原文來自The New York Times，作者Daisuke Wakabayashi
原文鏈接：https://www.seattletimes.com/business/prime-leverage-how-amazon-wields-power-in-the-technology-world/2773/
Elastic是一家軟件初創公司，位於阿姆斯特丹。正當其迅速拓展業務、已擁有100名員工時，Amazon向其拋出了橄欖枝。
2015年10月，Amazon的雲服務部門宣佈將複製Elastic的免費軟件工具，供人們搜索和分析數據，並將其作為付費服務出售。
雖然Amazon平臺上已經有了Elastic的產品，名為Elasticsearch，但Amazon依然選擇推進此計劃。
Amazon結合了Elastic的工具和自己的其他服務，為用戶提供便利。不到一年，結合後的服務盈利就超過了Elastic。
因此，Elastic在2018年增加了高級功能，並限制了像Amazon這樣的公司的使用權限。但Amazon仍復制了其中許多功能，並將其設為免費服務。
2019年9月，Elastic回擊，在加利福尼亞州的聯邦法院起訴Amazon侵犯其商標權，稱Amazon曾以完全一樣的名稱命名其產品：Elasticsearch。Elastic在投訴中指控Amazon“誤導消費者”。Amazon否認侵權。該案正在審理中。
20世紀90年代中期，Microsoft憑藉其操作軟件Windows主導了個人計算機行業，自那以後，再沒有科技平臺像Amazon這樣，能夠憑藉其雲服務部門給競爭對手製造如此大的恐懼。Amazon與Elastic的糾葛說明前者正在科技圈秀肌肉。
雖然雲計算可能看上去有些晦澀難懂，但它是互聯網的基礎，能夠為公司提供計算能力和計算軟件，現已發展成為技術行業規模最大、盈利能力最強的業務之一。Amazon是最大的雲計算單一供應商。
Amazon利用AWS來複制和集成其他科技公司率先開發的軟件。它使軟件更加易於操作，並通過掩蓋競品、捆綁商品、提供折扣等方式從而獲得優勢。這些舉措將客戶引向了Amazon，而那些開發原軟件的公司可能不會有任何盈利。
即便如此，規模較小的競爭對手錶示，他們別無選擇，只能與Amazon合作。考慮到Amazon在客戶中的廣泛影響，初創公司通常只能同意授權Amazon來推廣產品，並自願與Amazon分享客戶和產品信息。為了通過AWS銷售得到優勢，初創公司還會給Amazon支付自身銷售收入中的一部分。
一些公司發明了一種表達來形容Amazon的這種舉動：光天化日下打劫。這些公司表示，Amazon通過竊取其他公司的創新成果、試圖挖走他們的工程師、從他們的創造中獲利，抑制了潛在競爭對手的發展，並迫使他們重新調整業務方式。
所有這些都使Amazon面對更嚴格的審查，如是否濫用市場支配地位和從事反競爭行為。幾個競爭對手正在討論對其提出反壟斷投訴。監管機構和立法機構也正在審查Amazon的行為。
科技公司Cloudflare的CEO馬修·普林斯說：“人們擔心Amazon的野心無止境。”Cloudflare是AWS的競爭對手，旨在保護網站免受攻擊。
AWS只是Amazon試圖主導美國市場的一個方面。該公司已經改變了零售、物流、圖書出版行業和好萊塢，目前正在重塑人們購買處方藥、購房的方式，還正在為住宅和城市設置監視設備。
但是，Amazon通過AWS所進行的業務可能更重要。在向雲計算的重大轉變中，該公司無疑是市場領導者，
Microsoft是與Amazon實力最接近的競爭對手，但後者規模是Microsoft的三倍。每天，數百萬人都在不知情的情況下使用AWS，比如在Netflix上播放電影、在Apple的iCloud上存儲照片等，這些服務都是在Amazon機器上運行的。
Amazon的CEO傑夫·貝佐斯曾稱AWS為“天賜”的想法。這項服務始於21世紀初。當時，零售商正努力組裝計算機系統以啟動新項目和功能。在建立了一個普通的計算機設施後，Amazon意識到其他公司也需要相似的功能。
