荀彧逃亡隨野渡
曹操絕影恨飄蓬
駿騎激水奔波過
堤畔仍存舊馬蹤
曹操征討張繡一戰，給曹操留下終身難忘的畫面。此戰中，虎將典韋為保護曹操戰死，大兒子為給自己脫身，被亂軍砍死，坐騎絕影在此一戰為救曹操脫險，馱著曹操，身中四箭，力竭而亡。可謂是曹操生涯中，除了赤壁敗績外，損失最為慘痛的一戰。其中絕影護主情義，撥動了後世無數人的心絃。
絕影，世所罕見的大宛良馬，全身烏黑，四肢強健有力，蹄上鬃毛飛揚，脖頸鬃型爆炸。顧名思義，奔跑的軌跡中只能捕捉到它的影子，以速度著名， 為一代梟雄曹操的的坐騎。
至於絕影的出處無處可尋，歷史只記載了只言片刻。
只知絕影馬屬於汗血寶馬的一個亞種，冥冥中有種霸王之氣，據說擁有者可以安定天下。當然能不能安定天下，不能靠一匹馬來斷定。同時期的諸葛亮，龐統也有傳言“得一可安天下”。最後劉備只能雄霸一方，戰國時期孫臏出山也有傳言，“得孫臏者得天下”，得到孫臏的齊國，也只是雄霸一方罷了！
建安元年（196年），張濟因為軍內糧食匱乏，自關中地區率兵入荊州地界，與劉表交鋒，妄圖劫掠劉表糧食。在攻打穰城時，中流矢而死。張繡的侄兒張繡接管了他的軍隊，撤軍退出穰城，並接受劉表的招攬。荊州官員知道後皆向劉表恭賀。
劉表卻這樣說：“張濟因彈盡糧絕，窮途末路才接受我的招攬，已經夠可憐了。我身為主人卻這麼失禮，這並不是我的本意，所以我只受弔唁而不會接受任何恭賀。”
不久後，劉表又派人招誘張濟的殘部，張繡殘部知道消息後都很高興，全部順從。劉表因此把分配張繡屯兵於宛城，張繡變為劉表在北方的藩屬陣營，替他抵抗外敵入侵。
建安二年（197年），曹操南征討伐張繡，軍隊抵達淯水，張繡眼見事不可為，率眾繳械投降。曹操欣然接納張繡。愛好人妻的曹操，見張濟的遺孀鄒夫人長得很標緻，於是把鄒夫人納為妾。張繡深感恥辱，自感愧對叔叔張濟。曹操聽聞張繡神色異常，未免夜長夢多，就隱秘提前準備除掉張繡。
曹操聽聞張繡手下有名猛士叫胡車兒，誇獎和獎賜一番胡車兒，暗示胡車兒除掉張繡。豈料胡車兒對張繡保持著忠誠，張繡聽聞後非常氣憤，急招賈詡一起商議，當即決定降而復叛，突襲曹操。
這場突發而起的戰役，措手不及的曹操被打的人仰馬翻。交戰中，猛將典韋被亂刀砍死，曹操眼見張繡軍隊到處燒殺，不少曹軍倒在血泊中，知道事不可為，急急忙忙來到絕影馬面前，撫摸著絕影馬的馬鬃：“你陪我出生入死，東征西討才打下這諾大的地盤。今天已陷入絕地，能否活命衝出去就看你了。”
馬兒似乎知道主人此刻的危險處境，竟不斷嘶鳴，哀聲不止，前腿不斷刨地。眼神決絕地看著曹操，似乎在說：“士為知己者死，女因悅己者容。主公且上來，我們一起衝殺出去。”
隨著曹操躍馬而上，絕影馬後腿一蹲，如離弦的箭，衝殺而出。
由於敵人實在是太多，見曹操逃跑，集中射箭。絕影馬速度雖快，在途中還是連中三箭，但絕影馬仍然奮力疾馳，衝出包圍圈後，眼睛又中一箭，終於力竭倒地。絕影馬兩眼清淚再也壓抑不住，從馬眼溢出。微微闔起的雙眼正深情的看著曹操，顯然在說：“
原諒我的不辭而別，有心殺賊無力迴天，我們來世再見。”不久，身體不斷地抽搐，身中四箭，力竭而死。
身插數箭的絕影，從萬軍圍剿中奔騰而過，途中留下的是忠誠的殘影。眼裡存的是希冀，背上馱的是責任，腳下跑的是江山。
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