文｜黃金生
1948年3月，國民政府組織的“行憲國大”召開，會議的一項重要議程就是選舉“總統”和“副總統”。這是中國歷史上的第一次總統和副總統選舉。這次選舉，重頭戲本應是總統，副總統只是一個儲備位置，有職無權。但實際最有看頭的卻是副總統選舉，因為總統選舉只是蔣介石一人唱“獨角戲”，選舉就是走過場而已。
4月初，蔣介石召開執監委臨時會議，提出“本黨同志參加正、副總統競選應尊重本黨意旨，由黨提名”的動議。蔣氏之意，就是通過國民黨中央的名義，指定孫科為該黨的唯一候選人，藉以排除李、於和程三人的競選資格，迫使他們自動放棄競選。誰知此議一出，遭到眾人反對。
1948年5月20日，在正副總統就職典禮上，蔣介石發表就職演講時，李宗仁肅立其後
到4月24日的第二輪投票開始，李宗仁1163票，孫科945票，程潛616票。據李宗仁回憶，蔣為扭轉形勢，開始動用非常手段，黨部、同學會、政府機關、憲兵、警察、中統、軍統一起行動，威脅、利誘無所不用，甚至半夜三更還有人在各代表團住處敲門訪問，申明總裁之意，從者有官有錢，違者自毀前途。為了搞臭李宗仁，“一時京中流言四起”，揭露、誹謗李宗仁夫婦隱私的傳單無所不用其極，甚至聳人聽聞地宣稱：李宗仁當選副總統後就要“逼宮”，逼蔣出國。還有“郭德潔飛香港來回販賣黃金”，“李宗仁在北平利用行轅職權，高價批售運煤執照”等等揭露李氏夫婦隱私的傳單。
蔣介石還親自出陣，24日下午召見程潛和賀衷寒、袁守謙，勸程放棄競選，要賀、袁兩人將爭取來的選票全部投向孫科。但蔣的這波操作有點用力過猛，結果適得其反。據程思遠回憶，賀、袁二人出來大發牢騷，說蔣不把他們當人。賀與袁分別是黃埔系和原三青團的領導人，為了表示對蔣的不滿，兩派部分代表轉而支持李。而程潛也不甘屈從於蔣的意志，不僅拒絕了蔣的要求，並在當晚即以“不能自由競選”為名，公開向外界宣佈退出競選，以示抗議。
唱票之前，李宗仁環顧會場，神情中帶著幾分自信
24日晚，李宗仁召集桂系智囊到白崇禧公館急謀對策。座中有人提出“以退為進”之策，要李宗仁以“幕後壓力太大”為辭，宣佈放棄競選，使蔣在“國大代表”和美國人面前無法交代。李宗仁開始並不認同，但在黃、白等人的極力勸說下，25日，李的競選委員會以選舉不公、幕後壓迫統制為由，聲明放棄競選。
兩位候選人相繼棄選，果然產生轟動效應。一些代表紛紛罷選抗議，聲稱“此種選舉還不如曹錕的賄選，曹錕至少還是出了錢的”。孫科為避免“尷選”，也不得不發出聲明表示：“沒有對手來做競選是不民主的”，宣佈放棄競選。
候選人相繼罷選，眼看“行憲國大”無法收場，蔣介石趕忙於4月25日下午召集國民黨中常會商討對策。會上，有人主張在三位候選人之外另找人提名，重新簽署；也有人提出找無黨無派的人士為副總統候選人，但均未被採納。最後，會議決定派王寵惠、張群、陳布雷、張厲生、白崇禧、張知本6人分別去做李宗仁、孫科、程潛的工作，“解釋誤會”，勸其取消放棄競選的決定。與此同時，“國大”主席團也推舉代表分別敦勸李宗仁、孫科、程潛繼續參加競選。經過努力，孫科、程潛表示“一切可聽大會決定”，但李宗仁仍未置可否。不得已，蔣介石只好於4月26日親自召見白崇禧，表示：“黨內同志參加副總統競選，絕對可以自由競選，外傳的約束投票之說，完全無稽。”得此保證後，白崇禧這才答應勸說李宗仁參加競選。28日，休會三天的“行憲國大”重新開張，舉行第三輪副總統選舉。
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