原文来自The New York Times，作者Daisuke Wakabayashi
原文链接：https://www.seattletimes.com/business/prime-leverage-how-amazon-wields-power-in-the-technology-world/2773/
Elastic是一家软件初创公司，位于阿姆斯特丹。正当其迅速拓展业务、已拥有100名员工时，Amazon向其抛出了橄榄枝。
2015年10月，Amazon的云服务部门宣布将复制Elastic的免费软件工具，供人们搜索和分析数据，并将其作为付费服务出售。
虽然Amazon平台上已经有了Elastic的产品，名为Elasticsearch，但Amazon依然选择推进此计划。
Amazon结合了Elastic的工具和自己的其他服务，为用户提供便利。不到一年，结合后的服务盈利就超过了Elastic。
因此，Elastic在2018年增加了高级功能，并限制了像Amazon这样的公司的使用权限。但Amazon仍复制了其中许多功能，并将其设为免费服务。
2019年9月，Elastic回击，在加利福尼亚州的联邦法院起诉Amazon侵犯其商标权，称Amazon曾以完全一样的名称命名其产品：Elasticsearch。Elastic在投诉中指控Amazon“误导消费者”。Amazon否认侵权。该案正在审理中。
20世纪90年代中期，Microsoft凭借其操作软件Windows主导了个人计算机行业，自那以后，再没有科技平台像Amazon这样，能够凭借其云服务部门给竞争对手制造如此大的恐惧。Amazon与Elastic的纠葛说明前者正在科技圈秀肌肉。
虽然云计算可能看上去有些晦涩难懂，但它是互联网的基础，能够为公司提供计算能力和计算软件，现已发展成为技术行业规模最大、盈利能力最强的业务之一。Amazon是最大的云计算单一供应商。
Amazon利用AWS来复制和集成其他科技公司率先开发的软件。它使软件更加易于操作，并通过掩盖竞品、捆绑商品、提供折扣等方式从而获得优势。这些举措将客户引向了Amazon，而那些开发原软件的公司可能不会有任何盈利。
即便如此，规模较小的竞争对手表示，他们别无选择，只能与Amazon合作。考虑到Amazon在客户中的广泛影响，初创公司通常只能同意授权Amazon来推广产品，并自愿与Amazon分享客户和产品信息。为了通过AWS销售得到优势，初创公司还会给Amazon支付自身销售收入中的一部分。
一些公司发明了一种表达来形容Amazon的这种举动：光天化日下打劫。这些公司表示，Amazon通过窃取其他公司的创新成果、试图挖走他们的工程师、从他们的创造中获利，抑制了潜在竞争对手的发展，并迫使他们重新调整业务方式。
所有这些都使Amazon面对更严格的审查，如是否滥用市场支配地位和从事反竞争行为。几个竞争对手正在讨论对其提出反垄断投诉。监管机构和立法机构也正在审查Amazon的行为。
科技公司Cloudflare的CEO马修·普林斯说：“人们担心Amazon的野心无止境。”Cloudflare是AWS的竞争对手，旨在保护网站免受攻击。
AWS只是Amazon试图主导美国市场的一个方面。该公司已经改变了零售、物流、图书出版行业和好莱坞，目前正在重塑人们购买处方药、购房的方式，还正在为住宅和城市设置监视设备。
但是，Amazon通过AWS所进行的业务可能更重要。在向云计算的重大转变中，该公司无疑是市场领导者，
Microsoft是与Amazon实力最接近的竞争对手，但后者规模是Microsoft的三倍。每天，数百万人都在不知情的情况下使用AWS，比如在Netflix上播放电影、在Apple的iCloud上存储照片等，这些服务都是在Amazon机器上运行的。
Amazon的CEO杰夫·贝佐斯曾称AWS为“天赐”的想法。这项服务始于21世纪初。当时，零售商正努力组装计算机系统以启动新项目和功能。在建立了一个普通的计算机设施后，Amazon意识到其他公司也需要相似的功能。
