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呂蒙（公元179～220年），字子明，汝南郡富陂縣人，他的一生，是由窮屌絲不斷脫胎換骨直至成為智勇名將的一生。
年輕時志不在農的呂蒙
那麼，出身社會底層的他，是如何不斷成功、不斷脫胎換骨進而位高權重名垂青史的呢？
本人認為，一介武夫呂蒙能夠成功脫胎換骨，在於呂蒙以下幾個品質及相對應的行動事蹟。
其一，年少時期胸懷大志膽大心細，果敢從軍憤起殺人敢作敢當。
少年時期的呂蒙，不過是一介出身貧窮的屌絲，但為了改變一生貧弱的可悲命運，為了擺脫家徒四壁的窮困處境，人窮志不窮的呂蒙特地南渡長江，去投靠時任孫策部將的姐夫鄧當。
不過，與投靠親戚尋求庇護的平庸之輩不同，呂蒙投靠掌兵的姐夫，是志在跟隨姐夫沙場建功進而謀取富貴光宗耀祖。所以在姐夫平定山越叛亂的一次戰鬥中，年少輕狂的呂蒙突然加入戰陣且奮勇拼殺，戰後，雖然姐夫訓斥了他，母親想要處罰他，但頗有主見的呂蒙卻氣勢洶洶地抒發志向道：“在家安分守己只會安於貧弱徒受豪強宰割，只有在沙場建功，我才可能擺脫貧窮，才有可能獲取富貴，正所謂不入虎穴，焉得虎子！母親還是不要勸阻我了。”
就這樣，對生死早有覺悟的呂蒙毅然決然地加入了姐夫鄧當的平叛大軍，並果斷乾脆地誅殺了經常嘲笑侮辱他的官吏，此舉讓世人領教了這位雖出身底層但嫉惡如仇的初生牛犢。
血氣方剛、殺人不眨眼的呂蒙
殺人之後，呂蒙不是亡命天涯繼續孤窮，亦不是盲目自首作繭自縛，他特意躲避至同鄉鄭長家中，等殺人事件風頭過去後，便委託校尉袁雄向孫策巧為說情委婉自首，孫策見呂蒙既敢作敢當自首有方，又輕猛剽悍勇不可當，需要狠人幫他打天下的他便收留呂蒙到自己帳下隨軍聽用，至此身患殺人重罪的呂蒙終於得以安身立命。
征戰生涯僅僅過去幾年後，姐夫鄧當戰死，不過，接替姐夫庇佑呂蒙的大樹張昭立刻推薦呂蒙接替鄧當職務，呂蒙憑此伯樂賞識得以出任別部司馬。
勇猛善戰卻被刺殺的孫策
然而，好景不長，公元200年，孫策被人刺殺，其二弟孫權繼任江東之主。所謂一朝天子一朝臣，孫權為了更好地控制軍隊，意圖將兵少的年輕將領合併為一部，以便管理，但此舉卻極有可能將呂蒙的官職和軍隊褫奪掉。
呂蒙得知後，便立刻不惜一切代價地四處賒借財物充實己軍、加緊操練，等到孫權檢閱諸軍時，只有呂蒙軍穿著絳色服裝、綁好綁腿，能夠英武有氣勢地迎接主公，孫權見呂蒙軍戎裝整齊訓練有素，便大喜過望地認為呂蒙練兵有方，於是他便把其他年輕將領的士兵分撥給呂蒙，至此，呂蒙憑藉臨陣磨槍的努力，終於在東吳軍營中站穩腳跟。
賞識呂蒙的孫權
總之，少年時期的呂蒙，有三次脫胎換骨：
第一次，因為姐夫鄧當的關照得以進入孫策軍營，由貧窮的無業遊民脫胎換骨為普通兵士，這，憑藉的是他的家族裙帶關係；
第二次，也因是憑藉裙帶關係走後門進入軍營，導致呂蒙沒少受外人的嘲笑白眼，不過呂蒙先通過個人勇氣奮起殺死嘲笑者，再有技巧地等風頭過去後托熟人自首，繼而因滿足孫策殺人拓土所需得獲赦免。這次變故，呂蒙完成了從殺人逃犯到孫策親兵的脫胎換骨，這，靠的是他嫉惡如仇的勇氣，敢作敢當的責任感，以及抓住上司軟肋和事業所需及時按需展現自己才幹事蹟的智慧。
