西周時期，周朝分封天下，數百個大大小小的諸侯國成立了。

進入春秋時代以後，隨著一些大的分封的諸侯國兼併小的諸侯國，慢慢崛起，周王室的實力也逐漸衰微。有些諸侯國不斷髮展壯大，到了想要取代周朝王室的地步。

在周朝的南方，就有一個叫楚國諸侯國，當時楚國在位的諸侯叫楚莊王，就是那個不飛則已，一飛沖天，不鳴則已，一鳴驚人的楚莊王。楚莊王為了成就霸業，把楚國周圍的一些小諸侯國給吞併。吞併這些小諸侯國，楚莊王還是不滿足，他還萌發了取代周朝的統治的野心。

他覺得，周王室已經名存實亡，趁著楚國壯大的機會，滅了周王室，定鼎天下。

為了展示自己的實力，楚莊王藉助攻打陸渾戎人的機會，在洛水邊上靠近周朝邊境的地方開展大規模軍事演習，向周朝耀武揚威，顯示自己的軍事實力。

當時周朝在位的人是周定王，周定王為人懦弱，看到楚國在邊境上大搞軍事演習，嚇得連屁都不敢放，但這事情又不能不管。總得顯示一下王室的威嚴吧！

於是乎，周定王就派大夫王孫滿前去慰勞楚軍。意思就是說，你們楚國很強，軍事演習搞了那麼久，都累了，也該歇歇了。我們周王室，來慰問你們了。

其實這意思也很明瞭，天下還是周朝的天下，你楚國只不過是一介諸侯，還敢造次！

周朝的大夫王孫滿按照周定王的意思，作為使節去了楚國的軍營。到了楚國軍營，楚莊王很沒禮貌，他很輕蔑的對待王孫滿，根本不拿他當作是周朝的使節。

按照禮節來說，王孫滿是代表周朝去的，屬於周朝的外交官，理應受到楚國的歡迎。但是，王孫滿到了楚國的軍營之後，楚莊王毫不客氣。一句寒暄客氣的話都沒有，看到王孫滿之後，就問他，阿滿，周朝的九鼎有多大多重？

王孫滿心裡很不悅，他知道，楚莊王很無禮。而且，楚莊王上來就問九鼎多大多重，其心已經昭然若揭。

楚莊王所謂的九鼎，是夏禹收集了天下的銅，鑄成的九個大鼎，象徵著九州。夏、商、週三代時，九鼎被奉為傳國之寶，擁有九鼎就擁有王權，也是王權的象徵。

夏禹在鑄鼎的時候，把各種各樣的圖案鑄在鼎上，教化百姓。

而楚莊王之所以問鼎的大小輕重，說明他想要得到王權。而楚莊王之所以敢這麼問，是因為，他有過硬的軍事實力。

這種飛揚跋扈，氣勢洶洶，蠻橫無禮，蔑視周定王，對周王室欲取而代之的野心，昭然若揭。

但是，王孫滿絲毫不畏懼。面對楚莊王詢問九鼎的大小輕重，他氣定神閒的對楚莊王說，統治天下，在於德行，而不在於鼎的大小。夏朝剛建立的時候，人民都很愛戴夏朝，到了夏朝末年，夏桀德行敗壞，朝綱昏亂，商湯滅夏，將九鼎遷移至商朝，大約經歷了六百年。商紂王暴虐無道，周武王伐紂，九鼎又遷到周朝。

王孫滿的這番話說明什麼？

也就是說，能統治天下，需要良好的德行。德行如果美好光明，鼎雖小，分量卻很重；如果奸邪昏亂，鼎雖大，分量也是輕的。

上天賜福給有美德的人，總有終止的日子。成王把九鼎固定在郟鄏，占卜的結果是傳世三十代，享國七百年，這是天命所決定的。周朝的德行雖然衰減了，天命並沒有改變。九鼎的輕重，是你一個諸侯國不能問的，即使你再牛叉，周天子還在，周朝還在，你依然是不能問的。

王孫滿這話的意思很明確，你楚莊王無論多牛叉，你只不過是一個諸侯，周朝現在還是我們姓姬的天下。

為什麼九鼎還在周朝而不是在你楚莊王手裡，那是因為周定王是有德行的君主，有德的君主才配有九鼎，才會擁有天下。

你沒個叼事，跑到周朝邊境來大搞軍事演習，就憑這一點，你就沒有德行，更不配擁有九鼎。我們上承的是天命，命數是天定的，天命難違，任何人都無法改變。

這下，楚莊王徹底被打擊。

最終，王孫滿用極其凌厲的言辭，回絕了楚莊王。

所以，以德治天下，就是以馬列主義、毛澤東思想、鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，以為人民服務為核心，以集體主義為原則，以愛祖國、愛人民、愛勞動、愛科學、愛社會主義為基本要求，以社會公德、職業道德、家庭美德、個人品德的建設為落腳點，建立與社會主義市場經濟相適應、與社會主義法律體系相配套的社會主義思想體系，並使之成為全體人民普遍認同和自覺遵守的行為規範。

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