公主和親作為一種歷史產物，在漢代十分流行。在這過程中，這些生在皇家，長在中原，受漢文化薰陶的女子，在異域他鄉的遭遇就成為了後人廣泛關注的問題。比如，有一位漢家公主竟然先後嫁給了夷人祖孫四人，這在漢朝是絕對的亂倫事件。對於這位公主來說，無疑也是一大恥辱，然而她卻無法反抗，最後因此憂憤而死，年僅25歲。那麼，這位公主是誰？
她就是劉細君。劉細君生在鐘鳴鼎食之家，長於溫柔富貴之鄉。其父劉建養尊處優，放蕩不羈。他聯絡對朝廷不滿的劉安等人，企圖謀反。丞相府長史在他的住處查出了武器、印璽、綬帶、使節和地圖等準備反叛的大量物證，立報漢武帝。劉建情知罪不可赦，遂於元狩二年（公元前121年）以衣帶自縊身亡，細君的母親以同謀罪被斬。父母死時，當年由於細君尚小，因而躲過一劫。
公元前117年，劉胥被封為廣陵王，派人找到了流落民間的侄女劉細君。這時劉細君已然婷婷玉立，人見人愛，花見花開。劉胥安排專人教授細君典章、音樂、歌舞和禮儀，使其漸漸成長為一位才藝雙絕、聲名遠播的美女，其芳名一直傳到了京城長安。
武帝時，大漢以北的遊牧族匈奴長期侵擾大漢，邊關戰事不斷，生靈塗炭，不僅危及到了大漢江山的穩固，而且使大漢財力消耗巨大，國庫空虛。當時，與匈奴鄰近的西域有不少小國，匈奴動輒攻擊這些小國，並伺機吞併以擴充自己的疆土和實力；同時也拉攏這些小國，企圖結成同盟共同對付大漢。這些小國對匈奴既怕又恨。在這種情勢下，誰能與西域聯盟，誰就擁有了決勝的把握。
烏孫王國原在河西走廊西部，跟月氏王國為鄰，後來被月氏驅逐，西遷到中亞巴爾喀什湖東南，是一個橫跨伊犁河的大國。張騫出使西域後認為，烏孫比月氏更能威脅匈奴，得到烏孫王國的友誼，就等於砍斷了匈奴汗國的右臂。
張騫後又到了烏孫，要求烏孫王昆莫東回故土，臣服於漢，以防匈奴，並答應把漢公主嫁給他，作為結盟的條件。烏孫懼怕匈奴，不敢貿然應允。張騫死後，烏孫人親眼看到了漢朝的強盛，同時又懼怕匈奴報復性的侵略，於是主動地結好於漢，遣使獻馬，表示願意和親，結為“昆弟之交”。武帝當下同群臣計議，同意了這個要求，只是提出說：“一定要先來納聘，然後才能把公主送出去。”
公元前105年，烏孫向漢朝廷獻上良馬千匹，作為聘禮。漢武帝把江都王劉建的女兒細君作為公主嫁給烏孫君主獵驕靡做夫人。獵驕靡國王年老力衰，言語不通，再加上匈奴單于極力拉攏烏孫，獵驕靡國王迫於壓力，又娶了一名匈奴公主為左夫人。所以劉細君過得是度日如年，整日鬱鬱寡歡。
後來，獵驕靡年事已高，沒過多久就死了。按烏孫的習俗，獵驕靡辭世前令細君改嫁孫子軍須靡，細君不從，上書漢武帝，漢武帝令其從俗，細君只得與軍須靡成婚。細君為軍須靡生下一女，名少夫。因為產後失調，加上心情抑鬱、思鄉成疾，細君不久因憂傷而死，時年僅25歲，年輕的生命永遠長眠在塞外的大草原上。
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