第三次，雖獲勇猛善戰的孫策賞識，但孫策被刺殺後，繼任的孫權開始集中兵權，呂蒙有失業無為之危。為了擺脫困境，呂蒙四處奔波充實己部並抓緊訓練，此舉竟能打腫臉充胖子地在孫權面前完美表現了一把，並獲得孫權的賞識和重用。至此，呂蒙完成了由孫策親兵到孫權愛將的脫胎換骨，這，靠的是他不輕易認命、敢拼敢幹的勇氣和臨陣磨槍不快也光的積極努力。
其二，青年時聽從勸服虛心讀書，戰場上屢獻奇謀智計頻出，論戰時士別三日當刮目相待。
青年初期的呂蒙，還只是個喊打喊殺、有勇無謀的猛將。
只知喊打喊殺、有勇無謀的呂蒙
公元208年3月，孫權督率各部軍馬猛攻劉表所轄之江夏郡，東吳偏將軍董襲、司馬淩統率先發起攻擊，在兩位猛將的率領下，強悍的吳軍瞬間便突破了荊州水軍的江上防線。
勇猛的董襲
江夏太守黃祖見狀，趕緊命令水軍都督陳就率水軍反擊董襲軍，這時，勇冠三軍的呂蒙冒著槍林箭雨身先士卒地統率先鋒部隊衝入陳就軍中大肆砍殺。不久，陳就的頭顱被勇悍的呂蒙砍下，一時間，東吳軍士氣大振，而江夏水軍見主將戰死則頓時大亂！
強悍、與甘寧有殺父之仇的淩統
趁雙方士氣彼竭我盈的絕佳時機，孫權命令吳軍對江夏發起全線進攻，江夏守軍抵抗一陣便土崩瓦解地迅速潰敗，太守黃祖見城池行將不保，便趁亂狼狽逃出，不料亂軍中毫無防備的他竟被騎士馮則追上斬殺。
殘忍無道的黃祖
至此，荊州之江夏郡，終於落入孫權手中。
戰後論功行賞，吳主孫權撫著呂蒙的背奮發昂揚地激勵眾將道：“此戰，我軍之所以能夠大獲全勝，就在於阿蒙能夠身先士卒斬殺陳就潰敵軍心，敵軍軍心大亂，我軍方能長驅直入攻城略地。為此，我提拔呂蒙為橫野中郎將，賜錢一千萬，諸將士日後定要以呂蒙為榜樣奮勇殺敵，我定會預備著高官厚祿對大家論功行賞！”
話音方落，東吳眾將士爆發出震耳欲聾的吼聲，此情此景，貌似是在為呂蒙喝彩，但更多的，則是各自為下次上戰場多建功勳光宗耀祖而宣誓！
通過此戰，呂蒙憑藉個人的勇武馳騁沙場建立首功，正式脫胎換骨為孫權的愛將和富翁。
不過，如果呂蒙僅滿足於此，那他也不過是個刀頭舔血坐吃山空的暴富劇貧者。真正令呂蒙發生本質性脫胎換骨的，是孫權的勸學。
那是在江夏之戰結束不久，孫權將江夏郡百姓財物盡皆遷回江南後，並沒有佔據將士們付出無數鮮血才攻下的江夏，而是督率全軍凱旋迴歸江南，這讓心疼的呂蒙及諸將均十分不解。
孫權在向呂蒙詳細地解釋了此舉有著向劉表暗示雙方結盟共抗曹操的深遠意圖後，便趁熱打鐵地要求呂蒙平時要多讀書以增長見識、充實謀略，呂蒙一聽主公要他啃竹簡，頓時頭搖得如撥浪鼓一般，同時他貌似兢兢業業實則破罐破摔地推辭道：“軍中事務處理起來就夠多夠忙的了，哪還有時間看書？將軍還是……”
不料話音未落，孫權即勃然正色道：“從江夏撤兵，我能想那麼遠，而你卻不能，這是為什麼？就因為我平時多讀了書，而你卻沒有。我要求你讀書，不是想讓你當個只會啃竹簡的老學究，而是想讓你見識見識古往今來名將們統兵作戰的戰略戰術和謀略詭計，你看過後再改良性地活學活用下，成為當今名將也是極有可能的。再者，你說你軍務繁忙沒時間看書，那我倒要問你，你有我忙嗎？我都能忙中偷閒見縫插針地虛心閱讀諸家兵書和三史，大有裨益地靈活運用書中知識領兵治政，你怎麼就不行？先試試看吧，先讀讀《孫子》、《六韜》等兵書，再用書中知識來處置軍政行軍作戰，我相信，富有悟性的你一定能夠脫胎換骨。”
