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明朝立太子是立长不立幼，并不是立贵不立长。光宗朱常洛是万历的长子，所以立他为太子并没有违反祖制，虽然万历心里是一万个不愿意，虽然他很想立次子朱长洵为太子，奈何朝中大臣不同意，为此他与群臣争了15年，最终却以他的失败而告终。这就是发生在神宗时期非常著名的“国本之争”。

朱常洛是万历皇帝与宫女所生，一直都不被万历喜欢，因为万历的母亲就是宫女出身，所以万历对宫女的身份天生就有排斥感。万历最宠爱郑贵妃，在朱常洛五岁的时候，郑贵妃生下朱常洵，此时有流言说万历和郑贵妃曾私下盟誓要立朱常洵为太子。然而这一行为违背了祖制，引起朝中大臣的不满。为了消除流言，群臣纷纷上书要求立皇长子朱常洛为太子，并指责后宫干政，矛头直指郑贵妃。万历只好下谕旨说立太子一定会依长幼顺序，然后开始置之不理。在朱常洛八岁的时候朝中大臣又集体向万历施压，还有大臣以请辞来要挟，万历只好说下一年就立，后面又说两年后再立。到了第二年大臣张有德上书万历说要开始做一些立太子的准备工作了，万历不但没听他的还对他罚俸三月，朝中大臣一看就知道皇上又要反悔了，于是又集体向万历施压，万历大怒，把其中的一部分贬回家，又廷杖了一部分，暂时压下去了。在万历二十一年，万历下诏给大学士王锡爵要把子朱常洛、朱常洵、朱常浩封王，然后再从其中挑选出能力强的为太子，王锡爵怕得罪万历，只好上书给万历说由皇后抚育长子，这样长子就是嫡子，朝中大臣听到后纷纷指责王锡爵阿谀奉承，说朱常洛本来就是长子，王锡爵被攻击的没办法只好自劾请辞，万历也迫于压力收回了成命。此后立储之事又争执了七八年，最终在万历的母亲李太后的干预下结束，随后朱常洛被选为太子，此时他已经二十岁了。

由此可见明朝立太子奉行立长不立幼的祖制，而且明朝的大臣是最不怕死的一群人，即便万历是皇帝也搞不过他们，最终只能妥协，乖乖的按祖制来办事了。

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回答这个问题前，我们有必要先说一下我国古代的皇位继承制度。

古代皇位继承制度的原则

纵观整个中国历史，嫡长子继承制是中国古代一夫一妻多妾制度下实行的一种继承制度，是维系宗法制的核心制度之一。嫡即正妻、原配，正妻所生之长子为嫡长子。法律规定嫡长子享有继承优先权，该制度起于商末，定于周初。

涉及到皇位继承时，基于嫡长子继承制也有两个基本原则，即父死子继原则和立嫡以长原则。

一、父死子继原则

父亲死后有其子继承王位。另一种意义就是父死后由其嫡长子宗祧继承。夏朝一直实行“父死子继”制度，即王位由子继承，而且长子优先。到了商朝出现了“兄终弟及”的现象，但从武乙到纣，便废除了“兄终弟及”的现象，确定王位只传给嫡长子。到了周代实行血缘组织与政治权力相结合的宗法制度。周天子为大宗，其王位财产由嫡长子继承，以确保世世代代保持大宗地位。

二、立嫡以长原则

立嫡以长即所谓的嫡长子继承制，意思是王位的继承人必须是皇帝的正妻（皇后）长子，不管他是否贤能。除此之外的另一个依据是“立子以贵不以长”。为稳定皇室内部的继承秩序，避免皇帝诸子互相争夺，结合宗法制度确立嫡长子继承制，即有嫡立嫡，无嫡立长。具体来说，就是在皇帝众多的妻子中，皇帝的正妻即皇后叫做嫡，其余的嫔妃通统称为庶，庶当然也有贵贱之别。皇位必须由嫡妻即皇后的长子继承，至于这个嫡长子贤与不贤，一般不在考虑之内。

但如果嫡长子早殇，有子即立其子，形成皇太孙成为皇储的局面，若早殇的嫡长子没有儿子，皇位再由嫡次子按顺序继承，只有皇后无子的情况下才考虑册立庶生的皇子。但原则上要立贵妾之子，“无嫡立贵”。但如果同为庶子，则要考虑“庶子立长”。

三、皇位继承的其他形式

除了嫡长子继承制外，我国历史上也出现过其他一些皇位继承的形式。

兄终弟及制。兄终弟及制以皇帝弟弟的身份作为皇位继承人，即“皇太弟”，也是储君具有继承皇位的权力，是合法的继承人。在皇位传承史上，影响最大的兄终弟及事件，是宋太宗赵光义继承其兄宋太祖赵匡胤而为皇帝。

