明朝末年，隨著在白山黑水之間女真一族的崛起，他們的勢力逐漸龐大以後，開始聯絡蒙古和朝鮮，準備南下進入中原，自明代萬曆年間開始，以建州女真為首的努爾哈赤數次寇關，給明代邊疆的安穩帶來很大的困擾，事實上明朝末年雖然吏治腐敗，且天災人禍不斷，但是其實力仍然要比女真一族強大很多，而且女真一族終明朝一世，都未能跨過山海關，還是在吳三桂引清軍入關以後，才徹底佔據北京的。
明朝末期，有不少的名將駐守在寧錦防線，使得努爾哈赤始終不能越雷池一步，而皇太極繼位以後，除了本身被寧錦防線擋住以外，還有一顆釘子，牢牢地釘在他的地盤上，想去也去不掉，但是不去還疼的那種情況。而這顆釘子就在當時皇太極的眼皮子低下，他便是駐守在皮島的毛文龍，要算起來毛文龍早年也不過是一個破落戶出身，遊手好閒。
陰差陽錯之下，在遼東投軍以後，不過幾年的時間，就逐漸的在軍中嶄露頭角，在率兵逗留東江的時候，意外發現了皮島所在，於是率兵駐紮在這個地方，按照地理位置來看，皮島這個地方几乎可以說是深入敵後，毛文龍這個舉動相當於冒險，但是，誰也想不到的就是，毛文龍逐漸在這個地方混成精了。
只要皇太極一出兵，就不能不考慮後面這個尾巴，也因此當時的登萊巡撫極力安撫毛文龍，不斷地為他加官進爵，但毛文龍本身出身微賤，謀略有限，並未意識到自己這個地方具備的戰略價值，他考慮到的只是自己謀求的官職和財產，以前袁可立（登萊巡撫）明白這個地方戰略位置，因此對他十分優容，但袁崇煥就不是那麼簡單了。
袁崇煥的眼裡不揉沙子，所以他暗中嬌詔，將毛文龍殺死，雖然少了一個禍害，但是也使得後金再也沒有了另外一股牽制力量，皮島在毛文龍死後，很快被後金佔領，皮島這個心腹大患終於被去掉了。當然有關皮島這個地方，據說在毛文龍之前，根本就沒有人住，雖然他位於朝鮮半島以及後金、大明三者交界的地方。
只是後來隨著戰亂，在陸續有遼東以及後金的人上島居住，這個島嶼成為了中國人聚居的地方，只是後金在征服朝鮮以後，皮島被遺棄，後期被朝鮮佔據，他們將島上的居民全部都移居到了朝鮮，不過隨著後期陸續遷入，皮島這個地方始終人煙不斷，而如今這個島名叫椵島，島上居住的人仍然是以華裔為主，只不過隸屬於朝鮮管轄。
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