話說到這個份上，呂蒙只得點頭應承，往後的閒暇之餘，呂蒙軍營中總能聽到蹩腳刺耳的怪叫讀書聲和文士的耐心講解聲，一般人聽了，還以為是秀才遇見兵有理說不清呢。殊不知，這是呂蒙一生中最大的一次脫胎換骨。
專心讀書、脫胎換骨的呂蒙
同年12月，呂蒙所部在東吳都督周瑜和程普的統領下，於赤壁火燒連環船且大敗曹操軍，曹操無奈北歸時，刻意留曹仁鎮守江陵以減緩吳軍北略進程。而此時的呂蒙，與九月前只知拼命打殺的呂蒙相比，已發生了翻天覆地的變化。
變化之一：呂蒙懂得建議孫權厚待重用降將以來遠人啦！
公元209年4月，割據益州的劉璋部將襲肅率三千餘軍隊向周瑜投降，周瑜收降了襲肅軍後，向孫權請示欲將襲肅軍編入呂蒙軍中，這要在以往，好兵的呂蒙肯定早就高興得手舞足蹈樂不可支了。
主張將襲肅軍併入呂蒙麾下的周瑜
然而，已飽讀兵書的呂蒙面對此情況，他先是向孫權結結實實地誇讚了襲肅一頓，然後再曉以大義：如果主公不奪取襲肅的軍隊，反而增加其統兵數量，對外示之以厚待和重用，那麼四方的賢人聽說主公的愛才之行後，就會屁顛屁顛且源源不斷地前來投奔主公啊，到那時，主公還會缺人才嗎？最後他又提出：如果奪了襲肅兵權，對外示之以刻薄，那以後還會有哪位賢人敢於投奔主公呢？
愛才的孫權聽了呂蒙的真知灼見後，對此大為讚賞，他興奮地採納了建議將兵馬交還給襲肅以示重用。
變化之二：呂蒙行軍打仗懂得使用巧計而非以往的死打硬拼啦！
公元209年2月，周瑜率領5萬吳軍攻打江陵，兩月後，吳將甘寧率領少數軍隊攻佔夷陵，至此，吳軍對江陵實現了戰略大包圍，攻佔江陵貌似已是時間問題。
然而，江陵守將曹仁為了扭轉不利局勢，便派部將曹洪率領一萬精兵出城猛攻夷陵，甘寧由於兵力薄弱，遂只能固守夷陵並向周瑜求援。
能攻善守的猛將曹仁
周瑜接到求援信息後，立刻與眾將商議辦法，諸將皆表示如果分兵救援夷陵，將導致江陵攻城軍兵力薄弱，有可能顧此失彼，所以風險太大不宜分兵，其中，尤以與甘寧有殺父之仇的淩統最為反對分兵。
關鍵時刻，既精通兵法又愛惜人才的呂蒙跳出來建議道：“都督，夷陵不可失，甘寧不可棄！我建議都督留下與甘寧有仇的淩統指揮攻城軍堅守，在下敢保證，淩統定能堅守十天而無虞。然後都督可以率領諸將及主力西去救援甘寧，只要我們十天內打敗曹洪軍並迅速歸來，我相信江陵城遲早會是我們的。”
堅守夷陵的甘寧
周瑜斟酌片刻後，採納了呂蒙的建議，他迅速集結軍隊率領眾將士救援夷陵。在到達夷陵觀察過周邊地形後，呂蒙繼續向周瑜建議在險峻山路處堆積木柴，這樣曹軍敗逃至被木柴阻塞的山路時，就可能放棄戰馬步行逃走，此建議既能讓戰馬被吳軍俘獲，又能讓吳軍騎著戰馬輕鬆追殺逃跑的曹軍，可謂一舉多得，周瑜在冷靜思考後便欣然採納了這一建議。
勇猛的曹洪
不久，周瑜軍和甘寧軍裡應外合夾擊攻城的曹洪軍，曹洪軍大敗，而後其殘軍果然向被木柴堵塞的山路狂奔，可惜，由於木柴堵路情況緊急，曹軍只能無奈地放棄戰馬狼狽逃跑，這樣，前來截殺的吳軍得以俘獲三百多匹戰馬。
解了夷陵之圍後，周瑜和呂蒙率領主力再次東向攻打江陵城，經過近一年的艱苦奮戰，江陵的曹仁因屢戰屢敗而損失慘重，最終他無奈地率領殘軍向襄陽退去。周瑜、呂蒙終於率軍攻下了堅固的江陵城。
變化之三：呂蒙的謀略見識竟然能得戰略家魯肅交口稱讚啦！
