中國歷史上歷代皇帝，在死之前都會著手修建自己的陵寢，因此也留下了很多的帝王陵墓，如明十三陵等。
在這些陵墓中，我們很少會發現有元朝的陵墓，其中尤其以成吉思汗的陵墓最為神秘（現在的成吉思汗陵，其實是個衣冠冢）。之所以會出現這樣一種情況，主要和元朝崇尚的一種秘葬制度有關係。
元朝的皇帝比較特殊，因為他們實行的是密藏，至今為止我們還沒有找到一座元朝皇帝的墳墓。蒙古人對於生死的看法不同於其他的民族，他們對先人的肉體沒有留念和崇拜的傳統，他們覺得人來自於自然，死後就要歸於自然。
古代蒙古人所信奉的薩滿教認為人的靈魂就會附著在樹上，利用樹葬的方式可以得到神靈的庇佑。元朝皇帝死了之後會選擇一塊巨大的楠木，將中間挖出一個正好可以躺下一個人的深洞。將皇帝的遺體放進洞中後，同黃金將楠木箍緊，埋在地下。
在挖掘地洞的時候，每一塊草皮都會嚴格編號，下葬之後再按照原來的模樣重新碼好，讓馬群不停踩踏，直至土地夯實。最後他們會在安葬之處殺一隻小駱駝，並且一定要在母駱駝的面前殺害。來年春天新草長齊，根本就沒有人能認出墓葬的所在之處。皇帝的後人想要祭祀，就放出這隻母駱駝，母駱駝還能找到原來小駱駝死去的地方。
祭祖時牽著母駱駝尋找，母駱駝在哪裡哀鳴就在哪裡祭祖。當然母駱駝會有死的那一天，導致後來蒙古人都找不到祖宗的墓地了，所以乾脆在草原祭拜，因為他們的祖先始終是在這片草原上。元史：“掘地為坎以燎肉，仍以酒醴、馬雜燒之。”
蒙古族居無定所的遊牧生活，造就了這樣一種特殊又簡單的秘葬習俗。如此一來，能夠從盜墓團伙手中逃脫被洗劫的厄運，但對於我國的考古工作者來說，同樣增加了考古挖掘的難度。只能說各有利弊吧。
這就是元朝皇帝世代留存的密葬方式，現在我們所看到的成吉思汗的陵墓，只是一個衣冠冢而已。衣冠冢的靈柩之中是成吉思汗死前所用來吸附他靈魂的白公駝頂鬃。在成吉思汗快要嚥氣的時候，就用這塊白公駝頂鬃放在他的口鼻之上，將他呼吸之中帶出來的靈魂吸附出來。而這個沒有靈魂的肉體，就按照密葬的方式進行處理。
成吉思汗在死前已經建築了很多虛假墓葬混淆視聽，病逝前元軍為了騙西夏投降，秘不發喪。在西夏投降之後，元軍帶著成吉思汗的靈柩回蒙古，在路上如果遇到陌生人都會將他們殺死。參與成吉思汗葬禮的人只有各位宗王、公主，葬禮結束之後，由少數人將成吉思汗的樹棺送到下葬的地方，按照密葬的流程全部做好，並且派軍鎮守，直到來年新草長出，墓葬地已經完全看不出來。當然，這些運送者和守墓的士兵最後終究難逃一死。
在一波斯人寫的《世界征服者》中曾經記載了成吉思汗葬禮的過程，陪葬者中有四十名穿金戴銀全身珠寶首飾的美女，所以後人猜測成吉思汗的陵墓之中有著從20多個國家搜刮而來的奇珍異寶。但是無論後來的盜墓者或者考古學家如何尋找，都沒有發現真正的成吉思汗陵墓。
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