現在，像信息科技公司Airbnb和數字化工業公司General Electric這樣的公司，實際上需要從Amazon租用計算系統（也稱為使用“雲”服務），而不是購買和運行自己的系統。然後，企業可以將信息存儲在Amazon計算機上，從中提取並分析數據。
對Amazon而言，AWS已變得尤為重要。AWS是Amazon盈利最多的業務，去年創造了250億美元的銷售額，約等於所有Starbucks門店加起來的量。Amazon利用這些利潤能夠投資其他許多行業。
在一份聲明中，
Amazon表示，“AWS是光天化日下搶劫”的想法“愚蠢且離譜”。Amazon稱AWS為軟件行業做出了重大貢獻，並且其行為符合客戶的最大利益。一些科技公司表示，他們已經通過AWS發掘了更多客戶。甚至一些與Amazon產生糾紛的公司也有所發展，例如Elastic於去年公開上市，現在有1,600名員工。
但是在採訪40多名Amazon現任和前任員工以及競爭對手時，許多人表示公司使用AWS工作的成本是隱性的。他們說，很難衡量他們在Amazon上損失了多少業務，也無法估量Amazon的威脅趕走了多少潛在投資者。許多受訪者要求匿名，擔心這麼說會激怒Amazon。
有四位知情人士表示，今年2月，七家軟件公司的CEO在硅谷舉行了會議，討論對Amazon發起反壟斷訴訟。這反映了那些使用Amazon購物網站的供應商的抱怨：一旦Amazon成為直接競爭對手，它就不再是一個單純的中立平臺。
知情人士說，這些CEO沒有繼續採取法律行動，部分原因是擔心訴訟會需要很長時間。
現在，監管機構正在接觸Amazon的一些軟件競爭對手。美國眾議院司法委員會正在調查大型科技公司，並在9月的一封信中向Amazon詢問了AWS的行為。另外，據兩家軟件公司受到傳喚但無權討論此事的CEO說，聯邦貿易委員會也在調查Amazon，已經對AWS的競爭對手展開了問詢。
風險投資公司Uncorrelated的創始人薩利爾·德什潘德表示，Amazon對軟件初創公司的所作所為是不可持續的。
他說：“這些行為剝奪了初創公司的盈利機會，強行從軟件所有者手中奪取軟件控制權，並把客戶吸引到自己的專有服務中。”
“光天化日下搶劫”
當Amazon Web Services在上個十年開始運作時，Amazon一直致力於使其持續盈利，所以提供計算服務似乎是一種偏離。
然而，初創公司歡迎AWS的到來。通過AWS，他們不需要自己購買計算設備，而只需要為使用的東西付費，從而節省資金。 不久，越來越多的公司蜂擁而至，向Amazon尋求計算機設施和軟件。
2009年，Amazon建立了一個模板來加速AWS的增長。同年，它推出了一項用於數據庫管理的服務，這是一個幫助公司管理信息的重要的軟件。
AWS數據庫服務儘管很快受到客戶歡迎，但並沒有使用Amazon創建的軟件。相反，該公司選擇了一種免費共享的方式，即開源。
開源軟件業務和傳統業務幾乎沒有相似之處。它類似一家免費贈送咖啡的咖啡店，將盈利的希望寄託於客戶購買牛奶、糖果或蛋糕上。
但是開源是軟件行業培育的一種經過考驗的真實模型，可以迅速將技術提供給客戶。開源愛好者社群中經常會湧現出可共享的技術，推動開源發展，並傳播其好處。傳統上，開源公司後來會通過為客戶提供技術支持或付費插件中盈利。
技術界最初基本不關注Amazon數據庫軟件的發展。然而在2015年，Amazon複製Elasticsearch並提供競爭性服務，這又是一次操縱行為。
這次，技術人員開始關注Amazon。
託德·佩爾森說：“這就像A公司的業務是人們常使用的開源產品，而A突然間就有競爭對手B使用A的產品與A競爭。”他今年創辦了一家非開源軟件公司，因此Amazon竊取他創作成果的可能性為零。他以前的軟件初創公司InfluxDB是開源的。
Amazon一次又一次地公開搶奪開源軟件。當它複製並集成軟件進入AWS時，它不需要許可，也不必向初創公司支付費用，阻礙了行業的創新進程。
