俄羅斯國旗
首先我們要明白一個道理，以前的俄羅斯指的是以莫斯科公國為核心逐漸統一起來的羅斯國家。為什麼要明確這個概念，這是因為在事實上，俄羅斯在中世紀以前根本就不存在。
這裡又涉及到一個歷史分期的問題了，中世紀這個歷史範疇指的是哪個時間段？
中世界歐洲
時間節點：中世紀
如果按照王朝世系來看，羅斯人的王朝叫留裡克王朝（Rurik dynasty），因最早的部落首領留裡克而得名。按照《往年紀事》裡面的說法，是日耳曼人的一支瓦良吉人應諾夫歌的羅貴族的邀請建立起來的（或者說就是瓦良吉人征服了在第聶伯河流域的斯拉夫人）。現在看通史類書籍一般把羅斯國建立的時間定在AD883年左右。
基輔
早期活動以烏克蘭大平原的基輔城（當然最開始是在諾夫歌的羅）為中心，所以也稱基輔羅斯。早期部落首領的統治非常鬆散，納貢形式也非常原始，被稱為索供巡行。按照亨利皮朗的在《中世紀的城市》中的說法，基輔羅斯國家位於拜占庭文明和伊斯蘭文明之間，境內的豐富的蜂蜜，毛皮，樹木資源使得他們與拜占庭帝國和阿巴斯王朝可以展開大規模的貿易。
皮朗還論述說拜占庭的商業確實決定了中世紀早期基輔羅斯人的社會組織。
俄羅斯紅場
事實上，當時拜占庭馬其頓王朝時期的幾名皇帝，比如巴西爾二世就和當時羅斯國王弗拉基米爾一世結盟來對抗保加利亞王國。後來基輔羅斯的貿易通道被欽查人的一支佩切涅格人切斷，所以中心才逐漸北移到莫斯科附近。
基輔羅斯國家一直比較原始，封建制發展的並不充分，同時也缺乏明確的王位繼承製，再加上新一輪的遊牧族群也遷徙到了烏克蘭大平原擠壓羅斯人的生存空間，所以雅羅斯拉夫與AD1054年去世之後，國家就陷入了長期的內戰，一直處於一種混亂狀態。
蒙古西征
境內公國林立（大部分都是以大的貿易點或是航運要道為中心城市建立的），所以等到13世紀拔都率領的第二次蒙古人西征過程中就把這些零散的公國一併征服了。從這個意義上來看，羅斯人獨立發展的歷史結束或者說發生了間斷。
此後的2個多世紀裡，羅斯各公國一直處在蒙古宗主的陰影裡面。
從這個意義上來說，羅斯國家確實默默無聞。那麼他到了近代是怎麼樣發展起來呢？
如果以1500年左右作為中世紀逐漸向近代過渡的時間段，那麼俄羅斯或者說莫斯科大公國是從伊凡三世時期開始崛起的。
莫斯科
莫斯科大公國的崛起也算是"奮六世之餘烈"的典型了，早期的幾位大公，比如伊凡一世等人只能在與黑海之濱的欽察大漢的斡旋，卑躬屈膝中逐漸取得自主權，積蓄實力。
等到了1450年左右，終於羽翼豐滿。在伊凡三世（1462~1505），瓦西里三世（1505~1533）和伊凡四世（1547~1584）這三代人的帶領之下逐漸發展起來。至於莫斯科大公國為什麼能夠發展強大併吞並其他羅斯國家直到伊凡雷帝時期自稱為沙皇的原因本身很複雜。需要從內部的政治體系和外部的國際背景等原因分析。這裡可以稍稍參考佩裡安德森《絕對主義國家的系譜》來分析一二。具體就不再論述（主要還是天涯哥沒寫）。
東正教教堂
但是為什麼近現代的莫斯科大公國或者說已經開始慢慢成形的俄國會突然變勇？一個原因固然是有英明的君主領導不停的披荊斬棘；還有一個重要的因素就是10世紀初期的宗教影響，也就是正教同斯拉夫文化的強力融合才使得其在文化上同西歐接近。
除此之外，俄羅斯在近現代的強大形象也不是不斷維持的，也經歷過幾起幾落。譬如之前拿皇是雖然是失敗在其手上，但是隨後不久的克里米亞戰爭就導致俄國的形象大跌。列寧甚至直言："克里米亞戰爭顯示出農奴制俄國的腐敗和無能"。
列寧
此後就是人們所熟知的沙皇亞歷山大二世改革，也可以說是這次改革是因為克里米亞戰爭的的失敗，使它的君主專制制度在國內外威信掃地，加速了1859—1861年革命形勢的到來，促進了農奴制危機加深並走向崩潰。
之後俄國在國際上的地位其實也並沒有想象中的那麼高。加上一戰使得俄國國內爆發了無產階級革命，俄羅斯的情況更是急轉直下。但是呢，現代俄國的真正崛起其實還是伴隨著蘇聯的一步一步強大而走過來的。尤其是在打贏了偉大的衛國戰爭之後，基本上奠定了世界格局。
秀肌肉
現代的俄羅斯已經不復當初蘇聯的榮光。但是，正所謂瘦死的駱駝比馬大，加上其地緣政治的特殊因素，導致它在現代國際社會上的形象就是不停的秀肌肉，維持自己的強大，這既是現實又是無奈。所以誰也不知道下一次俄羅斯什麼時候能夠再次崛起。
本文的核心觀點為天涯哥提供，度何川進行補充，特此說明。
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