立子杀母制。为铲除可能妨碍皇位继承的政治势力，有些皇帝甚至采取某些断然措施。如汉武帝刘彻欲立幼子刘弗陵为太子，为防止女主及外戚专权，于是将其母赐死。北魏道武帝拓跋珪效法汉武帝，将明元帝拓跋嗣的生母赐死后还振振有辞地说：“昔汉武帝将立义子而杀其母，不令妇人后与国政，使外家为乱。汝当继统，吾故远同汉武，为长久之计。”因为“立子杀母制”的残酷性不能为一般人接受，北魏之后此制便停废。

秘建皇储制。这是清朝统治者在皇位继承制度上的一大创造。皇帝生前秘密确定皇储，写下遗诏，秘而不宣，驾崩后由大臣当中宣诏，被立为皇储者即刻登基，被选的人不分嫡、庶、长、幼，唯以具有统治才能，能够胜任皇帝之任，最符合根本的统治利益为准。

可见，在古代皇位继承制中，嫡长子继承制是主流的皇权继承方式，而封建统治者也一般遵循和维护这种宗法礼仪要求，以确保皇权的延续及合法性。

立光宗为太子符合宗法制下的嫡长子继承制

从古代皇位继承制度上来看，立嫡以长一直是维护封建礼法的核心所在。

回头来看明光宗朱常洛。朱常洛是明神宗偶然临幸宫女所生，因正宫皇后无子嗣，朱常洛实为皇长子。明神宗欲封宠妃郑贵妃之子朱常洵（皇三子）为太子，这显然违背了祖制和封建礼制，势必引起重大的政治危机，这是当时维护封建统治礼法秩序的大臣所不能接受的。

明神宗专宠郑贵妃，迟迟不立太子。朝中大臣纷纷猜疑，担心郑氏谋立皇三子，损害国本。他们争相提及皇储问题，奏折累计成百上千，无不是指责后宫干政，言辞之间矛头指向郑贵妃，这便是历史上著名的“国本之争”。

为了平息皇储争议，万历二十九年（1601年）十月，皇帝终于立皇长子朱常洛为皇太子、三子朱常洵为福王、五子朱常浩为瑞王、六子朱常润为惠王、七子朱常瀛为桂王，争国本事件最终落下帷幕。

从宗法礼仪及皇位传承制度上来看，明神宗万历立皇长子朱常洛为太子是符合“立嫡以长”的大原则的。虽然朱常洛并不是皇后之嫡长子，但皇后无子，在众多庶子中仍然是长子，仍然是皇位继承权的首选，明神宗虽然不情愿立光宗为太子，但在“国本之争”中仍然争不过诸大臣和封建礼法。

所以，万历立光宗为太子不是违背了“立子以贵不以长”，反而是符合“立嫡以长”的皇位继承原则。

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回答你这个问题之前，咱们先得了解下“立子以贵不以长”的意思，“立子以贵不以长”加上前半句完整的是“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”。整体意思简单概括可以理解为，古代皇位的继承人必须是嫡出，也就是原配皇后所生的男孩，如果皇后生育有多个皇子，那么要按照出生顺序由长子优先继承。在此规定的约束下，就算其他皇子再优秀，也无法成为皇位接班人，充分说明投胎和出生时间的重要性。其他非嫡出的皇子就算是长子，也不会因为在出生顺序上占优势，而享有优先继承皇位的权利，这也就是我们常听到的嫡长子继承制。

基层出身的明光宗

当年万历帝去太后那里转悠，一时兴起将太后宫里的一个宫女给临幸了，理论上皇帝不能这么干，但他非要这么干又有谁敢阻拦。这名被万历帝临幸的宫女就是明光宗的生母王恭妃，说来这王恭妃运气也正，被万历帝胡来这一次竟然怀孕了，可万历帝怎么会看上这种下人，所以万历帝始终不承认此事。后来这件事被太后知道了，太后盼孙子可不是一天两天了，万历帝的正牌皇后和妃子们肚子却一直没有动静，所以太后非常希望这件事是真的。万历帝不想承认，太后就查看皇帝的《起居注》，明皇帝日常生活的一举一动需要如实记录，当太后查阅证据确凿无疑时，才迫使万历帝收下王恭妃。这话又说回来了，明皇宫内除了太监就是宫女，太后您老人家就算不查，除了皇帝也没人能将女人的肚子搞大。这样一来明光宗在出生顺序上首先占了优势，由于万历帝的正牌皇后始终没有嫡出皇子，那么他这个皇长子就一直有优势，就算万历帝再看不上他们母子，也无法改变这个既定事实。

