现今中国，苹果公司的产品占据了很大的市场。每次新品发布会都会吸引无数的果粉争相参加，就是为了更早、更近的了解最新的科技产品。苹果公司无疑是当今世界最火热、最成功的公司之一了。
提到苹果公司，就不得不提一个人，他就是这个帝国的创造者——史蒂夫·乔布斯。1976年，乔布斯21岁时，和史蒂夫沃兹尼亚克及罗恩韦恩三人在车库里办起了苹果公司，研制个人电脑。不过韦恩当年就退出了，将自己的股份卖给了乔布斯和沃兹尼亚克。同年，两人研制出了世界上第一台通用的个人电脑Apple l（图1），只卖几百美元一台，而当时的计算机少说也要上万美元。1984年新一代的苹果电脑麦金托什（Macintosh）（图2）诞生，并获得了成功，今天我们把苹果电脑称为Mac机，便源于麦金托什一词的前三个字母。
图1 Apple l 个人电脑
图2 采用图形界面操作系统的麦金托什个人电脑
这件事得从1983年说起，乔布斯说服百事可乐公司的总裁约翰斯卡利到苹果出任CEO，他们在头一年合作得很好（图3），第二年开始失和，并持续了一年多，董事会最后站在了斯卡利这一边。1985年，乔布斯被踢出了他自己创办的苹果公司，那一年他刚满30岁，一气之下他卖掉了他持有的苹果公司全部股票。
图3 乔布斯和斯卡利在一起宣传苹果电脑
斯卡利赶走乔布斯以后，一直致力于开发新产品，努力为公司寻找新的成长点，但始终不得要领。到后来，规模不算太大的苹果公司居然有上千个项目在做，这些项目百分之九十是没用的。在斯卡利当政后期，苹果公司开始亏损，他不得不下台，而两个继任者也是回天无力。苹果被微软打得一塌糊涂，差点被卖给IBM和太阳公司。
1994年苹果告微软的视窗操作系统抄袭麦金托什操作系统，官司最终和解。1997年，乔布斯以顾问的身份回到苹果公司，经过权力斗争，1997年9月接管了多年亏损的公司。2001年10月，苹果公司推出iPod音乐播放器，颠覆了音乐产业。iTunes可与iPod无缝对接，自动将电脑和光盘上的音乐传到iPod中。充一次电可播放长达10小时，比以往的各种播放器都要长得多。并且iPod的外观设计非常漂亮，一经推出，就俘获了大批爱听音乐的年轻人。到2008年，iPod的销售额近80亿美元占整个公司收入的4成。
2007年iPhone诞生，颠覆了整个手机行业。2010年iPad诞生，同年苹果公司的市值再次超过微软，成为全球最值钱的IT公司。2011年苹果创始人乔布斯去世，此前，他将CEO一职交给了蒂姆库克，同年苹果超过埃克森美孚石油公司，成为全球市值最高的公司。2015年苹果公司推出智能手表Apple Watch。2018年，苹果公司的市值一度突破1万亿美元，成为有史以来第一个达到这个市值规模的西方公司。
40多年来，苹果公司经历了从波峰到低谷再回到浪潮的过程。苹果公司的兴衰与其创始人的沉浮完全重合。从苹果公司诞生到它开发出麦金托什，可以认为是它的第一个发展期，麦金托什的出现，使得它领先于微软而站在了浪尖上。中间的近20年，苹果公司到了几乎被人遗忘的地步。好在它艺术家般的创新灵魂未死，在它的创始人再次归来之后，得到再生和升华，并在乔布斯生命的最后达到了辉煌的顶点。乔布斯送给年轻人的两句话：永远渴望，大智若愚（Stay Hungry, Stay Foolish.），愿与诸君共勉。
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