2017年6月18日当地时间大约18：43，美国海军的一架F/A-18E“超级大黄蜂”在叙利亚塔卡附近击落了叙利亚阿拉伯空军（SyAAF）的一架苏-22M4“装配匠”战斗轰炸机。
根据美国海军事后解密的报告，VFA-87“金色武士”中队的一架F/A-18E（BuNo 168914/AJ304）一开始在800米的距离上向这架“装配匠”发射了一枚AIM-9X“响尾蛇”红外制导近距空空导弹，但被苏-22飞行员发射的热焰弹诱骗。然后“超级大黄蜂”再次攻击发射了一架AIM-120 AMRAAM（先进中程空空导弹），虽然发射距离相当近，但准确击中了苏-22。
叙利亚飞行员被击中后顺利弹射，后来安全降落。这起事件标志着自1999年5月4日以来美军战斗机首次击落有人载人战斗机，上一次是在“盟军行动”中美国空军的一架F-16CJ使用AIM-120击落塞尔维亚的一架米格-29。
但这次击坠事件最引人注目是20世纪80年代制造的“装配匠”为何能够诱骗美国最尖端的红外制导近距空空导弹？AIM-9X的热成像引导头不是号称能区分开目标和热焰弹的吗？
直到一年多后的近日，一位曾在美国空军第4477测试评估中队服役的资深飞行员才揭开了谜底……
这位飞行员名叫约翰·曼克拉克，在1985-87年担任美国空军著名第4477测试和评估中队“红鹰中队”的指挥官，这是一个装备苏联米格战斗机的假想敌部队，负责让美国战斗机飞行员熟悉苏联战斗机的性能和战术。
曼克拉克回忆到为了逼真模拟苏联战斗机的所有特点，他们给自己的米格-21装上了中央情报局从阿富汗被击落苏-25“蛙足”攻击机上拆下的干扰弹发射器，然后用苏联原装热焰弹对AIM-9P空空导弹进行了测试。
结果让人大跌眼镜，苏制热焰弹对AIM-9P产生了致命诱惑，虽然这种热焰弹烧起来很脏，会释放出大量烟雾，但几乎每次都能成功引诱“响尾蛇”，非常不可思议。要知道AIM-9P被设计成具有抗干扰能力，能抵御美制热焰弹的诱惑……等等，难道是苏制热焰弹配方不同所致？
第4477中队立即对两种热焰弹进行了仔细对比，发现苏制热焰弹在燃烧时间，红外强度和散布性能上都与美制产业有明显不同，让愚笨的AIM-9P认不出来。在海湾战争中，同样号称具有抗干扰能力的AIM-9M的表现也差强人意，非常容易被伊拉克战斗机发射的热焰弹欺骗，命中率仅为50%。
技术人员经研究后发现，“响尾蛇”导弹的抗干扰弹逻辑存在严重缺陷，其原理是在遭遇热焰弹后会自动忽略较热热源而盯住较冷热源，这是因为美制热焰弹的温度高于战斗机尾喷管排气，但谁知道苏制热焰弹的燃烧温度却低于发动机排气，于是就成功欺骗了“响尾蛇”。
看来这么多年过去了，AIM-9X还在沿用古老的抗干扰逻辑，至于热成像抗干扰技术，那可能只存在厂家的宣传中。
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