艰难的继承路

明光宗皇位继承并没有那么顺利，确切的说是相当坎坷，明光宗出生后就不受万历帝待见，包括王恭妃基本都是在冷落和打压中度过一生。后来万历帝最宠爱的郑氏诞下皇子，郑氏天天都在想自己的儿子能继承大统，在哪个母以子贵的年代，这是郑氏不可能放弃的机会。万历帝在郑氏的“开导”下，多次想要立郑氏的三皇子为储君，在满朝文武大臣的反对下才只好作罢，明当朝大臣多数认为要遵循祖制，那就是有嫡立嫡，无嫡立长。虽然当时万历帝很不情愿，甚至自己还闹了场不小的情绪，但最后还是在群臣的压力下，将明光宗立为接班人。历史上将明朝这次储君之争，称之为“国本之争”，此次争斗牵扯进很多大臣，甚至内阁重臣都深受其损。

一个伟大的母亲

王恭妃的一生总体来说很不幸，但对于明光宗来说她是一个伟大的母亲，王恭妃生下明光宗之后，虽然看似地位有了一个新的提升。可王恭妃并没有因此得到万历帝的重视，反而等来的却是冷落、打压，甚至是软禁，包括郑贵妃都时刻把王恭妃和明光宗当做眼中钉。后来王恭妃在孤独中，整日沉浸在悲伤和哭诉之中，渐渐的双目模糊失明，早早的就离开了人世。后世考古发掘中，发现王恭妃身为贵妃身份的墓葬中，能拿出手的陪葬品基本没有，甚至还不如一些达官贵人的随葬豪华，由此可见王恭妃这一生有多么凄惨。

符合规定没毛病

明光宗作为皇长子，一是他没有嫡出的皇子竞争，二是作为众皇子之长，他符合皇位接班人的条件，明光宗并没有违背“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”的规定。后来明光宗的儿子明熹宗追封王恭妃为皇后，这样一来明光宗的身份就更正了，明熹宗间接追封了明光宗一个嫡长子的身份。你问题中暗含的意思好像是万历帝要坚持违背原则立明光宗一样，真实的情况是万历帝很不情愿立明光宗为接班人，只是无奈之举罢了。

追记历史

这种观点纯属智障，万历立长子光宗为太子才算是符合规定。

明朝的祖宗家法是：有嫡立嫡，无嫡立长。

所谓“立子以贵不以长”，这个贵字，指的不是高位妃嫔，而是皇后。

妃嫔的地位再高（譬如郑贵妃），那也还是妾。她生的儿子仍旧是庶子，和其他庶子没有礼法地位上的差别。

也就是说，皇后的儿子享有第一顺位继承权，其余诸子再年长，也必须要在他后头。

但是，皇后的儿子在哪里呢？

万历的王皇后，终究一生只有唯一的女儿荣昌公主。

既然没有嫡子，那么作为万历帝的长子光宗，自然也就是皇位的首要人选。

在万历年间的国本之争中，万历并不想要立长子光宗为皇太子。但这种个人意愿遭到了全体朝臣甚至于万历生母李太后的激烈反对。

当时，万历先是皇后未生下嫡子为由，拖延立太子的时间。

等到皇后确定不能生了，又在万历二十一年（1593）准备搞三王并封，择其善者为太子。此举易遭到反对。

这些种种的操作都说明：光宗享有天然的继承权。

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明神宗朱翊钧立庶长子朱常洛（明光宗）为皇太子是否违背“立子以贵不以长”的原则？在回答这个问题之前我们先要搞清楚一件事，什么叫“立子以贵不以长”。

这里所说的贵，指的是出身，是皇子生母的地位。但是，到明朝时，这个所谓的“贵”已经被绝对化了，只有皇后所生的嫡子才被视为“贵”，其他妃嫔所生之子，无论其生母地位如何，皆视为庶出，同等对待。换言之，只有皇后所生的嫡子才与众不同，其他庶出的皇子不论生母地位如何，都一视同仁。甚至连继后扶正前所生的儿子，在明朝也同样被视为了嫡子，明太祖朱元璋当初的目的很明确，那就是减少因出身引发的兄弟阋墙，降低内乱的发生率。

按照这个逻辑，在明朝“立子以贵不以长”就比较“简单粗暴”、也比较明确了。嫡子优先，除此之外只论长幼。嫡子之间如此，没有嫡子时庶出的儿子之间亦是如此。这就是建文帝朱允炆能够跨越懿文太子原配常氏所生嫡子朱允熥成为皇太孙的法理依据——都算嫡子，只论长幼！

