纵观中国历代王朝，致使国家灭亡的，无非就是帝王昏庸、奸臣当道与宦官误政三个因素。历代都有宦官干政的例子，但都是少数个人与群体，然而，中国历史上有一朝代，在朝为官者全是宦官，只是因为皇帝规定"臣属必须自宫才会被进用"，这个朝代便是五代十国时期的南汉。
南汉开国皇帝刘龑（yǎn），原名刘岩，因迷信神学，自己造了个字"龑"，意为飞龙在天，便改名为刘龑。刘龑的父亲刘谦，因拦截黄巢有功，于唐末年间任封州刺史，发展了自己的势力。后来唐朝濒临灭亡，时局动荡不安，各割据势力雄起，后梁朱温，后唐李存勖，后晋石敬瑭，后周郭威纷纷建立了自己的政权，刘谦与长子刘隐发展势力，后由三子刘龑建立了南汉政权。
南汉政权虽已建立，但历代皇帝都十分昏庸，导致南汉政权维持了四代就被宋太祖赵匡胤给灭了。南汉高祖刘龑，在位晚期大肆建造宫殿、搜罗奇珍异宝，还喜爱现场观看酷刑，死时还认为自己的子孙无能，以后一定会灭国。
刘龑死后，三子刘玢继位，但依旧像父亲那样荒淫无度，还猜忌诸弟，四弟刘晟因此发动政变，杀死刘玢，自立为帝。而这位刘晟，也不是位好皇帝，在位期间胡乱杀戮，旧臣、兄弟、侄子皆被他斩杀，另外他还把侄女召入后宫，任用宦官与宫女当政。刘晟去世后，长子刘鋹继位，是为南汉后主，南汉在他的统治下成为一个宦官大国，并被代后周建宋的宋太祖赵匡胤灭国。
刘鋹在位期间，继用父亲那套宦官宫女当政的治国策略，并发展成凡是在朝为官者必须自宫的选官制度，因为他认为群臣都有家室，会为了顾及子孙不肯尽忠。无数人为了当官，纷纷迎合刘鋹喜好自宫，以致于南朝宦官高达二万人之多。另外，刘鋹宠爱一名波斯女子，称之为"媚猪"，不理政事，将朝政交予女巫与宦官，最终导致灭国。
这位南汉后主，被赵匡胤俘获后比蜀汉后主刘禅还更"乐不思蜀"，毫无亡国之痛，依旧过着衣食无忧的日子。而南汉，只维持了四代帝王、五十多年的政权，为后世所知的，只有太监之国这一奇称了。
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