陳文帝陳蒨，陳武帝陳霸先之侄，始興昭烈王陳道譚長子 ，陳宣帝陳頊長兄，南北朝時期陳朝第二位皇帝。陳蒨在位時期，勵精圖治，整頓吏治，注重農桑，興修水利，使江南經濟得到一定的恢復。

當時陳朝政治清明，百姓富裕，國勢比較強盛。是南朝歷代皇帝中難得一見的有為之君。

少年英武 名威俱震

陳蒨少年時就沉穩機敏有膽識氣度，儀容秀美，研讀經史，舉止大方高雅，行為符合禮教法度。陳霸先十分喜愛他，經常稱讚陳蒨是家族中的優秀之人。侯景之亂爆發，陳道譚領弓弩手兩千馳援臺城（位於建康城內），在石頭城中中流矢而亡。

當時陳蒨的同鄉之人大多倚憑山湖之險掠奪強取，惟獨陳蒨保護家族不受侵擾。當時局勢日益混亂，陳蒨便移住臨安。

霸先舉兵後，侯景派人收捕陳蒨和陳霸先之子陳昌，陳蒨便在袖中密藏利刃，想在入見時刺殺侯景，因為面見他們的是侯景的屬員，所以沒有采取行動。

侯景多次想加害陳蒨，恰巧在梁大寶三年（552年），陳霸先大軍圍攻石頭城，侯景兵敗，陳蒨才得以逃奔到陳霸先軍營中。

陳蒨初任吳興太守，當時亂軍在到郡境內侵擾，陳蒨率兵討平了他們，維護了境內治安。梁承聖三年（554年），陳霸先北征廣陵（，任命陳蒨為前軍，陳蒨每戰必勝。

陳霸先討伐王僧辯時，與陳蒨一起商議。王僧辯女婿杜龕兵眾很多，佔據要路。陳蒨臨危不懼，談笑自若，後派軍進攻杜龕，杜龕軍大敗，走投無路，只好請降。打敗東揚州刺史張彪，平定山越。連戰連捷，從此，陳蒨威名和德聲大振。

登基即位

陳霸先篡位稱帝，建立陳朝，是為陳武帝。封陳蒨為臨川郡王，食邑二千戶，拜為侍中、安東將軍。當廣州刺史蕭勃舉兵反對陳霸先，周文育、侯安都在沌口戰敗時，陳武帝詔命陳蒨入都護駕，軍隊的儲備和警戒事務，都交給他掌管。不久命令他領兵到南皖築城堅守。

永定三年六月二十一日（559年8月17日），陳武帝霸先去世，太子陳昌還被扣在北周做人質，當時外有強敵壓境，內無重臣輔佐，宣皇后章要兒便與中書舍人蔡景歷等人商議，決定密不發喪，急速徵召身為臨川王的陳蒨入宮繼位。

六月二十九日，陳蒨從南皖回到京城，住在中書省。 陳蒨入宮後，多次推辭不肯繼位，宣皇后又因兒子陳昌的緣故，不肯下令，群臣猶豫不決。

鎮西將軍、南豫州刺史侯安都說：“如今天下未定，沒有時間猶豫不決，臨川王對社稷有功，應當共同推舉他即位。”說完按劍上殿，稟告宣皇后拿出玉璽。

於是陳蒨繼位當日在太極前殿即皇帝位，是為陳文帝。

平定內亂 政治清明

梁末陳初，南方大亂。土著豪強乘機起兵，割據州郡，不奉朝命。對陳朝在江南的統治構成嚴重威脅。當時割據勢力有湘州王琳、東陽留異、建安陳寶應、臨川周迪、豫章熊曇朗等。陳朝剛立國，面臨北方北周、北齊的嚴重威脅，對這些割據勢力只能儘量施以懷柔、籠絡，正式任命其為所據州郡的長官。

王琳本是梁元帝任命的湘州刺史，江陵陷落後，他成為長江中游一帶蕭梁殘餘勢力的盟主，並與北齊相勾結。他立梁元帝年僅七歲的孫子蕭莊為帝，準備與北齊一同東下進攻建康。

陳文帝平定了盤踞湘、郢的王琳，解除了陳的一個大隱患。

陳文帝在擊敗王琳和北齊的聯軍之後，陳收復了江、郢二州，消除了後方隱患。隨後進軍巴丘（今湖南嶽陽），截斷江路。北周軍隊在陳軍採用封鎖政策所造成的飢餓威脅下，只得迅速撤退。

陳文帝在這次戰役中，又獲致空前大捷。這時候南陳政權才算初步穩定下來，以後廣州刺史歐陽頠、桂州刺史淳于量又先後歸附。長江以南統一在了陳氏政權之下了。

陳文帝在位時期，勵精圖治，整頓吏治，注重農桑，興修水利，使江南經濟得到了一定的恢復。這時陳朝政治清明，百姓富裕，國勢比較強盛。是南朝歷代皇帝中難得一見的賢明之君。

史書稱陳文帝“從艱難中發跡，瞭解百姓的疾苦。國家的用費，定依儉約的原則。善辨真假，不容臣下奸巧，使得人人知道自勵。” 陳蒨在位期間頒佈的禁奢麗詔、種麥詔等也可看出其務實、仁愛的治國態度。

天康元年（566年）四月，他在遺詔中寫道：“只是王業艱難，連年戰爭，百姓多難，不忘謹慎。現在國家安定，教化未行，我便要長辭人世，真是遺憾九泉啊！

文帝在經濟上也較為注意發展農業生產，還實行過土斷，他統治時間不過七年，但在陳朝歷史上，還算是一個粗安的年代。

同性傳聞

陳文帝有一名貌美如婦的寵臣韓子高，陳蒨在還是臨川王時邂逅了這位美少年 ，從此讓韓子高隨侍左右，寵愛備至。

基於這種曖昧事實，所以後世有些小說、戲曲借題發揮，露骨地將二人描繪成同性間的愛情與性愛關係，例如唐朝李翊的《陳子高傳》（明朝馮夢龍的《情史》有節錄）、明朝王驥德的《男王后》等皆是著名創作。

戲曲的傳播讓後世對兩人對感情有諸多揣測，陳文帝不因軍功政績而為後人所知，反而是因與韓子高的感情問題為後人流傳。

天康元年四月二十七日（566年5月31日），陳文帝陳蒨去世，遺詔皇太子陳伯宗繼承帝位。時年四十五歲，陳朝諡號文皇帝。