又籌措困難。
我們發明的馬鐙被西方人稱為“中國靴子”，引入歐洲以後，促進了西歐重甲騎兵的發展，也推動了封建騎士階級的形成，對歐洲中世紀的歷史產生過深遠的影響，馬鐙影響了世界歷史。
英國科技史學家懷特這樣評價馬鐙：“很少有發明像馬鐙那樣簡單（一對銅環和兩根繩索），而又很少有發明具有如此重大的歷史意義。馬鐙把畜力應用在短兵相接之中，讓騎兵與馬結為一體。”
《國家寶藏》有一期就是講一對銅鎏金馬鐙，形狀特別簡單，相對於那些著名的鼎、劍、瓷器等，小小的馬鐙看上去很不起眼，卻能成為國家寶藏，與其改變世界的作用是分不開的。
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