朱常洛与朱常洵出身对比

朱常洛是明神宗“一夜情”的产物，提起裤子明神宗就打算不认账了。结果被《实录》打脸，明神宗才心不甘情不愿地认下了这个儿子并将他的生母王氏封为了恭妃。朱常洵是明神宗宠妃郑氏所生之子，在生朱常洵前郑氏的身份是贵妃，在生下朱常洵以后，郑氏被明神宗封为了皇贵妃。单从生母的地位而论，朱常洵完胜朱常洛！

明神宗为何要废长立幼

关于明神宗为何要放弃庶长子朱常洛而想立朱常洵为皇太子这个问题，大多数人将其归结为了明神宗因为朱常洛的出身不光彩而冷落朱常洛，同时因为宠爱郑贵妃、爱屋及乌对朱常洵另眼相待。诚然，这是一个方面，但是这个原因有一个悖理的地方。如果明神宗真的铁了心立朱常洵，立郑贵妃为皇后就是了，给朱常洵一个嫡子身份，名正言顺！

或许有人要说了，明神宗的原配王皇后在世，他不便废后。这根本不是理由，明宣宗朱瞻基因为什么原因废后的？就两个字——无子！有了祖宗的先例，王皇后无子，明神宗废王皇后名正言顺。郑贵妃本就是皇贵妃，再母凭子贵，皇后之位舍她其谁？但是，明神宗并没有废后，而且最终还做出了让步，放弃了立朱常洵的打算，为什么？

只能有一种解释，明神宗根本没有铁了心立朱常洵！他之所以如此，一是为了应付吹枕头风的郑贵妃。二是为了借此与文官集团斗法，文官集团让立朱常洛，我偏不！文官集团必然会反对，明神宗顺理成章可以看清群臣的站队结党情况，对于自己不中意的大臣，还可以借助这个机会清理掉！如此一来，明神宗既借助群臣的反对堵住了郑贵妃的嘴，同时又借立储看清了群臣的派系、政治态度，而且还借机清洗掉了一部分自己不中意的大臣，一举数得。

综上所述，明神宗立朱常洛为皇太子并不违背“立子以贵不以长”，因为明神宗根本没有嫡子，庶长子是第一选择。所谓“国本之争”实际上是明神宗与文官集团斗法一举数得的一种策略而已，根本不是什么爱屋及乌，为朱常洵抢储位。说到底，无论文官集团、郑贵妃还是两个皇子，都让明神宗给玩儿了，他们不过就是明神宗与文官集团政治博弈的棋子而已……

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古代皇帝立太子需要遵循以下原则：

1，贤能者居之。由于古代的礼教，采用这种方式的反而还少，立贤其实也带有很大的主观性的，贤能的判断标准也是有差异的。虽说是贤能者更有利于社稷发展，但是也会造成争夺太子之位影响国运。如果有一个很有威望并且有治国才能的君王，同时还有一个能被群臣认可的贤者皇子，这种方式我觉得还是最优的。

2，立嫡不立庶。皇位继承的顺序是嫡子优先。嫡子就是正妻即皇后所生的儿子。嫡孙继位的也有，朱允炆继位就是嫡孙继位，这个情况确实比较特殊，朱元璋太喜欢他的儿子朱标了，可惜的是朱标活得不够长，死在了朱元璋前面。

3，立长不立幼。继承皇位要先来后到，同是皇帝的儿子，嫡长子继承皇位的概率就很大了，即使嫡子又是长子，当然还是皇后所生。

4，喜欢谁就立谁。有这个想法还真比较常见，但是这种方式太不靠谱了，一方面这个是喜欢谁的娘就立谁的儿子为太子，另外一种是喜欢哪个儿子就立谁为太子。前面一种方式操作性还强点，皇后可能无子或者被废，后面那种就是太有难度了。

明神宗期间的国本之争就是由于第四种方式立太子引起的，光宗朱常洛虽然出身不好，但是属于长子，立长不立幼。是否违背“立子以贵不以长”，我想这个贵指的是皇后，皇后没有子嗣，皇帝的其他儿子才采用立长不立幼

胡言兑先生

广义上的嫡长继承制，是说：

1、有嫡立嫡

嫡子中长子优先。

2、无嫡立贵。

然而，虽然郑贵妃身份比王恭妃要高，但这条早就被废除了。何况当时大臣激烈反对册郑贵妃为皇贵妃。

3、庶子立长。

就是说，如果立贵原则成立，大臣们自然没有任何反对的可能。因为册封皇贵妃之前的郑贵妃并不比王恭妃高。

事实上，万历并非真正喜欢福王，否则将郑贵妃晋升皇后就可结束一切争论。所以，万历是借国本之争与册立派斗气。

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