後人諷刺袁術拿一個玉璽就稱帝，覺得他很屌絲，實際上這有點事後諸葛亮的意思，成者為王敗者為寇，其實當時袁術是有稱帝的資本的，再加上他自我感覺良好，只是他實力上還沒到那種說一句話別人不敢哼的程度，也不得民心。
袁術和袁紹不同，他是袁家的嫡子。而袁家的背景也是十分強大的，在袁術前面四代都有在朝廷之中擔任三公的職位的先輩，也就是說袁術是正經的官五代，袁家的勢力已經根深蒂固。當時人們誇讚袁家兄弟，那可是四世三公之後，門生故吏遍天下，這句話可不只是說說而已。而且袁紹是袁家的庶子，在家族之中地位肯定不及袁術高，包括在社會上，提到袁家，人們第一個想到的還是袁術。董卓得勢之後第一件事就是去拉攏袁術，袁術不從，就直接跑到南陽去了。而當時的袁紹和曹操董卓根本看不上，可見當時袁術的社會地位還是很高的。
袁術是當時實力非凡的軍閥勢力，從地盤上看，就屬他所佔的地方最大。從豫州到徐州到揚州，袁術手下有十二個郡。洛陽和南陽這般重要的富庶之地在他的手上，豫州汝南是他的老家，揚州的官僚基本上是他任命的，或者沾親帶故和他有關係。因為實力最大，吸引來的人才也最多，質量最好，簇擁者也是實力強大。比如當時黑山賊寇，匈奴左賢王還有公孫瓚都是他的盟友，就連當時據宛城、參加討董、先入帝都的孫堅都是他的手下。
而袁術之所以有信心稱帝，還是因為一句流傳甚廣的讖語：代漢者，當塗高也。就是因為這句話，讓袁術對皇權帝位全完沒有了敬畏之心，而是認為這玉璽、這帝位落到自己手上乃是天命，而自己稱帝也是順應天命而為之。他為什麼會這麼想呢？因為這塗高的"塗"字和"途"相通，而袁術字公路。
不要小看了這句讖語，因他在漢朝流傳甚廣，幾乎已經成為了大漢朝的一條詛咒。對古代的人們來說，讖語的力量是巨大的，不然也不會出現每每有人想要造反，必會製造一些反自然的現象，將這些讖語表達出來，詛咒皇權，更是讓奪帝位順理成章。而對於袁術自己來說，因為自己的名字和這條讖語的聯繫，讓他有了稱帝的精神動力。
袁術稱帝失敗也不能全怪他倒黴，剛開始在南陽，他發展得還不錯，只是他並非一個治世的良君也沒有任用人才的手段，當地民怨沸騰。人貴在自知，有一身好底子不錯，但是在錯誤的時機稱帝，簡單粗暴，引起了眾軍閥的群毆，高富帥的好牌給打壞了，自己作死啊。
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