公元210年5月，在攻打江陵時遭受箭傷的都督周瑜，因長期處理繁重軍務而不得休息，以致積勞成疾英年早逝于軍中，取而代之的是在孫權的支持下主張與劉備和睦相處的魯肅。
魯肅臨上任前，聽說呂蒙變了，便異常好奇地到陸口的吳軍駐地拜訪這位傳聞中的吳下阿蒙。是時，呂蒙謙虛地向魯肅討教防守江陵之策，有點小瞧呂蒙的魯肅則不屑一顧地簡單回了句：“還沒想好，到時視情況而定吧。”
縱橫捭闔的魯肅
呂蒙一聽就急了，他迫不及待地向魯肅分析道：“凡事預則立，不預則廢。兄長應該知道自己轄下的防區，與劉備相鄰，而劉備手下關羽、張飛等將皆乃好勇鬥狠的虎狼猛將，對付他們，怎麼能不預先部署好方略以隨機應變地應對呢？”
緊接著，就吳軍應該如何應對江北的曹操、江南的劉備以及蜀中的劉璋，已經脫胎換骨的呂蒙指點江山激揚文字，結結實實地對魯肅面陳了數條高明的方略，帶著有色眼鏡的魯肅初始聽得一愣一愣的，彷彿他從來都不認識這位昔日的吳下阿蒙似的，但他仔細思考過呂蒙的方略後，頗覺其法犀利老辣實用性強，於是他刻意擦了擦雙眼，然後離席而起，走近後重新審視著呂蒙，不可思議地拍著呂蒙的後背大呼道：“呂子明，我真沒想到你的才智謀略能達到如此高明細緻的程度，以你如今的才智謀略來看，你已經不再是當年那位只知死打硬拼的吳下阿蒙啦！”
呂蒙聽到魯肅的交口稱讚，佯裝埋怨道：“士別三日，當刮目相待，兄長，你認識到這一點，已經太晚了。”
正所謂物以類聚，人以群分，魯肅見呂蒙如此智計百出溫文爾雅，遂與呂蒙結為至交好友，此後，魯肅在軍國大事上有困惑了都會向呂蒙討教，兩人聯繫頗為頻繁。
總之，青年時期的呂蒙，有兩次脫胎換骨：
第一次，管仲雲：倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。少年時期的的呂蒙，沒有讀過書，也沒有經濟條件可以保證他讀書，所以他只能棄農從軍，通過奮勇拼殺來改變命運。江夏之戰後，建立首功的呂蒙被孫權賜錢千萬，終於有了資本可以孝順母親、可以買書、可以聘請教書師傅教他讀書，再加上孫權的勸學和自身高超的悟性，呂蒙得以由一介武夫脫胎換骨為一員屢獻智計的儒將；
第二次，書讀得再多，不一定會靈活運用於實際生活和工作中，相反，孟子云：盡信書不如無書。書讀得多了，人還有可能會成為趙括和馬謖，因此，實戰的打磨和對書本知識的及時檢驗、更新及調整，是呂蒙讀過書後能夠區別於書生和學究的最大財富，所以赤壁之戰、江陵之戰、夷陵之戰的實戰磨練和與魯肅的戰略博弈，是呂蒙得以由一員紙上談兵的參謀脫胎換骨為懂得虛實結合實事求是的主將。此外，呂蒙通過讀書和實戰總結，通過屢獻妙計而得到孫權、周瑜的認可和交口稱讚，獲得魯肅的傾心結交和賞識，這也為他在魯肅死後繼承其位奠定了堅實的基礎。
其三，中年時妙計頻出戰必勝攻必取，謀荊州時虛懷若谷扮豬吃虎。
一代梟雄曹操
公元213年，曹操率領十萬大軍南征東吳，在攻破孫權軍江北公孫陽營寨後，曹軍進至長江附近的濡須口，只要濡須口陷落，曹軍就可以長驅直入渡江滅吳。
一時間，東吳諸將皆有千鈞一髮的緊迫感，亦有泰山壓頂的重壓感，當他們在緊迫重壓中手足無措時，聰明的呂蒙則及時建議孫權在夾水口建立起了月牙形的塢堡，憑藉此塢堡的嚴防死守，曹操終究沒能跨過長江，只能無奈北歸。
公元214年，曹操為了充實淮南軍糧以備第三次征討東吳，便派廬江太守朱光和屯田都尉謝奇在皖城附近開墾稻田、囤積糧草，同時，謝奇還負責聯絡江南的山越和強盜給東吳製造混亂。
