二戰結束後，隨著航空技術的飛速發展，無人機家族也逐漸步入其鼎盛時期。時至今日，世界上研製生產的各類無人機已達近百種，並且還有一些新型號正在研製之中。而隨著計算機技術、自動駕駛技術和遙控遙測技術的發展和在無人機中的應用，以及隨著對無人機戰術研究的深入，無人機在軍事方面的應用日益廣泛，被譽為“空中多面手”、“空中驕子”。軍用無人機是由遙控設備或自備程序控制操縱的不載人飛機。根據其控制方式，主要分為無線電遙控、自動程序控制和綜合控制三種類型。隨著高新技術在武器裝備上的廣泛應用，無人機的研製取得了突破性的進展，並在幾場局部戰爭中頻頻亮相，屢立戰功，受到各國軍界人士的高度讚譽。可以預言：在21世紀戰場上，人們將面臨日益增多的無人機，軍用無人機將會重塑21世紀的作戰模式。軍用無人機作為現代空中軍事力量中的一員,具有無人員傷亡、使用限制少、隱蔽性好、效費比高等特點,在現代戰爭中的地位和作用日漸突出在近期的歷次局部戰爭中。
軍用無人機具有結構精巧、隱蔽性強、使用方便、造價低廉和性能機動靈活等特點，主要用於戰場偵察，電子干擾，攜帶集束炸彈、制導導彈等武器執行攻擊性任務，以及用作空中通信中繼平臺、核試驗取樣機、核爆炸及核輻射偵察機等。英媒報道，中國在“集群作戰”這一新技術裡的作戰能力還超過了美國軍隊，其中最著名的就是中國的無人機集群作戰技術了。中國展出了同時起飛上百架無人機執行打擊任務的技術。在未來戰爭中。高、中、低空和遠、中、近程等各類型軍用無人機將分別執行偵察預警、跟蹤定位、特種作戰、中繼通信、精確制導、信息對抗、戰場搜救等各類戰略和戰術任務，今後其軍事運用範圍和領域必將不斷擴大和拓展。而這支“第二空軍”不但擁有強大的打擊能力和超長的續航時間，還因為不需要駕駛員和戰鬥人員而擁有極強的戰鬥力，在根本不需要顧忌人員傷亡的情況下，即使無人機打光了彈藥，甚至最終還可以像“哈比”無人機一樣，直接在敵方目標上自毀，以達到最大的殺傷效果。中國的“彩虹-5”是中國航天科技集團公司研製的中空長航時無人機。該機翼展20餘米，具有重油動力、載重大、航時長、航程遠等巨大優勢，其可靠性、安全性大幅提升。
該機可掛載多種武器，使用靈活性強。未來“彩虹-5”無人機可以與“彩虹-4”、“彩虹-3”無人機高低搭配，執行不同的作戰任務，或編隊使用。通過不同梯度的作戰配合，發揮體系綜合作戰效能。“彩虹-5”無人機還可以搭載電子戰綜合系統，執行通信偵察干擾、雷達偵察干擾等任務，對敵進行區域干擾壓制。此外“彩虹-5”無人機還可用於民用領域，在航空電法測量和海洋海事巡邏方面大展身手。“彩虹-5”是由中國航天空氣動力技術研究院研製的最新型“察打一體”無人機。作為世界上功能最強大的“察打一體”無人機之一，“彩虹”－5無人機具有廣泛的用途，不僅可協助其他力量執行任務，而且可獨立執行作戰任務，可較好地滿足國內外用戶日益增長的多元化任務需求。其體型的大型化還可能推動無人機作戰和使用模式發生重大變化，使無人機逐步由“單打獨鬥”向聯合作戰中的戰場支援方向發展，由作戰輔助手段變為主戰裝備，擔當未來空中作戰的主角。
“彩虹”－5可攜帶空中早期預警系統，未來可改裝為小型低成本預警機，不僅可及時發現敵飛機或無人機，而且可用於區域偵察和戰場指揮。“彩虹”－5在聯合對地監視、指揮控制、電子信息偵察與對抗、戰場綜合態勢感知等方面都能夠發揮獨特的作用。該無人機可以搭載電子戰綜合系統，能夠執行通信偵察干擾和雷達偵察干擾等任務，對敵實施區域性干擾壓制，掩護己方飛機突防和對地攻擊。這一作用對中小國家而言，具有十分重要的意義，它意味著能用低成本的無人機進行超視距預警，獲得強大的綜合態勢感知能力和電子戰能力，從而極大提高這些國家軍隊的戰鬥力。4架彩虹5就能控制上百平方千米的空域，如果攜帶反坦克導彈和普通炸彈的情況下，4架彩虹5能擊毀上百輛主戰坦克，其打擊能力，巡航速度和作戰效果甚至不輸於一般的武裝直升機，持續作戰能力更加強大。而如果有上百架彩虹5配合同時作戰，甚至能夠輕鬆打垮對面一個重裝甲軍。除了中國空軍的無人機以外，海軍的無人作戰艦艇和陸軍的無人裝甲車，戰鬥機器人等武器也非常適合“集群作戰”這種新技術，隨著中國軍隊技術發展，中國很可能會打造一支“無人軍隊”。
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