秦末時期，天下大亂，此時的秦朝已經是風雨飄搖，換個角度來說，這時候的秦朝已經走向了衰亡。值得一提的是，在秦末時期，起義軍最為厲害的地方就是楚國舊地，在這時候，楚國舊部開始崛起。於是就有了陳勝吳廣的大澤鄉起義。
只不過陳勝吳廣的大澤鄉起義根本沒有掀起什麼風浪，最終的陳勝吳廣起義以失敗告終，這一切都是意料之中的。原因就是陳勝吳廣起義後，到了最為關鍵的時刻，陳勝開始安享太平，沒有了雄心壯志，更為重要的是，此時的陳勝只顧得自己享受。
這一點讓當時的將士寒心，由此陳勝吳廣的大澤鄉起義走向了失敗。雖然陳勝吳廣起義失敗，但是陳勝吳廣的影響力並沒有結束。此後楚國舊部不斷的起義，於是秦朝就走向了滅亡。當初劉邦第一個殺入到了咸陽城中。
雖然是第一個進入咸陽城，但是劉邦仍然要等待項羽。項羽是個嗜殺的人，項羽進入咸陽城之後的第一件事，就是將秦三世子嬰給殺死了。從此秦國徹底滅亡，公元前206年，天下大局已定。這時候的項羽手握四十萬大軍。
完全可以說是眾多起義軍中實力最強的，根本沒有人是項羽的對手。其後項羽密令英布、吳芮、共敖殺死義帝，自立為西楚霸王。西楚霸王出現後，項羽開始分封諸侯，由此項羽分封了十八路諸侯，分別是漢王劉邦、雍王章邯、塞王司馬欣、翟王董翳、西魏王魏豹、河南王申陽、韓王韓成、殷王司馬邛、代王趙歇、常山王張耳、九江王黥布、衡山王吳芮、臨江王共敖、遼東王韓廣、燕王臧荼、膠東王田市、齊王田都、濟北王田安。
項羽的分封看似沒什麼問題，其實很多人內心是不滿的，這其中就包括九江王黥布。在當時來說，劉邦對項羽已經產生了威脅，於是項羽的謀士范增建議將劉邦分封在巴、蜀及漢中之地，在這裡，劉邦不會對項羽產生威脅。
不得不說，范增這次大錯特錯，劉邦的士兵大多來自家鄉沛縣，可是項羽卻將這些人分封到了漢中，這不是逼著人家造反嗎？要知道，打了勝仗士兵肯定是想要回家的，畢竟經歷了生死，難免產生想家的想法，可是項羽卻將劉邦分封到了漢中。
隨後項羽分封了章邯、司馬欣、董翳等，還有英布、吳芮、申陽等，這些人都跟隨項羽入關。不可否認的是，這些人都得到了封地。在分封的諸侯中，田榮，彭越，陳餘三人最不滿意。田都都被封為了齊王，可是田榮則是什麼都沒有封。 還有就是彭越。
彭越是追隨趙揭，張耳一同起義的，結果最後封侯時，趙歇封了代王，張耳封了常山王，彭越什麼都沒有。其次還有就是舊六國諸侯，這些人本應該被封賞的，可是項羽並沒有做到“一碗水端平”。在這樣的情況下，人心就開始不穩了。
項羽分封劉邦也是有私心的，對劉邦的分封呈現堵截狀態，三個秦國降將封在關中，圍堵劉邦。這樣一來，劉邦也是左右受敵。劉邦是項羽最大的防範對手，而且項羽還不給封劉邦最希望的關中王，由此劉邦不幹了。
就這樣，劉邦選擇了自己單幹，於是起兵造反。這就有了後來的楚漢之爭，正因如此，楚漢之爭的出現，才讓項羽失去了一統天下的機會。最終的項羽拔劍自刎。楚漢之爭的出現，無疑是項羽走向滅亡的第一步。最終的劉邦嬴得了楚漢之爭，讓項羽在烏江自刎。就此，一代西楚霸王隕落。
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