公元1368年，朱元璋滅了元朝，在南京登基當上了皇帝，五湖四海都來朝拜和慶賀。當他聽說西南的一路人馬日夜兼程，已達長沙府時。就傳口諭，吩咐這支人馬在長沙歇息三天，然後再進京聽旨。而手下人卻將“歇息”聽成“血洗”，“在長沙血洗三天”。明軍便在長沙府進行了一次大屠殺，見人就殺，橫屍遍野，血流成河。達到了種血雨腥風的地步。雖然這個傳說有點離奇，但是歷史都是也發生過時間大致吻合的事件。
元至正二十四年，朱元璋手下大將徐達攻打長沙。當時長沙被陳友諒舊部和元朝殘餘勢力所控制。四年奮戰之後，朱元璋才成功的拿下了長沙。於是便有了一個傳言，朱元璋為了報復長沙人幫助陳友諒，所以血洗了長沙。關於血洗長沙這一故事版本眾多。但是大多並不可信。
湖南人口減少，並非朱元璋一個人的過錯。元末明初時，朱元璋部隊和陳友諒舊部和元朝殘餘勢力戰鬥了多年。長期的戰鬥，才是導致湖南人丁銳減的元兇。原住民走了，田園荒蕪了。那時，湘潭人口由元時的10萬也只剩下僅2.5萬人。
如上所述，“血洗長沙”未必為真。在文獻資料欠缺的情況下，民間傳言便填補了這一空白。這種傳言越傳越廣，許多人就信以為真。故得朱元璋血洗之說。朱元璋被加上“血洗”的罪名的確是受了
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