现在，像信息科技公司Airbnb和数字化工业公司General Electric这样的公司，实际上需要从Amazon租用计算系统（也称为使用“云”服务），而不是购买和运行自己的系统。然后，企业可以将信息存储在Amazon计算机上，从中提取并分析数据。
对Amazon而言，AWS已变得尤为重要。AWS是Amazon盈利最多的业务，去年创造了250亿美元的销售额，约等于所有Starbucks门店加起来的量。Amazon利用这些利润能够投资其他许多行业。
在一份声明中，
Amazon表示，“AWS是光天化日下抢劫”的想法“愚蠢且离谱”。Amazon称AWS为软件行业做出了重大贡献，并且其行为符合客户的最大利益。一些科技公司表示，他们已经通过AWS发掘了更多客户。甚至一些与Amazon产生纠纷的公司也有所发展，例如Elastic于去年公开上市，现在有1,600名员工。
但是在采访40多名Amazon现任和前任员工以及竞争对手时，许多人表示公司使用AWS工作的成本是隐性的。他们说，很难衡量他们在Amazon上损失了多少业务，也无法估量Amazon的威胁赶走了多少潜在投资者。许多受访者要求匿名，担心这么说会激怒Amazon。
有四位知情人士表示，今年2月，七家软件公司的CEO在硅谷举行了会议，讨论对Amazon发起反垄断诉讼。这反映了那些使用Amazon购物网站的供应商的抱怨：一旦Amazon成为直接竞争对手，它就不再是一个单纯的中立平台。
知情人士说，这些CEO没有继续采取法律行动，部分原因是担心诉讼会需要很长时间。
现在，监管机构正在接触Amazon的一些软件竞争对手。美国众议院司法委员会正在调查大型科技公司，并在9月的一封信中向Amazon询问了AWS的行为。另外，据两家软件公司受到传唤但无权讨论此事的CEO说，联邦贸易委员会也在调查Amazon，已经对AWS的竞争对手展开了问询。
风险投资公司Uncorrelated的创始人萨利尔·德什潘德表示，Amazon对软件初创公司的所作所为是不可持续的。
他说：“这些行为剥夺了初创公司的盈利机会，强行从软件所有者手中夺取软件控制权，并把客户吸引到自己的专有服务中。”
“光天化日下抢劫”
当Amazon Web Services在上个十年开始运作时，Amazon一直致力于使其持续盈利，所以提供计算服务似乎是一种偏离。
然而，初创公司欢迎AWS的到来。通过AWS，他们不需要自己购买计算设备，而只需要为使用的东西付费，从而节省资金。 不久，越来越多的公司蜂拥而至，向Amazon寻求计算机设施和软件。
2009年，Amazon建立了一个模板来加速AWS的增长。同年，它推出了一项用于数据库管理的服务，这是一个帮助公司管理信息的重要的软件。
AWS数据库服务尽管很快受到客户欢迎，但并没有使用Amazon创建的软件。相反，该公司选择了一种免费共享的方式，即开源。
开源软件业务和传统业务几乎没有相似之处。它类似一家免费赠送咖啡的咖啡店，将盈利的希望寄托于客户购买牛奶、糖果或蛋糕上。
但是开源是软件行业培育的一种经过考验的真实模型，可以迅速将技术提供给客户。开源爱好者社群中经常会涌现出可共享的技术，推动开源发展，并传播其好处。传统上，开源公司后来会通过为客户提供技术支持或付费插件中盈利。
技术界最初基本不关注Amazon数据库软件的发展。然而在2015年，Amazon复制Elasticsearch并提供竞争性服务，这又是一次操纵行为。
这次，技术人员开始关注Amazon。
托德·佩尔森说：“这就像A公司的业务是人们常使用的开源产品，而A突然间就有竞争对手B使用A的产品与A竞争。”他今年创办了一家非开源软件公司，因此Amazon窃取他创作成果的可能性为零。他以前的软件初创公司InfluxDB是开源的。
Amazon一次又一次地公开抢夺开源软件。当它复制并集成软件进入AWS时，它不需要许可，也不必向初创公司支付费用，阻碍了行业的创新进程。
