“機遇”，在我們的中文詞語解釋中，意為時遇，通常被理解為有利的條件和環境。美國的火星探測器在前往火星前開展了名字徵集工作，亞利桑那州的9歲女孩索菲·科利斯將這個詞命名給了其中一輛探測器，即“機遇號”，同時她把“勇氣”命名給了另一輛探測器，即“勇氣號”，兩個命名都被美國航天局採納，於是有了這對探測火星的 “雙胞胎”。
“機遇號”火星探測器
相比於“勇氣號”，“機遇號”的出發之路可謂一波三折。其原定於2003年6月25日發射，但是由於技術故障和惡劣天氣，發射工作被連續推遲了5次，最終於美國東部時間2003年7月從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空，追隨先行一步的“勇氣號”火星探測器，踏上了前往火星找尋水和生命存在的痕跡的旅程。
火星會有水的存在嗎？
2004年1月，美國宇航局（NASA）宣佈，美國“機遇號”火星探測器於經過長途跋涉，于格林尼治時間1月25日5：05分（北京時間13：05時）成功在火星表面子午線高原登陸。算上於2004年1月3日在火星南半球的一個隕石坑著陸的“勇氣號”，至此，這對“雙胞胎”齊聚火星開啟探測之旅。
或許是出發前的磨難，練就了這對“雙胞胎”克服困難的本領，它們登陸火星後，均突破了設計壽命3個月的期限，其中“勇氣號”於2010年因誤入沙丘，在火星寒冷的冬天中耗盡能量，最終和NASA失去聯絡；“機遇號”於2018年6月10日最後一次和地球聯絡後再無消息。它們在火星上的服役時間分別達到2269天和5578天，在火星行駛的距離分別達到7.73公里和45.16公里，創下了人類探索火星的眾多紀錄。
在過去的十幾年裡，這兩兄弟貢獻了大量有價值的科研成果，尤其是堅持了15年之久的“機遇號”， 通過對火星岩石的分析，進一步佐證了火星上曾存在液態水的猜測。比如，“機遇號”在岩石中及岩石周圍發現了直徑為數釐米的球狀物體，它們的化學組成與岩石不同，它們應該是由液態水中的物質凝固而成的；機遇號的照片中顯示，岩石上有一些扁平的小洞，這些小洞應該是結晶體在水中分解後遺留下來的；機遇號的光譜儀在岩石內部探測到了大量的硫磺，這些硫磺只有可能來自於水環境中形成的硫酸鹽；機遇號的另一架光譜儀找到了黃鉀鐵礬，這是一種通常在水中形成的罕見物質。
在環境險惡的紅色星球， “機遇號”和“勇氣號”，帶著勇氣和機遇一路勇往直前，證明了它們是偉大而令人欽佩的火星車，為人類瞭解火星起到了重大的推進作用。在這對“雙胞胎”登陸火星15年後的今天，我國的“嫦娥四號”帶著“玉兔二號”登上了此前人類未曾踏足的月球背面，也開啟了對另一個星球的探索之旅。
“玉兔二號”
這是我國“玉兔”系列的第二輛月球探測車，此前的2013年12月，“嫦娥三號”帶著"玉兔號"月球車順利駛抵月球表面。 “玉兔號”與“機遇號”一樣預期服役3個月，同樣也超期服役，至2016年7月31日晚停止工作，“玉兔號”超長服役兩年多。雖然比不上“機遇號”的超期服役記錄，但是“玉兔號”月球探測車在服役期間取得眾多的科研成果，如在C1隕石坑周邊進行了114米的地質實測，並在月球上首次發現形成於30億年前新型岩石，取得了豐富而珍貴的月球地質資料 。
“玉兔號”
“玉兔二號”繼承“玉兔號”的使命，再次出征探索月球，將進一步掀開月球的神秘面紗。目前，它正進入休眠狀態在迎接登陸月背後的首個月夜期的考驗。根據國家航天局探月與航天工程中心副主任於國斌提供的消息，“按照計劃在1月29日，我們的玉兔二號月球車將被喚醒”。
隨著“玉兔二號”被喚醒，接下來將有一系列的科學探索任務等著它。它能否像“機遇號”那樣，被勇氣和機遇包圍？能否開創玉兔系列在月球上新的服役紀錄，並取得舉世矚目的科研成果呢？……
眾多的疑問，答案將在今後一一揭曉，讓我們拭目以待吧！
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