在這塊古老的土地上，誕生出了眾多文明，三星堆、良渚等，炎黃兩部落的融合，成為華夏種族起源，歷經夏商二代，在黃河中下游不斷拓地。當姬周代殷商後，版圖進一步擴大，其施行的同姓及異姓分封制，達到了那個時代農耕文明的極限。
從版圖上看，姬周活動的區域也只是在姬水一帶，商代僅限於中原地區，和今天的國土差距甚遠，歷朝歷代，哪個朝代對版圖擴大具有突出貢獻呢？
1、秦漢奠定根基
文王八百年後，當年那個給周王室牧馬的嬴姓部族，在血與火的鍛鍊中脫穎而出，一統諸侯，這個崛起於西岐之地的秦國，在兼併原東周諸侯國後，並不滿足，繼續在此基礎上開疆拓土。
公元前223年，秦始皇以屠睢為將，率領五十萬秦軍南下，在原楚國版圖的基礎上，拓展了今廣西、廣東、雲南部分、越南北部的廣袤領土，為秦擴地千里。
春秋戰國時代，北部匈奴一直是中原諸侯的心腹大患。春秋五霸之首的齊桓公，聯合魯、燕等國，北滅孤竹，使得燕國拓地千里，進入戰國時代後，燕、趙、秦三國扛起了阻止北方遊牧民族南下的重任，並構築了長城防禦體系。
秦並六國後，依然面臨著很大的壓力，作為歷史上第一個中央集權制朝代，秦朝有一個難能可貴之處，就是它可以同時玩兩線作戰。
在派出屠睢、任囂、趙佗的五十萬平越大軍的同時，北部防禦也在次第展開。蒙恬帥軍奪取河套地區，並從內地遷徙罪民至此，這是歷史上西北地區尤其是寧夏一帶第一次被開發。
之後，蒙恬對匈奴頻頻用兵，漢代賈誼在《過秦論》中寫道：“卻匈奴七百餘里。胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨”。
不僅如此，蒙恬還建起了西起臨洮東抵遼東的萬里長城。這條線，不僅成為農耕文明與草原部族的分界線，更成為中原王朝制衡遊牧民族的貿易壁壘。
自平王東遷算起，秦人經歷了立國、稱霸、兼併三個階段，秦人是堅韌的，為了生存，為了強大，五百年間生命不止奮鬥不息，秦朝雖然十五年而亡，令人扼腕嘆息，但其創立的制度，在其後兩千餘年運轉不衰，而它奠定的版圖，直到明末，依然是漢家核心地帶。其實，站在這個角度上講，後人是愧對秦人的，兩千多年一直在先秦故地打轉。
漢承秦制後，歷經文景兩朝，國庫充盈，漢武帝終於開始對匈奴展開反擊了。
按照最初的計劃，漢武帝準備採取偷襲的方案，不料未能實施，這就是歷史上有名的馬邑之謀。計劃落敗後，漢武帝決定主動尋求匈奴人。
這期間，真是天佑中華，眾多名將若繁星般出現在大漢朝廷，衛青、霍去病等人即是其中的佼佼者。“失我祁連山,使我六畜不蕃息;失我焉支山,使我嫁婦無顏色”。
同樣，漢武帝對南方百越一帶展開用兵，趙佗稱臣，南越盡歸中央版圖。
2、隋唐開拓版圖
所謂“合久必分，分久必合”，自兩漢後，歷史進入了一個相對混亂的時代，這種動盪存在了幾百年。
楊堅，這位出生於西周和北魏軍事貴族集團的將領，在接受北周靜帝禪讓為帝后，以其高超的軍事手段迅速蕩平南北，天下再次一統。
唐襲隋制，在李世民等人剷掉王世充、劉黑闥等割據勢力後，大唐站穩根基，北部突厥迎來了至暗時刻。
唐太宗以侯君集為帥，統兵西征，滅高昌等國，在此設置西州都護府，之後勢力範圍進一步擴大，改稱安西都護府。
這是自漢朝設置西域都護府之後，中原王朝再次將此區域納入中央直接管轄。唐朝安西都護府經過幾代人的浴血奮戰，尤其是高仙芝三次征討大小勃律後，其直接管轄區域相當龐大，治下涵蓋80州、110縣、120軍府，其面積約在300萬平方公里，與秦並天下時的中原面積相當，換句話說，大唐相當於在西域地區重新打造了一個華夏。
後來，因為安西實在太大了，就從裡面分出了北庭都護。安史之亂後，這兩個都護府，成為平定叛軍的兵源基地。
在帝國的東方，隋煬帝為之奮鬥一生的半島問題，終於隨著唐太宗的幾次御駕親征得以解決，唐朝在此設立安東都護府。
這樣的都護府，到武則天時期，一共增加到六個，其它三個分別是單于都護府、安北都護府、安南都護府。
唐軍實力有多強？300萬平方公里的安西都護府，常備軍規模也僅維持在2.4萬人左右。唐朝到底有多能打？自建國到安史之亂爆發，一百餘年，它一直走在向外擴張的路上。
到唐高宗時期，唐朝的版圖已經達到了古代中國的頂峰，治下國土面積約1800（有說法1500）萬平方公里。西起蔥嶺，東抵太平洋，北至貝加爾湖，南括越南北部，皆為大唐旗幟。
3、八旗構築框架
巍巍大唐，萬國來朝，大唐是輝煌的。強勢藩鎮造就了強勢李唐，同以往朝代不同，唐朝滅亡的時候，依然是硬朗的。留下了太多的藩鎮割據，以至於形成了五代十國的局面。
黃袍加身的趙匡胤，建立宋朝，可是這個王朝始終不如李唐，終極兩宋三百餘年都未能收復燕雲十六州，治下面積甚至還沒有秦並六國時期的大。
歷史選擇了清朝。
隨著吳三桂等人降清，八旗子弟南下，幾萬人馬便佔據了這個三百餘萬平方公里的國土。
都說清軍是帶著嫁妝南下的，這句話有一定的道理。草原部族歷來是中原王朝的夢魘，崛起於白山黑水的後金部落，在入關前，充分汲取了歷代遊牧民族南下建立政權失敗的原因，採取了與蒙古部族通婚的策略，雙方建立了聯盟關係。待清朝政權穩固後，又對蒙古部族人口政策進行了調整，北部邊患在清朝徹底得以解決。
之後平定三藩之亂，臺灣正式納入版圖。
同唐王朝一樣，消除內部隱患後，清朝統治者將目光瞄向了西北，這就是歷史上有名的準格爾之戰。
這場戰爭，歷經康熙、雍正、乾隆三朝，花了近七十年時間才徹底平定，耗費國帑無數。倒不是說清軍多麼無能，因為這個時候的清準之戰，背後還站著一個急劇擴張的沙俄。
面對這塊反覆爭奪的疆域，乾隆將此命名為“新疆”，並立碑刻石。此後，清朝在此駐軍設府，與中原並無二致，此舉大大加速了漢文明的傳播。
在十九世紀二十年代，清朝的疆域尚維持在一千三百餘萬平方公里，即便是到了清末，依然維持在1135萬平方公里，與漢唐不同的是，這是清朝的實際掌控面積。
小結
發源於黃河中下游的炎黃子孫，從彈丸之地發展到如今的版圖，其實歷朝歷代皆做出了貢獻，只不過強勢王朝，如秦漢唐清更是取得了突出成就。
進入十九世紀，現代意義上的國家概念誕生，相對於冷兵器時代，領土兼併亦發睏難。能有如此幅員遼闊的領土，應該感謝祖先，感謝每個時代的百姓。
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