许多公司对这种行为基本没有追索权，也无法突然对免费软件收费。有些公司则改变了自身软件的使用规则，从而限制Amazon和其他想要将其创造的软件变成付费服务的公司。
面对以上初创公司的改变，Amazon已经有了应对措施。
Elastic现在的总部位于硅谷，当该公司去年改变其软件使用规则时，Amazon在一篇博客文章中表示，开源软件公司限制某些用户访问的行为是在“扰乱行业”。
Elastic的CEO谢伊·巴农当时写道：Amazon的行为“戴着虚假的利他主义面具”。Elastic拒绝让巴农接受采访。
去年，一家颇受欢迎的文档数据管理科技公司MongoDB宣布，任何公司只要通过云服务管理其软件产品，都要免费共享后台技术。外界普遍视此举为对AWS的一种防备，因为AWS不公开分享其创建新服务的技术。
AWS很快推出了自己的技术：外观和体验都与MongoDB的旧版软件相似，但不符合新的要求。今年，MongoDB的CEO戴夫·伊蒂切里亚与另外6家软件公司的负责人一起出席了晚宴，在晚宴上重点讨论了Amazon上述这种操作。
晚宴在硅谷一位风险投资人的家中举行。他们的对话后来转向了更为激烈的议题：是否应该公开指责Amazon的垄断行为。
据知情人士透露，晚宴客人包括软件公司Confluent和Snowflake的负责人。一些CEO表示他们面临不公平的竞争，但现在还没有相关实质性的投诉。
开源公司MariaDB的CEO迈克尔·霍华德表示:“AWS的成功建立在抢夺开源技术的基础之上。” 他估计，Amazon使用MariaDB软件的收入比他自己公司所有业务收入多5倍。
AWS副总裁安迪·古德曼斯表示，一些公司希望成为“唯一”从开源项目中赚钱的公司。他说，Amazon“致力于确保开源项目真正的开放，并让客户自由选择如何使用开源软件——无论他们是否选择AWS。”
当AWS在2012年举办第一次开发者大会时，Amazon已经不再是云计算领域唯一的大玩家。Microsoft和Google也引入了竞争平台。
因此，Amazon推出了更多的软件服务，让AWS变得不可或缺。在发布会上的演讲中，AWS的负责人安迪·雅西说，AWS希望“实现所有可以想象到的使用案例”。
从那时起，Amazon就以极快的速度增加AWS服务范围，从2014年的30项服务增至今年12月的约175项。它还建立了主场优势，使操作简单、方便。
用户只需单击就可以添加新的AWS服务，并使用相同的系统来管理服务。新服务会添加到同一个账单中，不需要获得财务或合规部门的额外许可。
相比之下，在AWS上使用非Amazon服务要复杂得多。
如今，当用户登录AWS时，他们会看到一个主页，名为管理控制台，列出了大约150项服务，全部都是AWS自己的产品。
输入“MongoDB”时，搜索结果不会显示AWS有关MongoDB服务的信息，而是会建议一项来自Amazon的“与MongoDB兼容”的产品。
即使用户已经选择了一项非Amazon的服务，Amazon有时也会继续推送自己的产品。当有人创建一个新的数据库时，他们会看到一个名为Aurora的广告，宣传Amazon自有的技术。如果用户选择其他的服务，Amazon仍然会强调Aurora为“推荐选项”。
古特曼斯说，AWS正与许多公司展开密切合作，“尽可能无缝地”整合它们的产品。
禁止词语
Amazon的AWS开发者大会现在是全世界最大的科技盛会之一，每年都吸引成千上万的人前往拉斯维加斯参加。
大会的重点是雅西的演讲，他在演讲中会展示新的服务。由于AWS的新功能通常会给一些初创公司带来困难，所以这个演讲获得了“红色婚礼”的戏称，取自《权力的游戏》某一集里的血腥事件。
科技公司Duckbill Group的科里·奎因说：“没人知道下一个被扼住喉咙的是哪家公司。”奎因帮助企业管理AWS账单，并撰写了名为《上星期的AWS开发者大会》（Last Week in AWS）的内部通讯稿。
在去年的大会上，Amazon发布了一个新工具，Amazon云监控日志看点（Amazon CloudWatch Logs Insights），用来帮助客户分析关于其服务的信息。
