作為最常見的生活垃圾，
關於塑料對環境的影響
任何人都能說出個一二三。
比如，從石油提煉的塑料
對寶貴的石油資源是種浪費；
丟入環境中的塑料
幾十年都不會分解；
甚至有環保主義者
將太平洋的垃圾聚攏
組建成了「獨立的國家」
Trash Isles 垃圾島，
還設計了國旗、護照、貨幣，
甚至還向聯合國遞交建國申請。
雖然 Trash Isles 的建國大業
不一定能夠如願以償；
但如何妥善處理塑料垃圾，
的確讓人類頭疼不已。
然而，就是這個讓科研圈
頭疼了很多年的難題，
居然讓一位不務正業的
生物學家不小心破解了：
塑料的天敵，居然是種害蟲
養蜜蜂，破解了塑料分解難題
故事還得從這位
西班牙國家研究委員研究員
Federica Bertocchini 說起；
其實研究塑料分解
並不是 Bertocchini 的課題，
只不過，她有養蜜蜂的愛好。
在自然界中有種名為
蠟螟的撲稜蛾子；
它們的幼蟲名為巢蟲
專門寄生在蜜蜂蜂巢內，
在巢蟲的進攻下，不消幾天
整個蜂巢會被啃食一乾二淨。
作為養蜂愛好者
清理蜂巢的巢蟲就成為了
Bertocchini 日常工作；
有一次她將捉到的巢蟲
放入塑料袋綁好放置一邊，
結果等回來處理袋中的巢蟲時
發現袋子上到處都是破洞，
蟲子也四下爬散開來。
「呃，好惡心，蟲子爬出來了」
相信這是大多數人的想法，
但 Bertocchini 是科學家呀！
她定眼一看，袋子怎麼就破了？
「袋子質量不好，被咬破了」
相信這是大多數人的想法，
但 Bertocchini 是科學家呀！
她認真一想，事情沒有那麼簡單。
因為 Bertocchini 對於巢蟲
實在是太瞭解了，
它們雖然吃蜂巢很快，
但是它們沒理由咬塑料呀～
以1400倍速分解塑料
為了驗證塑料是被咬破了
還是真的被巢蟲幹掉了，
Bertocchini 設計了一組實驗，
將 100 條巢蟲放入
聚乙烯塑料袋 12 小時，
塑料袋被啃食掉了 92 mg
為了確定，
巢蟲到底是僅僅咬破袋子
還是真的能消化塑料，
Bertocchini 將巢蟲磨碎，
塗抹在聚乙烯塑料上，
14 個小時之後
塑料袋消失了 13%
這些實驗說明，
巢蟲有分解塑的能力；
而且它們分解的速度非常快，
約為其它生物的 1400 倍！
在相似情況下，細菌 24 小時內
僅僅分解 0.13mg 的塑料。
研究人員通過研究發現
巢蟲能破壞塑料化學結構；
那些啃食了塑料的巢蟲
排洩物中發現了乙二醇，
這也是汽車防凍液的主要成分；
這進一步證明了：
巢蟲有分解塑料的能力。
（吃的是塑料，產的是防凍液）
愛護環境，請勿亂丟垃圾
科研人員推測，
巢蟲分解聚乙烯塑料的過程，
可能與分解蜂蠟的過程類似，
體內的酶推動了分解進行。
關於巢蟲分解塑料的能力
其中的具體機理，
還需要進一步的研究；
如果事實真的像
研究人員預想的那樣，
那麼提取巢蟲體內的生物酶，
就可以採取工業化擴增，
之後廢棄塑料垃圾將不再是問題。
不過，也正如 Bertocchini 所說：
就算是掌握了垃圾分解技術，
也不應該將塑料隨地亂丟。
塑料袋需要幾個世紀
才能被緩慢分解的神話，
終於被科研人員打破，
誰能想到興趣愛好
可以起到如此重要的作用？
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