武德五年（622）二月，李世民成功將劉黑闥主力抑留在洺州，在此情況下，雙方在洺水縣城爆發了第一次正面對抗。洺水縣城之戰打的非常激烈，隋唐演義中羅成的主要原型之一羅士信，就死於此戰。也正因為如此，現在有些人把洺水縣城之戰看作是李世民的一場敗仗。實際情況究竟如何呢？本文對此進行具體分析。
一、洺水縣意外歸降
武德五年（622）正月底或二月初時，也就是劉黑闥試圖悄悄向北線轉移兵力的時候，南線發生了一件意外之事，那就是洺水縣脫離劉黑闥，歸屬唐朝。
當時在劉黑闥南線軍中，有幾位洺水縣人，他們名叫李去惑、李潘買、李開弼，是劉黑闥軍中的車騎、驃騎，他們不想再為劉黑闥賣命，就趁機逃出軍營，逃回了洺水縣。他們騙當地人說，劉黑闥已經戰敗，他們逃得早，才得以歸來。等進入洺水縣城後，李去惑等人迅速發動宗族子弟200餘人，控制住縣城，然後派人報告李世民。
“洺水縣人李去惑、李潘買、李開弼等為車騎、驃騎，領兵在劉黑闥營，去惑等背賊營來入洺州城（洺水城），誑人云：“劉黑闥已敗，先走得歸。”乃喚得宗室子弟二百餘人，守城定，遣使間道以告太宗”（《革命記》）。
洺水縣城歸降李世民，這對於李世民和劉黑闥來說，都是一個突發事件。這個小小的縣城，對當時雙方的交戰態勢產生了極為重要的影響。
二、洺水縣城的戰略意義
看地圖可知，洺水縣城，位於洺州州城以東，該縣城東接漳水支流，與劉黑闥的後方根據地貝州相連，西接洺水，與劉黑闥的都城洺州城相連。
洺水縣城
在劉黑闥主力部署於洺州的情況下，洺水縣城就成了連接劉黑闥主力（洺州）與劉黑闥後方（貝州、冀州、瀛州、滄州等）的重要據點，亦即劉黑闥運糧通道上的關鍵點。
如果唐軍能夠控制洺水縣，無疑相當於在劉黑闥的運糧通道上釘了一根釘子，後方糧食運不上來，劉黑闥主力困守洺州必然不能持久。
小小的洺水縣城的至關重要的戰略意義正在於此。
李世民正是因為看到了洺水縣城的這一重要意義，從而決定大力救援。
但是，是否能救下來呢？從當時雙方的位置來看，李世民想要救援洺水縣城，是非常困難的，甚至可以說是幾乎不可能的。
三、救援洺水縣的困難程度
開始時，李世民和劉黑闥是在相州以北的鄴縣一帶對峙。此後，隨著劉黑闥向北線移動兵力，雙方在南線的對峙線也略微發生了變化，移動到了肥鄉縣（時屬磁州，後歸入洺州）。
李世民與劉黑闥的態勢
看地圖可以知道，當時的洺水縣城位於劉黑闥的後方，處於孤懸敵後的狀態。李世民想要救援洺水縣城，必須要派出軍隊（而且只能是小規模的軍隊）繞開劉黑闥主力側敵北上，穿插到敵後。要知道，劉黑闥就是以騎兵見長，小股唐軍在距離劉黑闥主力如此之近的距離內搞側敵行動，稍有不慎，就是全軍覆沒的結局。
因此，從當時雙方的態勢來看，李世民想要救援洺水縣城，是極為困難的。
四、李世民救援洺水縣城
在此情況下，如果李世民選擇救援洺水縣城，必然要承擔很大的風險，救援成功，收益很大，河北戰局就可以根本改觀，但一旦救援失敗，唐軍必然付出較大代價，損兵折將是不可避免的。