参与开发这款产品的AWS前软件工程师丹尼尔·瓦萨罗表示，Amazon的主管们希望追随市场动态，但他们也担心这可能会让人觉得Amazon以一家名为Splunk的公司为目标。Splunk提供类似的工具，同时也是AWS的主要客户。
因此，Amazon在大会前与Splunk预览了自己的新产品，并同意不在雅西演讲时发布，瓦萨罗说。
“Amazon不太高兴。谁又会高兴呢？”瓦萨罗这样评价Splunk事件，他于今年2月离开了Amazon。“但Amazon没有信守承诺，还是发布了该产品。”
Splunk表示，它与AWS有“强大的合作伙伴关系”，并拒绝进一步评论。
Amazon还为其开发者大会制定了规则。为展位支付数万或数十万美元的公司表示，它们必须将自己的横幅、宣传册和新闻稿提交给Amazon审批。
AWS今年8月发布了一项文件，给出了合作公司的营销指导方针。根据该文件，禁止在Amazon平台使用某些词语或短语，比如“混合云”，即使用两个或多个云平台。Amazon的一位发言人表示，他们已经停止了这项禁令。
此外，除非有独立的研究证实其说法，否则，公司不能将他们的产品形容为“最好的”、“第一的”、“唯一的”和“领导性的”。
“爱恨交加的关系”
2011年，科技公司Redis Labs成立于以色列的特拉维夫，通过一款名为Redis的免费软件来开展业务。该软件可以快速组织和更新数据。Amazon随后很快提供了一项付费服务与之竞争。
虽然这给Redis Labs带来了可怕的竞争，但Amazon此举也验证了Redis技术的有效性。从那以后，这家初创公司筹集到了1.5亿美元资金，证明了许多软件公司与Amazon之间那种“无法共存却也无法离开”的关系。
Redis Labs的前雇员估计，Amazon每年从Redis technology获得的收入高达10亿美元，至少是Redis Labs从这一软件获得的收入的10倍。他们说，Amazon还曾试图挖走他们的员工，并通过大幅打折来降低软件价格。
对于承诺在AWS上消费至少一定金额的客户，AWS为他们提供折扣，但在竞争对手服务上的消费则不享受相同待遇。而且，在外部服务上的支出在计算时只能折算成原支出的50%。AWS客户还表示，非Amazon产品不能享受折扣。
如果客户仍然通过AWS选择Redis Labs，那么Redis Labs需要向Amazon返还约15%的收入。
Redis Labs前员工表示，Amazon曾一度大量雇佣Redis Labs的员工，导致后者的主管移除了网络上部分技术人员的个人信息。Redis Labs的一位发言人称并不记得这一操作。
前员工还表示，Redis Labs的一些主管今年曾考虑对Amazon采取反垄断行动。其他一些主管则犹豫不决，因为这家初创公司80%的收入来自AWS上的客户。
“这是一种爱恨交加的关系，”Redis Labs前营销副总裁莉娜·乔希说。“一方面，我们的大多数客户需要使用AWS，因此与Amazon保持紧密关系符合我们的利益所在。但与此同时，Amazon正在抢走我们的生意。”
Redis Labs称Amazon提供了“重要的服务”，并拒绝就其营收或AWS的行动置评。
并非每个公司都将AWS视为威胁。Databricks是一家利用人工智能分析数据的初创公司，位于旧金山，其CEO阿里·戈德西表示，AWS的销售人员提升了该公司产品的销售额。
“我觉得他们没有耍手段来阻止我们运营，”他说。
另一家初创公司Nexla位于加州米尔布雷，拥有14名员工。与戈德西不同，Nexla的CEO萨基特·索拉博表示对Amazon持保留意见。
今年8月，Amazon推出了一项服务与Nexla竞争，该服务用来处理和监控数据。投资者警告索拉博不要与这家巨头分享太多信息。
尽管如此，索拉博还是与Amazon分享了信息，并在9月份与Amazon签约。原因是？Amazon庞大的销售团队可以让Nexla接触到大量的用户。
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