教皇方濟各前往日本進行為期三天的訪問，將參觀原子彈爆炸遺址，此次訪問，將實現弗朗西斯在日本傳教的夢想，弗蘭西斯此行的主要目的有兩個：呼籲核裁軍，並向一小群有著豐富但血腥歷史的天主教教徒傳教。
當地時間11月23日，週三，弗朗西斯從泰國前往另一個天主教徒非常少的亞洲國家日本訪問，那裡的天主教徒比例非常小，還不到日本1.27億人口的0.5%，其中大多數人與佛教或神道教或兩者都有鬆散的聯繫。
近年來，隨著外國工人的湧入，日本的宗教信仰發生了巨大的變化。據東京國際中心大教區統計，如今，這些外國臨時工佔日本44萬天主教徒人口的一半以上。
教皇方濟各將在未來幾天的不同地點為他們提供服務，包括日本長崎。在1549年，聖弗朗西斯·澤維爾牧師第一次將基督教帶到群島，在此幾個世紀之後，長崎仍然是日本天主教的中心。
教皇方濟各此次日本之行的一個亮點在於，他將在週日紀念長崎26位殉道者的儀式上祈禱，在1597年被日本政府發動的兩個世紀的反基督教迫害浪潮開始時，這些殉道者被釘死在十字架上。
弗朗西斯還將向“隱藏的基督徒”的後代致敬，儘管面臨死亡和缺乏牧師的威脅，這些人仍堅世代堅守他們的信仰。
他們的勇氣曾鼓舞了一位年輕的傳教士前往日本傳教，這位牧師名為豪爾赫·馬里奧·貝戈格里奧，2013年，阿根廷籍樞機主教被選為梵蒂岡第266任教宗方濟各，但是，這位未來的教皇在那時因健康問題被拒絕。因此，可以說，教皇方濟各實現了他年輕時的夢想，將以傳教士的身份訪問日本。
與通常的教皇之行相比，教皇方濟各在日本的日程安排順序有些與眾不同，他將首先在城外舉行其他活動，然後再在日本首都與其國家元首會晤。
在日本訪問時，弗朗西斯將於週日第一時間前往長崎和廣島，參觀原子彈爆炸遺址，看來這似乎不是行程上的意外安排。
弗朗西斯比任何其他教皇都更進一步，教皇方濟各認為，不僅使用核武器，而且，僅僅是擁有核武器都是“應該受到譴責的”，在拜訪德仁天皇或首相安倍晉三之前，弗朗西斯可能會在下週一會見2011年福島核災難的受害者時再次發出這一呼籲。
日本前駐羅馬教廷大使Kagefumi Ueno表示:“他是一位超級外交官，他關注到了宗教以為的世俗的全球信息，這些問題是國際社會普遍面臨的問題。”
但教皇方濟各此行的主要目標是照顧好他在日本的天主教信徒小群體，近年來，這個群體的多樣性呈指數級增長。
長期以來，日本一直對移民關閉大門，但日本在去年通過了一項新政策，向臨時外國工人開放非技術性工作，這是對日本應對迅速老齡化和人口下降的政策的重大修訂。
許多新來者來自菲律賓、越南和巴西，他們是天主教徒，復興了當地教會，現在，這些教會會提供英語、塔加洛語、葡萄牙語、西班牙語和越南語的彌撒。
方濟各已經把歡迎移民作為他擔任教皇的一個標誌，所以，他可能會在至少一些演講中提到這些新移民——包括週六晚上他對日本主教的演講中。
日本人權觀察組織的日本主任Kanae Doi表示：“日本只接收了極少數量的難民，遠遠落後於全球標準，所以，我希望教皇方濟各能就這些問題發表看法，如果他能討論這些問題，並提高人們對日本在國際社會中發揮作用的認識，那就太好了。”
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