英國女王伊麗莎白一世鼎鼎有名，喜歡歐洲史和喜歡看外國宮廷劇的人一定很熟悉她，但是她的姐姐英國女王瑪麗一世的知名度低多了，不熟悉英國史的人，甚至不知道瑪麗一世是誰。
瑪麗一世和伊麗莎白一世有一個共同的父親，就是英國國王亨利八世，亨利八世有一個外號叫做殺妻狂，他一共有六任王后，其中兩任王后被他送上了斷頭臺。
作為亨利八世的女兒，瑪麗是不幸的，她的青春就是被這位殘酷的父親給耽誤了。瑪麗一世是亨利八世和第一任王后阿拉貢的凱瑟琳所生。凱瑟琳王后是西班牙公主，給亨利八世生了六個孩子，只有瑪麗一世一人長大成人。
亨利八世很想要個兒子，可是凱瑟琳王后人到中年就無法生育了。亨利八世愛上了美貌如花的宮女安妮博林，他像安妮博林求愛，卻被拒絕了。安妮博林表示，除非正式結婚，否則她是不會把身體奉獻給國王。
安妮博林是一個野心勃勃的女人，她不甘心當國王的情婦，一心想當上王后。亨利八世已經被安妮博林迷住，就想把凱瑟琳王后送到修道院，然後去安妮博林為王后。
凱瑟琳王后堅持不給小三安妮博林讓位，亨利八世就單方面宣佈自己和凱瑟琳王后婚姻無效，然後娶了安妮博林為王后。
而瑪麗一世就成為父母離婚的犧牲品，因為父母的婚姻被宣佈無效，她由婚生女變成私生女，由公主被降為宮女。
安妮博林結婚後不到一年就生了伊麗莎白公主，她把自己的女兒伊麗莎白公主看成心肝寶貝，卻狠狠虐待前任王后所生的瑪麗一世。安妮博林讓瑪麗一世去服侍自己的女兒伊麗莎白公主，還把瑪麗一世的生活待遇和零用錢降到連王宮裡最低下的宮女都不如。
親生兒女不如半路夫妻，就是國王也和普通人一樣，娶了後妻就偏愛後妻，憑由後妻虐待前房兒女。亨利八世憑由後妻安妮博林虐待前妻生的女兒瑪麗一世。
安妮博林實在是歹毒，她把對前任王后的仇恨發洩到瑪麗一世身上。她辱罵瑪麗一世為“無恥的私生女”，還在瑪麗一世生病時下令不給瑪麗一看病，希望瑪麗一世早早病故。
沒想到瑪麗一世吉人天相，竟然自己好了起來。瑪麗一世是倔強的，她不承認自己是私生女，還稱自己為瑪麗公主，這惹怒了父親亨利八世。亨利八世在後妻安妮博林的挑撥下，還想殺掉瑪麗一世。
幸虧安妮博林只當了三年王后，就被亨利八世送上了斷頭臺。繼任的王后簡西摩善良溫柔，對瑪麗一世很好。後來亨利八世的王后走馬燈一樣換，直到換到第六任王后，然後亨利八世病逝後，王位由簡西摩所生的兒子愛德華六世繼承。
愛德華六世繼位時才9歲，在位6年就病故，這位少年國王在權臣的要求下，把王位傳給了表侄女簡西摩，而簡西摩只當了9天女王就把瑪麗一世趕下女王寶座，瑪麗一世成為英國女王。
因為失去公主地位，沒人向瑪麗一世求婚，瑪麗一世到了37歲還未婚，等她當了女王，自然有追求者了。她嫁給了西班牙王太子腓力（後來腓力成為西班牙國王腓力二世）。腓力比瑪麗一世小十幾歲，還是一個20多歲的帥小夥子，但是他已經喪偶有子。
雖然瑪麗一世深愛丈夫，可是丈夫不愛她，而她太晚婚，所以生不出孩子。瑪麗一世在1587年病故，把王位傳給了同父異母的妹妹伊麗莎白公主，伊麗莎白公主就成為英國女王伊麗莎白一世。
而伊麗莎白一世的生母就是安妮博林，安妮博林就是虐待瑪麗一世的惡毒繼母。瑪麗一世留下伊麗莎白一世這條命，還把王位傳給她，真是以德報怨了。
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