當然，既然救援極為困難，李世民也完全可以選擇保守打法，把洺水縣城當做一枚棄子，做做表面文章，派個使者聯絡一下，鼓勵一番，但唐軍按兵不動，坐視洺水縣城被劉黑闥攻陷，還可趁劉黑闥圍攻洺水縣城的機會，在戰線的其他地段搞點動作，獲得一些進展。這樣，李世民不會出現任何損失，不用承擔任何風險，反而可能趁機取得一點戰果，供彙報用。
但李世民畢竟是李世民，戰機擺在眼前卻不去抓住，這不是李世民的風格，李世民作出了承擔風險、冒險救援的決定。
在接到李去惑等人的消息後，李世民立即派出王君廓率領1500名騎兵，快速增援洺水縣城，“洺水人李去惑據城來降，秦王世民遣彭公王君廓將千五百騎赴之，入城共守”（《資治通鑑》）。
請大家注意，王君廓承擔的任務是守城，按常理應該率領步兵，但他卻率領騎兵出發。為什麼呢？主要是為了能快速增援，不至於貽誤戰機，同時，一旦王君廓所部在移動過程中被劉黑闥發現，騎兵機動性好，可以迅速脫離接觸，避免被劉黑闥包了餃子。
與此同時，李世民則率領唐軍主力繼續牽制劉黑闥主力，以便給李去惑、王君廓等人爭取守城準備的時間。
根據《革命記》記載，李去惑洺水起兵、王君廓率部增援十餘天后，劉黑闥才率主力開始圍攻洺水縣城，“太宗遣彭國公王君廓領馬軍一千五百騎入洺州。經十許日，黑闥引兵攻洺州 （洺水縣城）”。
為什麼劉黑闥行動如此緩慢呢？難道劉黑闥看不到洺水縣城的戰略意義？他當然看到了，劉黑闥以其主力圍攻洺水縣城，這就充分說明，他顯然是知道洺水縣城的重要性的。難道劉黑闥不知道李去惑已在洺水縣城起兵？也不可能，洺水縣距離劉黑闥主力不遠，且位於運糧通道上，洺水縣消息不通，劉黑闥怎麼可能會等到十多天以後才知道？
據此，合理的解釋就是，劉黑闥的主力被李世民的主力牽制住了，敵前移動兵力可是個技術活，稍有不慎就會被對方鑽了空子，所以，劉黑闥不敢貿然率主力圍攻洺水縣，只能逐漸的、穩步的轉移兵力。
這就為洺水縣城的守軍爭取到了十幾天的準備時間。這個時間非常重要，洺水縣城的守軍可以用這段時間來加固城牆、城門，並準備防禦器材。從後來的守城情況看，洺水縣城主要的防禦器材就是木頭和石頭，而這些東西，不管是出城砍樹搬石頭也好，就近在城內拆毀房屋也罷，都需要大量的時間。正是因為有了這段寶貴的準備時間，洺水縣城後來才能在劉黑闥的圍攻下堅持半個多月之久。否則，參看武德四年（621）被劉黑闥席捲的河北州縣，洺水縣城被劉黑闥快速破城幾乎是板上釘釘的事情。
儘管劉黑闥已經非常小心謹慎，他還是在把主力轉移到洺水縣城的過程中露出了破綻，在行軍途中被李世民打了一個伏擊，是為列人之戰。
五、武德五年（622）二月列人之戰
武德五年（622）二月癸亥（十一日），劉黑闥率軍行至故列人城西時（漢朝設置有列人縣，至隋朝廢除，故城在肥鄉縣東北），遭到了唐軍秦叔寶等人所率5000騎兵的突然襲擊，“（劉黑闥）行至故列人城西，秦叔寶等以五千騎擊之”（《革命記》）。
秦叔寶
面對唐軍騎兵的進攻，劉黑闥處變不驚，率部應戰。按照《革命記》的說法，劉黑闥還居然一度擊敗了秦叔寶等人，“叔寶等為闥所敗”。但是，從後面的交戰情況看，秦叔寶等人在這裡的所謂敗退，極有可能是佯敗，是誘敵之計，秦叔寶等且戰且退，把劉黑闥吸引到預定的伏擊戰場，此時，唐軍伏兵突然殺出，從側翼攔腰橫擊劉黑闥，“又以伏兵從河下起，橫擊黑闥”（《革命記》）。