許多公司對這種行為基本沒有追索權，也無法突然對免費軟件收費。有些公司則改變了自身軟件的使用規則，從而限制Amazon和其他想要將其創造的軟件變成付費服務的公司。
面對以上初創公司的改變，Amazon已經有了應對措施。
Elastic現在的總部位於硅谷，當該公司去年改變其軟件使用規則時，Amazon在一篇博客文章中表示，開源軟件公司限制某些用戶訪問的行為是在“擾亂行業”。
Elastic的CEO謝伊·巴農當時寫道：Amazon的行為“戴著虛假的利他主義面具”。Elastic拒絕讓巴農接受採訪。
去年，一家頗受歡迎的文檔數據管理科技公司MongoDB宣佈，任何公司只要通過雲服務管理其軟件產品，都要免費共享後臺技術。外界普遍視此舉為對AWS的一種防備，因為AWS不公開分享其創建新服務的技術。
AWS很快推出了自己的技術：外觀和體驗都與MongoDB的舊版軟件相似，但不符合新的要求。今年，MongoDB的CEO戴夫·伊蒂切里亞與另外6家軟件公司的負責人一起出席了晚宴，在晚宴上重點討論了Amazon上述這種操作。
晚宴在硅谷一位風險投資人的家中舉行。他們的對話後來轉向了更為激烈的議題：是否應該公開指責Amazon的壟斷行為。
據知情人士透露，晚宴客人包括軟件公司Confluent和Snowflake的負責人。一些CEO表示他們面臨不公平的競爭，但現在還沒有相關實質性的投訴。
開源公司MariaDB的CEO邁克爾·霍華德表示:“AWS的成功建立在搶奪開源技術的基礎之上。” 他估計，Amazon使用MariaDB軟件的收入比他自己公司所有業務收入多5倍。
AWS副總裁安迪·古德曼斯表示，一些公司希望成為“唯一”從開源項目中賺錢的公司。他說，Amazon“致力於確保開源項目真正的開放，並讓客戶自由選擇如何使用開源軟件——無論他們是否選擇AWS。”
當AWS在2012年舉辦第一次開發者大會時，Amazon已經不再是雲計算領域唯一的大玩家。Microsoft和Google也引入了競爭平臺。
因此，Amazon推出了更多的軟件服務，讓AWS變得不可或缺。在發佈會上的演講中，AWS的負責人安迪·雅西說，AWS希望“實現所有可以想象到的使用案例”。
從那時起，Amazon就以極快的速度增加AWS服務範圍，從2014年的30項服務增至今年12月的約175項。它還建立了主場優勢，使操作簡單、方便。
用戶只需單擊就可以添加新的AWS服務，並使用相同的系統來管理服務。新服務會添加到同一個賬單中，不需要獲得財務或合規部門的額外許可。
相比之下，在AWS上使用非Amazon服務要複雜得多。
如今，當用戶登錄AWS時，他們會看到一個主頁，名為管理控制檯，列出了大約150項服務，全部都是AWS自己的產品。
輸入“MongoDB”時，搜索結果不會顯示AWS有關MongoDB服務的信息，而是會建議一項來自Amazon的“與MongoDB兼容”的產品。
即使用戶已經選擇了一項非Amazon的服務，Amazon有時也會繼續推送自己的產品。當有人創建一個新的數據庫時，他們會看到一個名為Aurora的廣告，宣傳Amazon自有的技術。如果用戶選擇其他的服務，Amazon仍然會強調Aurora為“推薦選項”。
古特曼斯說，AWS正與許多公司展開密切合作，“儘可能無縫地”整合它們的產品。
禁止詞語
Amazon的AWS開發者大會現在是全世界最大的科技盛會之一，每年都吸引成千上萬的人前往拉斯維加斯參加。
大會的重點是雅西的演講，他在演講中會展示新的服務。由於AWS的新功能通常會給一些初創公司帶來困難，所以這個演講獲得了“紅色婚禮”的戲稱，取自《權力的遊戲》某一集裡的血腥事件。
科技公司Duckbill Group的科裡·奎因說：“沒人知道下一個被扼住喉嚨的是哪家公司。”奎因幫助企業管理AWS賬單，並撰寫了名為《上星期的AWS開發者大會》（Last Week in AWS）的內部通訊稿。
在去年的大會上，Amazon發佈了一個新工具，Amazon雲監控日誌看點（Amazon CloudWatch Logs Insights），用來幫助客戶分析關於其服務的信息。
