天复元年（901年）年底，唐昭宗被以韩全诲为首的宦官从长安挟持到陕西凤翔，朱温的汴军追杀而来。通州刺史韦贻范来到凤翔勤王，被任命为厅级皇帝办公室秘书—给事中。天复二年正月，韦贻范通过贿赂韩全诲及其盟友—凤翔节度使李茂贞，被韩、李举荐为宰相。
对韦贻范这个无德无才的腐败分子，唐昭宗是根本瞧不起的。但为了应付乱局，唐昭宗只得任命韦贻范做了宰相。当年三月，唐昭宗举办皇家宴会，他问韦贻范：“朕为什么巡幸至此？”韦贻范说：“臣在外，不知道。”昭宗追问，韦贻范并不回答。唐昭宗说：“你怎么在朕面前妄称不知道？你既然以非正当手段当上宰相，就应该依法处理公事，如有不妥，朕一定按照旧例贬黜你！”接着唐昭宗回头对皇家办公室主任小声说：“这种人也配当宰相？应该杖打二十。”
韦贻范仗着身后有李茂贞的支持，也不怎么把唐昭宗放在眼里，他屡次用大杯给唐昭宗敬酒，唐昭宗没有马上接过，韦贻范就举杯直至唐昭宗的下巴。
在朱温的汴军重兵围城的日子里，城内小朝廷争权夺利的丑剧仍在上演，买官卖官也是大行其道。韦贻范在宰相位上短短几个月的时间内，许多人走他的门子要官做，韦贻范见钱眼开，对送上门来的金银财物全部笑纳，而且一口答应行贿者的请求。但当年五月，他母亲死了，他不得不丁忧在家，从前向他行贿买官者害怕吃亏，便纷纷前往韦府讨债。这样一来，韦贻范在家中不胜其烦，被讨债者逼得焦头烂额。
韦贻范的亲家刘延美和韦贻范一样贪婪，他虽然只是一个小官吏，但因为有韦贻范这个做宰相的亲家，自然也少不了有人走他的门路，因此他也收了许多贿赂。等到韦贻范辞官丁忧时，上刘延美家讨债的人，居然比上韦贻范家讨债的还要多。为了应付这一难堪的局面，韦贻范只得谋求复出，这样他就能兑现承诺，给买官者们封官了。
韦贻范还和当初一样，前去李茂贞府上活动，送上厚礼，请求他在皇上面前美言几句，准许他复职。在李茂贞的运作下，傀儡皇帝唐昭宗违心地同意让韦贻范复出，重新担任宰相。没想到皇家办公室主任誓死也不肯写圣旨，并上疏称韦贻范居丧一个月就要起复，有伤国体。
韦贻范请求复职不成，便厚着脸皮待在家中，任由讨债者上门吵闹，调动逆商、情商来忍耐如山大的压力；刘延美脸皮没有韦贻范厚，被迫投井自杀了。
八月，在李茂贞的坚持下，韦贻范如愿以偿，重新被起用为宰相，他并未按习惯先推辞再接受，而是立刻上表谢恩，第二天便就职了。这时，他想起了已投井自杀的刘延美，嘀咕了一句：“他要是能忍耐几个月就好了。”上任后，韦宰相重新掌握大权，为了减轻压力，也为了让讨债人闭嘴，他逐一给那些买官者兑现承诺，赐给大小不等的乌纱帽。
也许是承受了太多压力，以致身体每况愈下，天复二年十一月，韦贻范因病而亡。
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作者｜赖 晨
来源｜《百家讲坛》杂志
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