查列人城的位置，其西側就是漳水，據此看，《革命記》所說的河，指的就是漳水。
列人之戰
在唐軍伏兵的橫擊下，劉黑闥終於堅持不住，被打得大敗，唐軍一直殺到天黑，方才收軍。
列人之戰，是自武德四年（621）七月劉黑闥起兵之後，半年多的時間裡，唐軍在與劉黑闥主力的作戰過程中取得的第一次重大勝利，對於提振唐軍士氣、增強唐軍信心，起到了非常重要的作用。
這裡多說一句，分析一下列人之戰唐軍的直接指揮者到底是誰。據《高祖實錄》記載，此戰的指揮者是李世民，“秦王擊劉黑闥於列人，大破之”。
但是，《資治通鑑》的編者，僅僅根據《太宗實錄》中沒有記載列人戰事，就否定《高祖實錄》的記載，認為此戰的直接指揮者是秦叔寶，李世民僅僅是代為上報戰果，“太宗實錄亦無列人戰事。蓋叔寶破賊，秦王奏之耳”。
但是，從《革命記》記載的交戰過程來看，唐軍參戰的騎兵就有5000人，此外還有在漳水埋伏的伏兵，可見列人之戰的交戰規模很大。
而秦叔寶，只是參戰的多位騎兵將領之一。《革命記》在記錄列人之戰時，指出率領5000唐軍騎兵的是“秦叔寶等”，可見，除秦叔寶之外，還有其他騎兵將領，他們指揮的騎兵合計是5000人。
從秦叔寶歸唐後的作戰經歷來看，秦叔寶一直是作為先鋒將領使用，從未獨立指揮過大規模戰役。
據此，秦叔寶只是作為唐軍騎兵將領參加了列人之戰，不可能是列人之戰的指揮者。當時進行這種規模的交戰，其指揮者只能是李世民自己。
六、武德五年（622）二月洺水縣城爭奪戰
列人之戰後，劉黑闥雖然被擊敗，但主力尚存，他於列人之戰當天夜裡就趕到幷包圍了洺水縣城。
當時的洺水縣城，城防本身並不強大，按照《革命記》的記載，它只有2個城門——南門和北門，但是，它周邊的地形非常適合防守，洺水縣城的四面都有河流，把整個縣城給圍了起來，形成了天然的護城河，河面寬50步以上，水深達三四尺，“
洺州（洺水）城四面有水，闊五十步已上，深皆三四尺”。這種寬度和深度，劉黑闥所部想直接趟過去或者搭個梯子過去都是不可能的。面對這種情況，劉黑闥決定先圍困，然後做甬道攻城。劉黑闥於列人之戰當夜三更趕到洺水縣城後，在城東紮營，“其夜三更，賊兵總至洺州（洺水）城東營”（《革命記》）。為什麼要在城東紮營呢？很簡單，從地圖上看，劉黑闥自西南方向的列人趕到洺水縣，李世民必然也會從這個方向尾隨追擊，如果劉黑闥在城西紮營，那就出現了兩個作戰正面，東面進攻洺水縣城，西面抵擋李世民進攻，這種態勢對劉黑闥不利。改在城東紮營，就只有一個作戰正面。
然後，劉黑闥就開始在洺水城的南北兩門掘壕溝、豎柵欄，防止王君廓突圍，“即於城兩門掘壕豎柵，防王君廓之走”（《革命記》）。這裡有個小問題，前面不是說洺水城四面都有水嗎？那為何還要在南北門專門掘壕豎柵？史書沒有記載，我推測，既然是天然水障，不可能嚴絲合縫，可能在城南北有缺口，因此洺水城才在對應位置修建城門。
