呂文德，是南宋末期比較著名的武將。他出身平民，早年從軍並被南宋名臣趙葵賞識。呂文德最初參加的戰鬥就是“端平入洛”，此後一生轉戰江淮、荊湖、四川等地。
當孟珙、杜杲、餘玠等抗蒙名臣相繼凋零後，他逐漸成為南宋可以依靠的中流砥柱之一。
呂文德一生最為出彩的巔峰，當屬1259年蒙哥南侵期間，當年3月，時任京湖制置司參議官的呂文德從播州（今貴州桐梓縣）北上增援四川，並出任保康軍節度使、四川制置副使兼知重慶府，主持川東防禦戰。
春季雪化之後，江水暴漲，呂文德、向士壁等人趁機發起進攻，與蒙古軍激戰後將其擊敗，從而打通了蜀道，繼而迫使圍攻釣魚城長達半年的蒙哥本人選擇撤軍。
九月，呂文德又馬不停蹄地從重慶赴援鄂州，擊敗蒙軍拔都兒部，“乘夜入鄂城”，使得鄂州“守愈堅”。
不久，圍攻鄂州長達數月的忽必烈北撤。
宋廷特地下詔褒揚呂文德：“援蜀之賞未足酬功，今援鄂之勳尤為顯著，特賜百萬，良田萬頃。”
此後，呂文德一直擔任京湖制置使，開府鄂州，率軍駐防京湖邊境。他本人也不斷加官進爵：景定二年（1261年）超授太尉，景定四年（1263年）兼寧武軍節度使，鹹淳元年（1265年）授少保，鹹淳三年（1267年）加授少傅，鹹淳五年（1269年）受封崇國公。
可以說，南宋已經把抵抗蒙古的希望全部寄託在了他的身上。
襄陽，是呂文德的管轄範圍，也是忽必烈南下侵宋的關鍵樞紐。岳飛曾經將襄陽視為“恢復中原之根本”，蒙元方面也將襄陽視作打開南宋的鑰匙。
可以說，正是因為襄陽失守，南宋才陷入無可挽回的境地，短短三年不到，就宣告覆滅。
金庸先生在《神鵰俠侶》中，將呂文德描繪成顢頇無能，膽怯如鼠，還始終破壞抗蒙大局，顯然與事實不符合。
那麼，作為實際領導的呂文德，真實歷史中的呂文德，該為襄陽失守，承擔什麼責任呢？
一、逼反劉整
擊退蒙哥徵宋之後，南宋朝廷大力推行“打算法”，謂“打算”，就是核算、會計的意思，即派遣官員會計查核各地軍費，凡在戰爭中支取官府錢物用於軍需者，一律加以侵盜掩匿的罪名治罪。
從節約財政開支角度的初衷來說，“打算法”有必要推行，但可悲的是，賈似道、呂文德把這一法令當成排擠異己的大好機會，賈似道是為了挾私報復當初得罪過他的軍將，呂文德是為了排除異己，把宋軍變成“呂家軍”。
結果，賈似道整死了向士璧、杜庶、曹世雄等名將。
呂文德則逼反了名將劉整。
劉整時任瀘州知府兼潼川路安撫使，原本是鄧州穰城人（今河南鄧州），金末時投奔了南宋，為名將孟珙所提拔擢升。
劉整叛宋，不僅將蜀中要地瀘州獻給蒙古，更加致命的是，他長期轉戰荊湖、四川，深知南宋國防利弊。
他投奔蒙古後，給忽必烈獻上了兩個大禮包：
1、訓練水軍；2，主攻襄陽；
前者為蒙古方面如虎添翼，打破宋軍唯一優勢，後者則使蒙元方面集中全力圍攻襄陽長達六年之久，並最終破城。
二、坐視蒙古人在襄陽城外修榷場
這個同樣是劉整向忽必烈提出的計策。
1263年7月，蒙古提出在襄陽城外開設榷場，榷場的地點被設在樊城東面白河口方向。
呂文德居然應允，但是蒙古方面很快又拋出早已準備好的“南人無信”藉口，要求建築城牆以保護其貨物。呂文德心中以為蒙古人得寸進尺，打算不予同意。
不料，此時身邊有幕僚建議說：“榷場成，我之利也，且可因以通和好。”
於是呂文德奏請朝廷開設榷場。蒙古方面迅速在白河口構築了第一座城堡，接著，又在鹿門山（襄陽市東南）建造了一座土城，外通“互市”，內築堡壁，以阻宋南、北之援。
至此，蒙古圖謀襄樊有了進可攻退可守的立足點，從1265年開始，蒙軍便開始利用白河口、鹿門山等據點，騷擾進攻襄陽外圍地區，以削弱南宋防禦襄陽的人力物力。
蒙古方面在襄陽城外修築據點的時候，襄陽守將呂文煥連忙派人向呂文德報告，匪夷所思的是，兩次報告都被呂文德身邊的親信隱匿不報。
呂文煥第三次報告才被呂文德知曉。
呂文德的反應愚蠢且狂妄，先是指責呂文煥妄言邀功，接著又盲目樂觀，認為即便蒙軍築城也不過是假城而已，“襄樊城池堅深，兵儲可支十年”。
他派人回覆呂文煥稱，“好好守城，等到春雨降下江水高漲之際，將親自率領水軍前往攻擊。”
然而，蒙元方面開始集中全部力量向襄陽城外集中，修築城堡的步伐也越來越快。
襄陽城內的人們已經聞到了戰爭氣息，他們看到鹿門山、白河口蒙古人忙碌的景象，但卻毫無辦法，束手無策。
很快，呂文德得知蒙古在白河口城堡的對岸又修築了一座新的城堡，從此時起，無論白天黑夜，沒有一艘船能在不被蒙軍威脅下通過漢水。
他方才意識到情況已經十分嚴重，驚慌地用腳跺地，連連自責，“誤了國家的，是我呀”。
不過，呂文德的悔恨已經太遲，他錯過了挽救襄陽的最後機會。
隨著城堡的完工，套在襄陽脖子上的絞索已經開始被收緊，而襄陽乃至南宋的國運也正式開始了倒計時。
小奔說：襄陽的陷落意味著南宋的滅亡，而襄陽之所以陷落，呂文德難辭其咎。所以，呂文德的真實形象雖然遠遠高於金庸先生小說中的形象，但卻仍然要為襄陽失守負最大責任。
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