民間傳聞程咬金活到了一百多歲，在唐朝經歷了四代皇帝，到了武則天登基還沒死，可謂是四朝元老。
在武則天稱帝的路上，誰擋道誰就得死。武則天登基後，很多大臣、外戚被清算，不是被貶就是被殺。
最慘的是李治的舅舅長孫無忌，整個家族遭到武則天的報復而毀滅。
王皇后也遭到了厄運。武則天為了陷害王皇后，把自己剛出生的女兒活活掐死，然後嫁禍於王皇后，導致王皇后被廢，之後慘死。
武則天為了當上皇帝，連自己兒子、章懷太子李賢也讓人毒死。
武則天這樣一個狠角色，為什麼偏偏會放過混世魔王程咬金呢？
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後來有人猜測武則天時期程咬金已經老了，再大的本事也攪不動渾水，武則天看在四朝元老的份上沒動他。
也有人說程咬金處事比較圓滑謹慎，武則天稱帝他選擇默認和迴避，避其鋒芒而善存之。
事情真相真的是這樣嗎？
程咬金是濟州東阿縣人，自幼喜歡習武，善於騎馬用槊擊刺。隋朝末年，天下大亂，群雄並起，盜賊出沒。程咬金在老家組織了一支數百人的武裝，護衛鄉里，驅趕山匪。
我們在看電視劇《隋唐演義》裡面的程咬金家境貧寒，是個砍柴的。但是程咬金的墓誌銘記載：程咬金出生於官宦世家，程咬金家時代為官，家境顯赫，當地名門望族。與傳說貧寒出生相去甚遠。
程咬金自幼受到良好的教育，並非電視劇和小說中的山村莽夫的形象。但是程咬金三板斧打天下被稱為“混世魔王”倒是真有其事。
程咬金為了反抗隋朝加入了李密的瓦崗軍，程咬金率領瓦崗軍在反隋的過程中屢敗隋軍，威名大振。我們在電視上看到程咬金在瓦崗寨當過皇帝，是不符合歷史的。歷史上的程咬金並沒有當過皇帝，他上瓦崗寨的時候李密已經是瓦崗寨的統帥了。所以電視劇也只能當藝術來欣賞而已。
瓦崗寨被王世充打敗，程咬金和一幫弟兄投降了王世充。王世充封其為將軍，待之甚厚。但王世充為人奸詐被程咬金和秦瓊所厭惡，二人很快又投奔李世民去了。程咬金很快被李世民重用，跟隨李世民南征北戰立下了赫赫戰功，被封為盧國公，後又任命為蔥山道行軍大總管。玄武門之變，程咬金也參與其中。凌煙閣二十四功臣，程咬金也在其中，位於第十九位。
李世民死後，程咬金輔佐太子李治登基，並在太子門外連續守衛三個月，可謂對李家王朝赤膽忠心。
公元665年程咬金在長安的家中去世，享年七十七歲。李治下詔追贈其為驃騎大將軍、益州大都督，陪葬於昭陵，昭陵乃是李世民的陵墓，諡號襄公。
這就是說程咬金在李治統治時期就病死了。事實上只活到七十七歲，並不是傳說中的一百多歲，說他活到武則天登基更是沒影的事。
因此，問武則天為什麼不敢殺混世魔王程咬金的人，是把程咬金的生卒歲數搞錯了，因而鬧了一個笑話。這與“關公戰秦瓊”的故事有異曲同工的相似性。
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