要說現在誰家的航空技術更強大，那自然是美國，波音、惠普、貝爾、通用動力、洛克希德·馬丁、諾斯羅普·格魯曼都是世界一流的航空軍工企業，旗下無不是暢銷世界的好飛機；次一點的算俄羅斯，繼承了蘇聯衣缽的俄羅斯在民用航空方面差不少，但軍用航空方面，蘇霍伊、米格、米里、卡莫夫、伊柳辛、圖波列夫也都是能拿出東西的，不一定有多好，但皮實耐用也算個優點。
這二位都是靠冷戰時的技術井噴發展到今天的，但實際上，冷戰乃至二戰前，航空技術最強大的卻是如今的歐洲各國。
二戰前歐洲才是世界航空工業的中心，但經過二戰的摧殘和冷戰的夾縫，水平是還不算差，可也大不如前，往往是產品性能尚可，價格卻令人望而生畏，結果就是基本打不開市場，在這方面最明顯的例子便是A400M運輸機。
20世紀80年代，歐洲各國尤其是英國、法國、西德和意大利都不願繼續在軍用運輸領域受美國人的掣肘，聯合起來意圖研發一種中型戰術運輸機，代替已使用二十多年的C-130和C-160，為此投入巨資，試圖憑藉空客的經驗，在戰術運輸機這個領域挑戰美國。
不過現實還是慘淡得出乎意料，這款歐洲多國投資打造的先進運輸機一樣沒能真正打開市場，除了幾個項目參與國，沒幾個國家願意購買，原定上千架的生產數量一路狂砍，連項目參與國的總需求加起來也僅僅達到180架的最低標準。
從技術角度來說，四發螺旋槳動力，起飛重量達到140噸，最高時速560公里，滑跑距離940米，最大載重37噸，可在載重20噸時航程達到6575公里，載重30噸時4537公里，無論是與C-130還是運-9相比，A400M的技術都領先的多，紙面性能已接近伊爾-76，相當可觀。
叫好不叫座的原因之一就是太過追求高性能，結果為技術先進付出時間的代價，不但研發進度嚴重滯後，交付時間也從2007年一直拖到2013年。成本還居高不下，以發動機為例，TP400-D6渦輪螺旋槳發動機單臺功率達到11000馬力，功率大，技術難度就大，成本就高，而且直供A400M使用，結果就是產量越少成本越高，造成惡性循環。
有了這些原因，A400M的單價從最初籤合同時的8000萬美元，到2009年就漲到1.2億美元，實際交付價格要更高，如果只是項目參與國自己花錢買，那錢不過是左手倒右手，還能間接促進就業，一旦出口問題就立馬出來了。
2017年，印尼采購5架A400M，總價是20億美元，單價竟達到可怕的4億，這個天文數字大多數國家根本不可能接受，若是真有這錢還不如多買幾架C-130，便宜實惠還耐用，關鍵是技術成熟用著放心。
追其原因，還是歐洲人卯足了勁想在運輸機上扳平美俄，所以把A400M的技術指標一再拔高，硬是從中型運輸機拔到了中型與大型之間，地位非常尷尬，既幹不了大型運輸機的活，又幹不好中型運輸機的活，這樣一來更沒人對它感興趣，這就是A400M的教訓，定位不清，規劃不嚴，追求太高，最後搬起石頭砸自己的腳。
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