舰载无人机使航母攻击范围翻倍！
美国海军将于2021年开始正式进行一种新的飞行试验，其设计能够使目前载有F-18和F-35的航空母舰攻击范围翻倍。
最近，美海军获得了波音公司的MQ-25测试工程。新兴的海军MQ-25 黄貂鱼计划将于数年后投入使用，做为航母载机加油用，预计将于2021年开始实施飞行试验。
诺斯罗普X-47B，已经成功在航母上进行了无人起飞和着陆，美海军在航空母舰上操作无人机的能力已经在不断发展并得到证明。
现有的大型加油机如新兴的空军KC-46A，可能具有太大的雷达特征，因此太容易受到对手的攻击。而采用MQ-25A黄貂鱼进行无人空中加油，将更加隐蔽和安全。
舰载无人机使航母攻击范围翻倍！
一个关键的核心问题：如果F-18或F-35C这样的航母战斗机的攻击能力增大后航母的安全怎么办？攻击行动范围翻倍，航空母舰本身能否在更安全的距离上运行吗？
也许对手的目标是在1000英里以外的海上或内陆深处，可以成功地被战半径大大扩大的舰载战斗机摧毁。但潜在对手不断发展的高科技导弹对航母和飞机的威胁也在增大？
反舰弹道导弹
尤其如中国的DF-21D和DF-26高精度反舰制导导弹可以摧毁远在900海里的目标。在这种情况下，这些“航母杀手”导弹很可能会将航母推回到东风导弹的射程之外。美海军正在设计新型无人机，至少在很大程度上是解决这一问题的具体方法。如果战斗半径为500英里左右的F-18的攻击距离可以加倍 - 那么如果利用无人机从空中加油，舰载战斗机攻击距离最远可达1000英里的目标。
航母
此外，尽管出现了诸如DF-21D等武器，但美海军高级领导人和一些分析人士质疑东风导弹在距离1000英里外对30节时航母实际击中和摧毁的能力。打击海上航母，需要精确的卫星导航， GPS定位，惯性测量，先进的传感器和双模探测器，这些技术是远程反舰导弹无法检测到的。事实上，美也承认DF-21D将能够摧毁航母。
舰载防御武器
因此，美海军正在迅速推进舰载防御武器，如电子战应用，激光和技术。如美国海军开始采用颠覆性的“海上综合火控防空系统”(NIFC-CA)，已初具规模。该技术将舰载雷达和火控系统与航空传感器和双模SM-6导弹相结合，以追踪和摧毁超越地平线的接近威胁。
NIFC-CA能力的形成，将大幅突破现有舰艇的防空反导能力极限，新系统在视距外就能起作用。当舰艇上的反导系统发射导弹时，目标还在地平线以下，并不能直接探测到，需通过机载雷达传感器来完成目标定位跟踪。
目前美军MQ-25A黄貂鱼正在进化称为无人上发射的空中监视和攻击系统，不过现在已经取消了舰载攻击无人机计划。
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