趣味探索讯 19世纪初，当美国发动一场向西部扩张运动时意外地发现了大量金矿。一时之间成千上万人慕名而来，引发了一场轰动全世界的淘金热潮。不过有研究人员称：人类下一个的淘金热潮可能发生在外太空小行星上。
我们知道在地球附近数亿公里范围内漂浮着大量装满贵重金属和矿物质的天体，有价格昂贵的铂金，黄金及稀有金属。来自美国国家航空航天局的研究人员估计，现已探明小行星的资源总值可让地球每个人都成为千亿富翁。来自美国私人太空采矿公司Deep Space Industries表示，将在2020年推出首个以蒸汽为动力采矿探测器，到2030年小行星矿物市场价值将达15亿美元。
美国私人太空采矿公司是一家小行星采矿公司，一家专门开发用来寻找，收获空间小行星资源和提供太空技术的公司。它已经向其他太空公司出售了40个火箭助推器。难道这只是一家在大家面前吹吹牛皮的公司？吹完就结束。事实并非如此，来自私人太空采矿公司一位技术专家表示，他们将制造大批小型采矿飞行器将从近地小行星中汲取资源，这些飞行器的推进系统将使用加热到1000°C的水汽产生推力。并且将资源集中运送到太空中央仓库。这个太空中央仓库就设在月球与地球中间点。它将成为储存资源的地方，然后可以出售给政府或私营公司。这些资源可能是铂金，钻石，黄金，银，稀土甚至是氢或氧等燃料能源。
每年有超过900颗新发现小行星进入地球附近。每一颗小行星都将是一笔不菲财富。所以该公司计划发射一批无人冲击船，以便当近地小行星速度超过地球速度时对其进行拦截和截获。这是一个让地球人类资源永远都不会匮乏的绝妙招数。曾经在国际空间站制作首部电视广告的首席执行官大卫·甘普也称：利用太空收获小行星资源是人类永久性生存和发展的唯一途径。利用来自小行星的金属和能源可以大大扩充本世纪人类的太空行业。这才是人类未来发展的战略。
事实上有这种太空采矿想法和愿望的公司并非DSI一家，事实世界上存在着多家拥有超越地球轨道的太空采矿技术的私人公司。来自世界500强的高盛公司同样希望研制一个小行星捕捉太空船，从近地小行星中赚取亿万财富。去年高盛公司在一份98页的报告中称不久将来开采贵金属小行星是一个可以实现的目标。来自英国的由23岁的 Hunter-Scullion经营的普雷斯顿的小行星采矿公司也参与了下一次的淘金竞赛。
来自美国国家航空航天局对一颗位于火星与木星之间富含矿物的小行星16 Psyche产生了兴趣。这是一颗存在于太阳系内直径达200公里，由铁，镍和其他一些稀有金属金，铂等组成的神秘小行星。美国国家航空航天局将于2022年向这颗小行星发送探测器，以便对其化学成分进行取样。科学家称：如果能将这颗小行星运送回地球，单单铁资源就会价值10万亿美元。
不过也在专家出来反对人类太空采矿，因为过量开采太空资源将足以破坏地球商品价格，会导致世界经济崩溃。虽听起来也十分有道理。不过人类不可能因为未来人类可能出现的经济崩溃而停止探索太空的步伐吧！更多更有趣科学探索内容请关注唯一的微信公众号：有趣探索
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