參與開發這款產品的AWS前軟件工程師丹尼爾·瓦薩羅表示，Amazon的主管們希望追隨市場動態，但他們也擔心這可能會讓人覺得Amazon以一家名為Splunk的公司為目標。Splunk提供類似的工具，同時也是AWS的主要客戶。
因此，Amazon在大會前與Splunk預覽了自己的新產品，並同意不在雅西演講時發佈，瓦薩羅說。
“Amazon不太高興。誰又會高興呢？”瓦薩羅這樣評價Splunk事件，他於今年2月離開了Amazon。“但Amazon沒有信守承諾，還是發佈了該產品。”
Splunk表示，它與AWS有“強大的合作伙伴關係”，並拒絕進一步評論。
Amazon還為其開發者大會制定了規則。為展位支付數萬或數十萬美元的公司表示，它們必須將自己的橫幅、宣傳冊和新聞稿提交給Amazon審批。
AWS今年8月發佈了一項文件，給出了合作公司的營銷指導方針。根據該文件，禁止在Amazon平臺使用某些詞語或短語，比如“混合雲”，即使用兩個或多個雲平臺。Amazon的一位發言人表示，他們已經停止了這項禁令。
此外，除非有獨立的研究證實其說法，否則，公司不能將他們的產品形容為“最好的”、“第一的”、“唯一的”和“領導性的”。
“愛恨交加的關係”
2011年，科技公司Redis Labs成立於以色列的特拉維夫，通過一款名為Redis的免費軟件來開展業務。該軟件可以快速組織和更新數據。Amazon隨後很快提供了一項付費服務與之競爭。
雖然這給Redis Labs帶來了可怕的競爭，但Amazon此舉也驗證了Redis技術的有效性。從那以後，這家初創公司籌集到了1.5億美元資金，證明了許多軟件公司與Amazon之間那種“無法共存卻也無法離開”的關係。
Redis Labs的前僱員估計，Amazon每年從Redis technology獲得的收入高達10億美元，至少是Redis Labs從這一軟件獲得的收入的10倍。他們說，Amazon還曾試圖挖走他們的員工，並通過大幅打折來降低軟件價格。
對於承諾在AWS上消費至少一定金額的客戶，AWS為他們提供折扣，但在競爭對手服務上的消費則不享受相同待遇。而且，在外部服務上的支出在計算時只能折算成原支出的50%。AWS客戶還表示，非Amazon產品不能享受折扣。
如果客戶仍然通過AWS選擇Redis Labs，那麼Redis Labs需要向Amazon返還約15%的收入。
Redis Labs前員工表示，Amazon曾一度大量僱傭Redis Labs的員工，導致後者的主管移除了網絡上部分技術人員的個人信息。Redis Labs的一位發言人稱並不記得這一操作。
前員工還表示，Redis Labs的一些主管今年曾考慮對Amazon採取反壟斷行動。其他一些主管則猶豫不決，因為這家初創公司80%的收入來自AWS上的客戶。
“這是一種愛恨交加的關係，”Redis Labs前營銷副總裁莉娜·喬希說。“一方面，我們的大多數客戶需要使用AWS，因此與Amazon保持緊密關係符合我們的利益所在。但與此同時，Amazon正在搶走我們的生意。”
Redis Labs稱Amazon提供了“重要的服務”，並拒絕就其營收或AWS的行動置評。
並非每個公司都將AWS視為威脅。Databricks是一家利用人工智能分析數據的初創公司，位於舊金山，其CEO阿里·戈德西表示，AWS的銷售人員提升了該公司產品的銷售額。
“我覺得他們沒有耍手段來阻止我們運營，”他說。
另一家初創公司Nexla位於加州米爾佈雷，擁有14名員工。與戈德西不同，Nexla的CEO薩基特·索拉博表示對Amazon持保留意見。
今年8月，Amazon推出了一項服務與Nexla競爭，該服務用來處理和監控數據。投資者警告索拉博不要與這家巨頭分享太多信息。
儘管如此，索拉博還是與Amazon分享了信息，並在9月份與Amazon簽約。原因是？Amazon龐大的銷售團隊可以讓Nexla接觸到大量的用戶。
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