宋朝也有過一位楊貴妃，她的傳奇故事並不亞於唐朝楊貴妃，她集美女、才女、政治家、書法家於一身，並且深刻影響了南宋中後期的歷史走向。
楊氏出生在浙江嚴州青溪一戶普通人家，自幼失去父親，由母親張夫人撫養成人。張夫人是宮廷中的教坊樂女，演唱技藝高超，得到了宋高宗與吳皇后的欣賞。受母親影響，出身卑微的楊氏不僅能歌善舞，還精通經史，並且擅長王羲之的書法。
張夫人病故後，藝術發燒友吳皇后對教坊那些樂女的歌聲很不滿意，便派人將楊氏召入了宮中。善於歌舞的楊氏深得吳皇后喜愛，在吳皇后身邊一留就是二十多年，直到吳皇后成為太皇太后，宋寧宗登基。
有一次，宋寧宗拜謁太皇太后時邂逅了楊氏，二人一見傾心。這一切，被吳太皇太后看在眼裡。慶元元年（1195年），吳太皇太后設宴，鄭重其事地把楊氏賜予宋寧宗。此時的楊氏已經33歲，在宋代已算是超級剩女了。年長皇帝六歲，卻迎來自己人生遲來的愛，楊氏陶醉在愛情的甜蜜之中。同樣陶醉的宋寧宗冊封她為婕妤，六年之後，楊婕妤又被晉封為楊貴妃。此刻，她離皇后之位只有一步之遙了。
巧合的是，這一年，宋寧宗的韓皇后病逝，立後問題被提上了日程。權臣韓侂冑提出的新後人選卻不是楊貴妃，他的理由是楊貴妃太有心機，善於權術，將來必定不好駕馭。楊貴妃知道此事後，設宴款待宋寧宗，席間她美目盼兮，柔情似水，用自己的萬般柔情融化了宋寧宗的心。於是宋寧宗不再猶豫，下旨立她為皇后。
後來，無子的宋寧宗立宗室之子趙竑為太子。但是趙竑對權相史彌遠的專權極為不滿，史彌遠得知後，必欲廢之而後快。恰好此時宋寧宗駕崩，史彌遠深知要想廢掉趙竑，另立宗室之子趙昀為新帝，必須要楊皇后同意。於是他請楊皇后的兩個侄子把廢立之事告知楊皇后。二人一夜之間七次出入宮廷，可是楊皇后始終不肯答應。最後楊氏兄弟跪在地上，聲淚俱下哭訴道：“內外軍民已經歸心趙昀，如果不立他，必將發生禍亂，皇后您也就沒有立足之地了。”楊皇后何嘗不知其中奧妙，她之所以不爽快地答應史彌遠，也是為了磨一磨這個權臣的銳氣，最終她下詔讓趙昀入宮相見。見到趙昀後，她撫著他的後背說：“你現在是我兒子了。”這等於宣佈了趙昀是帝位的繼承者，實則也是一種暗示：決定皇位的是我，而不是史彌遠！這一手腕，對楊皇后來說，於國於己皆是一步妙棋。
趙昀繼位，是為宋理宗。他感激楊皇后的擁立之恩，尊她為太后，並主動提出讓她攝政。楊太后非常理智，她沒有貪戀權力，很快就歸政給宋理宗。在享受了最後八年宮廷悠閒時光之後，71歲的楊太后病逝，結束了她傳奇的一生。
楊氏多才多藝，她的書畫傳世作品見諸兩岸的故宮博物院。她還曾經有一部反映宮廷生活的詩集，被宋理宗命名為《楊太后宮詞》。在政治上，她也多有體恤百姓之舉。出身民間的她深知浙江百姓苦於一種叫“生子錢”的重賦，便建議宋寧宗取消這種重賦，這是她惠澤百姓的善舉。另外，對於自己的兄長楊次山，她孜孜教誨，使楊次山成為一代賢臣。楊氏一門顯貴而不為惡，沒有欺壓百姓之事，這也大大有別於唐朝楊貴妃的楊氏家族。
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作者｜鄭雲鵬
來源｜《百家講壇》雜誌
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