伍子胥是春秋末期的楚國人，後來在吳國成就了一番偉業，可以說極大地影響了春秋末期的中原格局。而鮮有人知的是，如果沒有一位漁父，伍子胥的人頭早早就會落地了……
公元前528年，楚平王即位。他的兒子受封為太子，人稱太子建。楚平王給他安排了兩位老師，一個是伍奢，一個是費無忌。費無忌為了打壓伍奢，汙衊對方造反。
伍奢的大兒子名叫伍尚，文武雙全，足智多謀；小兒子名叫伍子胥，就不用多做介紹了。總之，伍家的兩個兒子都是非常厲害的角色。楚平王認為，如果要幹掉伍奢，伍尚和伍子胥必然不肯罷休，到時候就麻煩了，因此想引誘他們自投羅網，然後一網打盡。
伍尚心意已決，堅持讓伍子胥逃跑。他毅然前往都城，伍子胥連夜逃出楚國。很快，楚平王處決了伍奢和伍尚，並派出一支精兵追伍子胥。
為了躲避追兵，伍子胥白天休息，晚上趕路，來到了一處名叫昭關的地方（現安徽省含山縣北部），慌不擇路，跑了半天才發現沒路了——一條寬闊的大河橫在他們面前！
伍子胥正在絕望之時，突然聽到江上隱隱傳來歌聲：“重門夜鼓不停撾，畫戟犀簪將相家，何以一身空四壁，滿江明月照蘆花。”他抬頭一看，河上有一條小漁船緩緩地劃了過來……
那條漁船向岸邊靠攏，船上站著一個年邁的漁翁，戴斗笠，穿蓑衣。伍子胥大喜過望，喊道：“漁父，請渡我們過河！”對方只是輕輕地點了點頭，一撐竹篙，漁船靠在岸邊。
渡河的過程中，他們一行人都不敢說話。漁父一邊撐著竹篙，一邊唱起了歌：“重門夜鼓不停撾，畫戟犀簪將相家，何以一身空四壁，滿江明月照蘆花。”歌聲異常悲切，伍子胥聽著聽著，不禁長吁短嘆。
很快，漁船劃到了對岸。漁父對伍子胥說：“我看你們面有飢色，是不是很久沒有吃飯了？”聽到漁父的話，伍子胥連連點頭：“正是。”漁父說：“你們先在這裡等一會兒，我去拿食物來。”
伍子胥一行人坐在岸邊，等了好一會兒，還不見漁父回來。伍子胥頓時起了疑心，對身邊的人說：“此人肯定有鬼，沒準是找人來抓我們。我們先躲到岸邊的蘆花叢裡，見機行事！”於是一行人躲到蘆花深處。
漁父提著籃子走了過來，大聲喊道，“蘆中人，出來吧！請放心，我不會捉拿你們去領賞。”伍子胥紅著臉從蘆花叢裡走出來。吃飽喝足後，伍子胥解下隨身佩帶的寶劍，遞給漁父說：“這是祖傳的寶劍，價值一百兩黃金，我今天送給你，以表達我的謝意。”
漁父推開寶劍，笑道：“我聽說楚王下令，只要抓到伍子胥，賞糧食五萬石，官至上大夫。我連上大夫的官職都不要，還要你這價值百金的寶劍做什麼呢？”伍子胥一聽又問：“既然你不肯收下寶劍，那麼請問尊姓大名，來日我好報答。”
漁父說：“今天你是罪犯，我是幫助罪犯逃跑的人，都是有罪的人，還問名字做什麼？我以打漁為生，浪跡江河，以後如果有緣相見，我叫你蘆中人，你喊我漁丈人。這就行了。”
伍子胥千恩萬謝之後，轉身離開，可是沒走幾步，又回來對漁父說：“如果追兵到了，請千萬不要渡他們過河。”漁父臉色一變，仰天長嘆：“我因為憐憫你，所以渡你過河，如果追兵有別的辦法過河，我又怎麼在你面前洗清嫌疑呢？我唯有一死，才能證明清白！”說完，他把漁船劃到河中央，扔掉竹篙，砸破船底，連人帶船一起沉入河中……
伍子胥驚呆了，等他回過神來，河面上早已恢復了平靜，那個漁父似乎從來都沒有存在過。他跪在岸邊放聲大哭：“都是我的錯！都是我害了你！”
故事到這裡本來該結束了，但最後還有一個傳說。據說，那個漁父不僅救了伍子胥一命，還救了一個國家的命。
那時吳國已經崛起，實力非常強大，伍子胥決定攻打鄭國，給太子建報仇。當他帶領大軍在鄭國邊境紮營的時候，遇到了一個人——當年那個漁父的兒子。這個人輕聲唱起一首歌：“重門夜鼓不停撾，畫戟犀簪將相家，何以一身空四壁，滿江明月照蘆花。”伍子胥聽到歌聲，想起他的救命恩人漁父是鄭國人，便不願傷害鄭國百姓，撤軍回國了。鄭國倖免於難。
傳說真實與否，已經很難分辨了。但我們依然願意相信它是真的，那樣伍子胥的一生就沒有那麼悲劇了，因為他除了不斷地報仇，最終還報了恩。
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