圍困佈置妥當後，劉黑闥開始攻城，他命人在洺水城東北角的兩個地方，用木柴和沙土填河，做成甬道，準備將甬道直接修到洺水城下，然後用撞車攻城。
這裡還有個小問題，如果上面的推測成立，洺水城的南北門一帶既然原本有路可通，以至於劉黑闥需要掘壕豎柵阻斷道路，那麼，劉黑闥為什麼不直接使用南北門的道路，而另外修築甬道呢？由於史書沒有明確記載，所以還是隻能推測，可能原本的道路由於崎嶇、泥濘、狹窄等原因，並不方便大量使用撞車這種工程器械。
撞車
這邊劉黑闥開始攻城，另一邊，李世民率領的唐軍也隨後趕到，開始進攻劉黑闥，向洺水城靠攏。劉黑闥也派出部隊置陣防守，阻擋唐軍靠近，同時加緊攻城，雙方打得非常激烈，李世民多次領兵進攻劉黑闥軍陣，均未能實現突破。“太宗三度將兵擊之，賊置陣拒官軍，攻城愈急”（《革命記》），“世民三引兵救之，黑闥拒之，不得進”（《資治通鑑》）。
這裡要指出的是，雖然經過多日的戰鬥，唐軍仍未能突破劉黑闥防線，但是，唐軍已經進到了距離洺水城比較近的地方，唐軍在城外的制高點上已經可以與城內守軍取得聯繫。
而經過多日的苦戰，到了大約二月十八日前後的時候，王君廓守的已經比較勉強了，李世民擔心王君廓無法繼續堅守，就與諸將商議該怎麼辦。李世勣認為，如果劉黑闥的甬道修到洺水城下，則洺水城肯定會被攻破。此時，行軍總管、郯國公羅士信（很多人認為他是隋唐演義中羅成的主要原型之一）提出願意代替王君廓死守洺水城。
羅士信
為了爭取這一戰略要地，李世民決定試一試，他登上位於洺水城南的一處地勢比較高的陵墓（《革命記》記載為“段王墓”），用旗幟向洺水城發信號，讓王君廓突圍。王君廓先率部向南門突圍，但殺不出去，於是轉而向北門突圍，北門外敵兵被殺的稍向後退卻，王君廓趁機殺出重圍。與此同時，羅士信率200人也趁機進入洺水城，接替王君廓繼續死守。
此後，對洺水城的爭奪進入了白熱化階段。由於李世民距離洺水城越來越近，劉黑闥開始不分晝夜的猛攻洺水城，“黑闥晝夜急攻”（《資治通鑑》）。而李世民也在奮力向劉黑闥進攻，但是，由於天公不作美，降下大雪，導致唐軍援軍進攻受阻。
這裡我想重點分析一下當時洺水城的天時地利情況。首先說洺水縣城整體的地理環境，之前已經分析過，它東臨漳水，西接洺水，而洺水城本身也是被河流環繞四周，這就可以看出，在當時，洺水縣城周邊河流較多，本就不適合大兵團展開作戰。其次，當時的天氣情況使得洺水縣城的作戰條件進一步惡化，天降大雪，這是一種什麼雪呢？兩唐書忠義傳都記載的很清楚，“遇雨雪”，可見是雨夾雪，當時已是農曆二月中下旬，按公曆來說，大約就是3月中下旬，天氣已經不是很寒冷，此時降下雨雪，合情合理。天降雨夾雪，再考慮到洺水縣城周圍河流縱橫的情況，必然導致路面出現大面積的泥濘。而這種天氣和地理條件，是完全不利於進攻的。
在此情況下，唐軍援兵無法及時增援，也就在情理之中了，只能說是非常的遺憾和可惜了。
