大家都知道，丐幫的降龍十八掌與打狗棒法是兩大絕學，一般只有丐幫幫主才能學。降龍十八掌還有可能傳給其他丐幫弟子，甚至傳給幫外人士，比如郭靖。但打狗棒法絕對只有幫主能學，而且必須是上代幫主口傳心授，絕對不能寫下來。
《天龍八部》中，丐幫在杏子林議事時，幫主喬峰被人揭穿是契丹人的後代，喬峰因此憤而辭去幫主一職，遠走高飛，丐幫從此無人再會降龍十八掌與打狗棒法。後來喬峰在雁門關外為了阻止遼國興兵進攻大宋，擒住了遼國皇帝耶律洪基，逼他立誓有生之年絕不侵略宋朝。隨後喬峰便以斷箭插入心臟自殺了，降龍十八掌與打狗棒法也就此失傳。
然而到了百年以後，丐幫幫主洪七公卻又學會了降龍十八掌與打狗棒法，並以降龍十八掌參加第一次華山論劍。若不是當時洪七公的降龍十八掌還沒練完，說不定他能夠打敗王重陽，奪得“武功天下第一”的名頭。
那麼降龍十八掌和打狗棒法是怎麼傳下來的呢？其實這是金庸給自己挖的一個坑。
在最初的新修版《射鵰英雄傳》裡，降龍十八掌是洪七公從《周易》中自己領悟出的一套掌法，並不是丐幫絕學。所以降龍十八掌各招的名稱往往出自《周易》一書。以下是不同版本《射鵰英雄傳》中出自《周易》的招式名稱：
亢龍有悔：出自《易經·乾卦》上九爻辭。
飛龍在天：出自《易經·乾卦》九五爻辭。
龍戰於野：出自《易經·坤卦》上六爻辭。
六龍御天：出自《易傳·乾卦》彖辭。
潛龍勿用：出自《易經·乾卦》初九爻辭。
利涉大川：是《易經》常見的占斷辭。
入於幽谷：出自《易經·困卦》初六爻辭。
時乘六龍：出自《易傳·乾卦》彖辭。
雷動萬物：出自《易經·說卦》。
見龍在田：出自《易經·乾卦》九二爻辭。
尺蠖之屈：出自《易傳·繫辭》。
龍蛇之蟄：出自《易傳·繫辭》。
或躍在淵：出自《易經·乾卦》九四爻辭。
履霜冰至：出自《易經·坤卦》初六爻辭。
鴻漸於陸：出自《易經·漸卦》九三爻辭。
震驚百里：出自《易經·震卦》。
羝羊觸藩：出自《易經·大壯》九三爻辭。
密雲不雨：出自《易經·小畜》及《易經·小過》。
損則有孚：出自《易經·損卦》。
為什麼降龍十八掌與《周易》的關係如此密切？因為《周易》是儒家經典，描述了“天行健，君子以自強不息；地勢順，君子以厚德載物”的高尚品格，
這套掌法被洪七公傳給了郭靖，並在郭靖手中發揚光大。後來郭靖在襄陽城抵禦蒙古大軍，鞠躬盡瘁死而後已，這套對著著君子品格的掌法也成為了郭靖英雄人格的象徵。它剛猛無畏，無堅不摧，是金庸小說中知名度最高的武功，甚至被視為最厲害的一套武功。
多年後，金庸在寫《天龍八部》時，他可能已經忘記了這套降龍十八掌是洪七公從《周易》中自創的。因為降龍十八掌象徵著郭靖英雄無畏的人格的象徵，所以在《天龍八部》中，與郭靖頗為相似的大英雄蕭峰便也會使降龍十八掌了。居士我認為，也只有這剛猛無比的降龍十八掌才配得上蕭峰的英雄氣概！而這套掌法也自此成為金庸小說中丐幫歷代傳承的至上武學。
打狗棒法的情況則比降龍十八掌簡單。因此在《射鵰英雄傳》中，洪七公便說這套棒法是丐幫幫主代代相傳的絕密武功，不傳外人。《天龍八部》中的蕭峰是丐幫幫主，自然也會這套棒法。
金庸先寫的《射鵰英雄傳》，後寫的《天龍八部》。他在寫蕭峰的武功時，不會想到蕭峰的最終結局是自殺身亡，丐幫這兩大絕學降龍十八掌與打狗棒法也隨著蕭峰的死而失傳了。不過你也可以認為連載版《天龍八部》與《射鵰英雄傳》是兩部完全沒有關係的小說，只是共同使用了丐幫、降龍十八掌和打狗棒法的設定。
為了解決降龍十八掌與打狗棒法的傳承問題，金庸曾做過兩次修改。
第一次修改是在三聯版《射鵰英雄傳》中，降龍十八掌不再是洪七公自創的了，而是洪七公從上任幫主那裡學來的。而且洪七公因為未能領悟降龍十八掌“有餘不盡”的要旨，還曾經被師父罵過。
不過這一次修改，金庸並沒有改變降龍十八掌與打狗棒法曾在蕭峰手中失傳這一事實，所以依然存在矛盾。
第二次修改是在新修版《天龍八部》中，這一次金庸徹底解決了降龍十八掌與打狗棒法的傳承問題。
這一版裡蕭峰所會的丐幫絕學是降龍二十八掌。蕭峰在遼國做了南院大王后，因為不願伐宋，被耶律洪基下毒囚在監牢之內。丐幫得到了蕭峰被囚的消息，聯合虛竹、段譽前來搭救蕭峰。他們且戰且退，往雁門關退走，想撤入大宋境內。
途中群雄夜宿之時，蕭峰將打狗棒法與降龍二十八掌傳給虛竹，希望日後丐幫選出繼任幫主後，再去縹緲峰靈鷲宮向虛竹學這丐幫的兩項絕學。蕭峰傳了一夜，打狗棒法全部傳完，降龍二十八掌卻只傳了前十八掌。不過蕭峰認為，前十八掌是這套掌法的精華所在，後十掌則有狗尾續貂、畫蛇添足之嫌。
第二天蕭峰便自殺了，降龍二十八掌從此變成了降龍十八掌。後來丐幫眾人選出了一位少年英雄，上縹緲峰靈鷲宮向虛竹學習丐幫這兩大絕學。如果按照年代分析，此人很可能是洪七公的師父，他之前一任幫主。
可見金庸老先生為了把自己之前挖的坑填上，也是煞費苦心的。
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