這幾天，關於新冠病毒的陰謀論已經很有市場。昨天最轟動的一個陰謀論消息就是：印度科學家發論文，說新型冠狀病毒插入了HIV基因結構片段，疑為人造病毒。
這個消息出來，馬上有人聯想到新冠病毒可能是某國投放的“基因武器”，甚至還有人想到前幾天的王廣發醫生感染新冠病毒患病期間曾服用抗艾滋病藥物頗有療效的新聞，以此證明新冠病毒確實與艾滋病毒有關。
實情如何呢？讓我們看看這篇神論文，和它的同行評議意見。
01
神論文的關鍵論點
這篇論文由印度理工學院德里分校的研究人員完成，於1月31日在生物預印本網站 bioRxiv上線。bioRxiv網站不是學術期刊，在這上面刊登的論文，無需經過同行審閱，可由學者自行刊發。
論文標題是：Uncanny similarity of unique inserts in the 2019-nCoV spike protein to HIV-1 gp120 and Gag
翻譯過來就是：2019新冠狀病毒棘突蛋白中含有獨特的插入序列，與艾滋病毒1型的 gp120和Gag蛋白有奇特的相似性。
艾滋病毒1型（HIV-1），是導致人類艾滋病的主要病毒。
研究人員稱，他們在新冠病毒的S蛋白（刺突蛋白）中發現了4個插入片段，這4個片段是新冠病毒（2019-nCoV）所獨有的，其他冠狀病毒中沒有這些插入片段。並且，4個插入片段中的氨基酸殘基均與HIV-1的複製蛋白 gp120或 Gag中的氨基酸殘基具有相同性或相似性。
研究人員稱：這不太可能在自然界偶然發生。
02
來自同行的群嘲
這篇看起來煞有介事的論文，發出後迅速成為陰謀論的素材，被廣為傳播。然而，同行圈子的反映，卻是一片嘲諷聲。
讓我們先來看看同行學者們的花樣吐槽：
哈佛醫學院公共衛生學院教授 Eric Feigl-Ding在推特上宣稱：“這篇論文的推論就像蝙蝠屎一樣狂野，顯然，我並不是唯一這麼認為的人。（請原諒我的雙關）”
（注：此處有雙關語，bat-shit 意為蝙蝠屎，shit是老外的國罵常用語，蝙蝠屎也是某些病毒的傳播途徑之一。）
哈佛大學教授、CRISPR基因編輯工具專家劉如謙（David Liu）在推特稱這一研究結果不靠譜，純屬陰謀論。他的吐槽顯得優雅多了：
僅通過短插入片段就聲稱新冠病毒起源“不太可能是自然界偶然發生的”，就已經讓人高度懷疑。這就是一個經典案例，丟了鑰匙卻只在路燈下尋找。這世界已經夠可怕了，不需要用糟糕的分析來助長陰謀論。
沙克生物研究所的Silvana Konermann博士用語則比較平實，她直截了當地說：剛剛檢查了他們的結果。相似性是虛假的。
03
謬誤在哪裡？
印度研究者發表的論文，說在新型冠狀病毒中發現了HIV序列，其實是有意誤導。
作者只挑了非常短的序列。這個短序列HIV確實有，但這個短序列無數物種都有，其中大部分甚至都不是病毒。如此短的序列可以比對到相當多的病毒序列，HIV病毒蛋白不是最高匹配對象，而作者卻從中挑了HIV病毒來寫論文。
有位同行科學家在reddit討論板塊稱：“對比結果中，HIV病毒連前100名都排不進。”
此外，神論文作者只說了2019-nCov病毒有SARS沒有的序列區段，卻沒說2019-nCov病毒的祖先就有該序列，這是祖傳的序列。
打個淺顯的比方：
有個小孩，跟他的兄弟們有一點點不一樣的特徵，這個小特徵其實小孩的爺爺就有，周圍的很多人都有，隨隨便便就能數出一百多個人來，包括小孩家的隔壁老王。然而有一天，有個印度人跑過來，說：這個特徵叫隔壁老王特徵，這個小孩是隔壁老王的後代！
04
對抗艾藥的誤解
此外，將“HIV序列”與抗艾藥物可能有效聯繫起來，從科學上也是說不通的。
論文中聲稱的HIV同源序列gp120是HIV與人體T體細胞的CD4受體結合蛋白。而新冠病毒棘突蛋白結合的是ACE2受體，兩個受體完全不同。另一種Gag蛋白則存在於HIV包膜內部，不參與受體結合。因此，HIV的傳染途徑和新冠病毒完全不同，新冠病毒的這幾個插入片段，也不能使它像HIV那樣獲得感染T細胞的能力。
之前，有醫生建議試用抗HIV病毒的藥物洛匹那韋和利托那韋來治療新冠病毒感染，是因為該藥物的蛋白酶抑制活性。利用蛋白酶加工衣殼蛋白是RNA病毒普遍共性，並非HIV獨有。埃博拉等病毒也是RNA病毒，此次面臨新型冠狀病毒時，世界各地的藥學家推薦的候選藥物中，不僅包含抗HIV病毒的藥物，也包含抗埃博拉病毒的藥物。
05
作者已宣稱撤稿
2月2日，作者之一的Prashant Pradhan在BioRxiv回應爭議時表示：
我們無意將陰謀論引入其中，也沒有提出這樣的主張。我們讚賞BioRvix論壇和其他地方的科學同行們的批評和評論，這個故事在社交媒體和新聞平臺被做出了不同的解讀和分享。我們正面接受了所有的批評和評論，為了避免在世界範圍內出現進一步的誤解和混亂，我們決定撤回目前的預印本，並在重新分析後，針對收到的意見和問題，提交修訂過的版本。
END
經濟日報經點科學工作室
記者：佘惠敏
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