得了心臟病到醫院去看病，醫生檢查後總要告訴您目前心臟病到了什麼程度，心功能是幾級，是否發生了心力衰竭（簡稱心衰）。
那麼，什麼叫心力衰竭呢？
我們知道，心臟一刻不停地跳動著，為人體各器官組織進行新陳代謝提供氧氣和營養物質，心臟是何等重要，以致我們人類一刻也離不開它。
心臟要發揮其功能取決於兩個因素：
一是有賴於心肌強有力的收縮，就像水泵一樣把積聚在心臟內的血液打到全身去。
二是心肌收縮時不能有太大的阻力，醫學上稱為心臟負荷。
通常，心臟具有較強的代償能力，當心肌收縮力輕度減退或負荷輕度加重時，一般不會出現大的問題。
如心臟因各種病因使心肌收縮力明顯減退或心臟負荷過重，代償能力顯著不足，不能有效地將靜脈迴流的血液泵出，以致心搏量降低，不能滿足人體組織代謝的需要，而出現一系列不舒服的症狀，就稱為心力衰竭，也稱泵衰竭。
心力衰竭如在短期內迅速發生的，叫做急性心力衰竭，如緩慢進展的，叫做慢性心力衰竭，心力衰竭還分為左心衰竭、右心衰竭和全心衰竭3種。
左心衰竭時主要表現為呼吸困難，以夜間陣發性、勞累後加重及不能躺下（醫學上稱為端坐呼吸）為特點，甚至還會咳出泡沫血痰。
右心衰竭時主要表現為腳腫甚至全身水腫；全心衰竭時則左右心都衰竭。
還可根據心衰程度將心功能分為以下4級：
Ⅰ級——體力活動不受限制，無明顯心衰症狀，通常屬心功能代償期。
Ⅱ級——體力活動稍受限制，正常速度步行1.5～2公里、上三樓、上坡及日常體力活動時會出現症狀。Ⅲ級——體力活動明顯受限，休息時無症狀，輕微體力活動，如步行0.5～1公里，上二樓，小坡即引起症狀。
Ⅳ級——不做任何體力活動，休息時亦可出現症狀。
急性心肌梗死時，由於心肌缺血壞死使心肌收縮功能急劇減退；
心肌梗死時合併的心律失常如心跳過慢、過快、心房顫動、室性心律失常等；
心肌梗死時若出現室壁瘤，使心室收縮不協調；再加上某些心外因素如靜脈輸液過多過快等，這些都是心力衰竭的重要原因。
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