为何唐代开始有人把一些观赏石称为"拳石"？
"拳石"是一个尽显汉语特色的词汇。百度解读为：园林假山，小石块。具体的解释为：一指园林假山。唐白居易《过骆山人野居小池》诗："拳石苍苔翠，尺波烟杳眇。"《旧唐书阳惠元传》："凡歷三朝，殆二十年，国家不敢兴拳石撮土之役。"亦指供陈设用的玲珑岩石。清孔尚任《桃花扇传歌》："这是蓝田叔画的拳石呀！"
二指小石块。宋陆游《老学庵笔记》卷七："剑门关皆石无寸土，潼关皆土无拳石。"明刘基《拟连珠》之三五："盖闻奔马之轮，拳石碍之而格; 迅川之水，束草投之则凝。"
本文开始说到：拳石，这是一个尽显汉语特色的词汇。那么究竟体现了什么汉语特色呢？毫无疑问，这个词汇是以形为主凸出了石头形态。我的新认识是：拳石者，蜷石也。蜷（缩绉、卷形）。因为这也就能凭藉着蜷这个字的字意，从本质上点明了假山是微缩型的山体形状。当然，假山还有一个人工堆积的重要属性。至于微缩性这一个重要特点，在盆景假山上更是达到极致一一缩龙成寸。然则现实中这个"拳石"词汇，虽然令人眼前浮现出象形立体画面，笔者仍暂且无情剥去其灵秀套："拳"乃"蜷"的假借字也！汉语造字有六法：象形、指事、会意、形声、转注、假借。其实六法中的后二法均属于用字法。假借用字法，就是借用同音且意思相近的字表示新义的一种方法，蕴含借取的意味（不同于用釆借代的音同而意无关的那种"通假字"）。确实，拳（卷曲）和蜷音同义相近。而"拳石"的文字艺韵比较于"蜷（形）石"，无疑更符合中国语言的内外兼具的优美性。
虽然拳石也有"小石块"意思，但这似乎也应该是"蜷石"的假借用法。因为"拳"形之物大多呈玲珑状，自然含有"小"之意。不言而喻，拳（蜷）石，也着重体现了古代文人士大夫情有独钟的"漏、透、皱、瘦"赏石审美。同时也蕴含了中国士大夫式的含蓄性格与回归自然的独特品味。从而让一种神凝气敛，彰显风骨的文人品性，得以千百年沉淀，并铸就了中国的一种重要文化符号。
不过，如今"拳石"的指向，倒是被更多的人理解为可盈握可把玩的小型观赏石。有人也专门举办了拳石小型展览。前些时笔者去日本游玩，在白川乡美丽山谷风光中的溪口边，摭拾到几枚可盈握可把玩的水石，倒也颇感不虚此行焉：
《白川乡觅水石几枚》
数寸之高低调卧，玩堪盈握质玲珑。
桃源幽谷萃青黛，嗜石此行缘又逢。
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