就這樣，羅士信率部死守了8天，至二月丁丑（二十五日），洺水縣城中“木石俱盡”（《革命記》），終於陷落。這裡可以看出，洺水城的防禦正如李世勣所說，關鍵就是不能讓劉黑闥修成甬道。而破壞甬道的辦法，就是用遠程武器，包括弓矢、木石，阻止劉黑闥把甬道修到城下。一旦木石用盡，也就無法阻止劉黑闥修築甬道，甬道一旦修抵洺水城下，洺水城也就萬劫不復了。部分洺水當地土人見已毫無希望，軍前反水，引劉黑闥登上洺水縣城，“土人引賊上城”（《冊府元龜》卷389）。
城破之後，羅士信被身邊部下抓住交給了劉黑闥，劉黑闥也聽說了羅士信的勇武，想饒羅士信一命，但羅士信詞色不屈，最終被殺害，年僅二十歲。對此，李世民非常傷心，“太宗聞而傷惜”（《舊唐書》忠義傳），收復洺水縣城後，李世民專門花錢派人找到了羅士信的遺體，妥善安葬，諡號為“勇”。《資治通鑑》在記載羅士信主動請纓守衛洺水縣城時，稱羅士信為郯勇公，就是提前使用了羅士信的諡號。
最初主導洺水縣城起兵的三位，李去惑和李潘買率領數十人突圍而出，投奔李世民，李去惑後來官至奏州都督（《革命記》記載恐誤，疑應為“秦州都督”），李潘買官至檀州刺史。只有李開弼未能突出重圍，壯烈戰死，追贈上柱國，以公禮安葬。
七、李世民攻克洺水縣城
現在網上不少人在介紹武德五年（622）二月洺水縣城之戰的時候，寫到上面就結束了，以此刻意突出洺水縣城之戰對李世民而言是一場敗仗，唐軍損兵折將。
實際上，洺水縣城只是暫時陷落，由於當時唐軍援軍已經殺到了距離洺水縣城很近的地方，因此，戰鬥並未因此而停止，而是在繼續進行。
其實，從劉黑闥晝夜不斷攻城就能看出，劉黑闥也是很著急的，否則不至於在晚上能見度很差的情況下冒險攻城。當時，對於劉黑闥而言，最有利的情況是，在防禦李世民的防線保持穩定的情況下攻克洺水縣城。而對於李世民而言，最有利的情況則是，在洺水縣城陷落之前，攻破劉黑闥的防線。
從後來的作戰結果看，雙方都沒有完全實現自己的意圖。李世民固不待言，由於天氣原因，援兵受阻，洺水城暫時陷落。但請大家注意，劉黑闥同樣沒有完全實現自己的意圖，他雖然暫時攻陷了洺水縣城，但是，李世民距離洺水縣城已經近在咫尺，劉黑闥的防線已然被打的動搖了。
可以說，仗打到這個份上，已經是雙方耐力的比拼了。如果李世民此時灰心喪氣，放棄進攻，則其戰略意圖就將完全落空，此前十多天的血戰，包括列人之戰的戰果，都將化為烏有，這場仗將以劉黑闥的完勝而告結束。
但是，李世民並沒有放棄！
李世民
他仍然組織唐軍繼續向劉黑闥進攻。果然，表面暫時風光的劉黑闥，實際上也已經到了極限的邊緣，在唐軍持續進攻下，武德五年（622）二月辛巳（二十九日），在洺水縣城暫時陷落僅僅4天之後，還沒來得及享受陷城喜悅的劉黑闥就被迫放棄洺水縣城，李世民最終成功的奪取了這一戰略重地，“（二月）辛巳，
秦王世民拔洺水”！這才是洺水縣城之戰的最終結局。李世民率領的唐軍，經過殊死戰鬥，雖然付出了一定的代價，包括犧牲了猛將羅士信，但是，最終拿下了洺水縣城，在劉黑闥位於洺州的主力與其後方之間成功的打進了一根釘子，劉黑闥的糧道開始受到嚴重威脅。洺水縣城之戰，最終以李世民的完全勝利而告結束，為後來的洺水決戰打下了極為堅實的基礎。
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