當年5月，淮南大雨，長江、淮河暴漲。呂蒙見朱光與謝奇內能增糧增兵、外能擾亂江南，遂立刻建議孫權趁此雨大水漲之機興兵皖城除此二人。孫權採納建議後立刻率軍渡江攻至皖城。
攻城前，孫權問計於諸將：該如何作戰？諸將皆言應當先構築土山、製造攻城器具，然後再部署攻城，孫權思忖著正欲採納。
然而，就在此緊急時刻，足智多謀的呂蒙力排眾議道：“構築土山、製造攻城器具，需要多日方能完工，到那時，我軍還沒碰到城池，曹軍的精銳騎兵便會從北方迅速來援。屆時我軍既要攻城，又要防範援軍，很可能會陷入被敵人前後夾擊且進退失據的窘困境地。因此，為了杜絕此不利局面，我軍必須得迅速攻城，末將建議，我軍突然襲至此地士氣正盛，而皖城守軍則猝不及防軍心正亂，所以我們應該迅速組織部隊從城池四面全線進攻，這樣，憑藉我軍的出其不意攻其不備，敵軍城池很快便能被攻克，然後我軍再趁長江汛期水漲之機以水軍從容撤退，到時就算敵軍來援了，也只能望江興嘆了，所以，我認為，我軍如此攻城方能大獲全勝且無後撤之憂。”
孫權仔細對比了呂蒙與諸將的對策優劣後，欣然採納了呂蒙的攻城策略，於是吳軍開始組織迅速攻城。此戰，呂蒙推薦勇猛的甘寧為升城督，然後呂蒙親自為其擊鼓助威，在隆隆的戰鼓激勵聲中，甘寧率領敢死隊發起了攻城作戰，一時間吳軍的喊殺聲震撼了岌岌可危的皖城！
率先攻上皖城的猛將甘寧
待得甘寧一馬當先地攻至皖城城頭時，呂蒙立刻組織繼後的精銳部隊緊隨敢死隊攻入了皖城，不久，孤立無援的皖城守將朱光被吳軍擒獲，城中數萬軍民亦被吳軍俘獲。
直到這時，本想前來救援的合肥張遼軍，見與皖城守軍前後夾擊吳軍的戰機已失，不得不無奈退兵。
此戰，呂蒙根據《孫子兵法》中“攻城時距堙、具器械，三月而後成”的教訓，及時勸諫孫權在曹操援軍到來前採取速戰速決攻下皖城再從容撤退的戰術；當孫權採納其建議後，又是呂蒙派甘寧充任攻城尖兵，待健步如飛的甘寧攻上城頭打開守城缺口時，呂蒙趁機指揮後繼精銳將士攻進缺口攻陷皖城。
正是呂蒙不備器械速戰速決的正確戰術和尖兵破口精銳陷城的刁鑽戰法，致使皖城被吳軍迅速拿下、張遼援軍半途而廢、孫權在淮南站穩腳跟，需知，守江必守淮，因為呂蒙的高明建議，孫權才能達成此戰略部署。
戰後，出於激勵將士們的需要，孫權再次將呂蒙推到功臣之首，他將俘獲的皖城人馬分給了呂蒙，並封呂蒙為廬江太守，此外，為特示恩寵，孫權還將潯陽的六百戶屯田民和三十名官屬賞賜給呂蒙，真可謂無以復加。
不可替代性，是一個員工對老闆來說最重要的生存條件。呂蒙在這一點，就比其他只會喊打喊殺的吳將高明：吳軍攻下皖城後，由於將士們盤剝屯民甚重，導致廬陵地區屯民淪落為盜賊橫行鄉里民不聊生，面對此內亂，孫權派數位吳將前去征討，可惜眾將皆信誓旦旦而去狼狽不堪而歸。
望著這些灰頭土臉的武將們，孫權失望透頂又滿懷期望地對呂蒙囑託道：“鷙鳥再多就算有百隻，也比不上一隻鶚啊，子明，叛民就拜託你平定了。”
呂蒙見主公如此看重自己，便欣然應諾地帶兵平叛，吳軍進至廬陵後，與其他武將們只會武力清剿、不懂體恤百姓、不會收買人心相比，呂蒙一方面指揮軍隊清剿那些亂民，一方面則大肆宣傳只除首惡、餘皆願降可恕的寬大政策。
不久，首惡被吳軍斬殺，亂民們在群龍無首降者可恕的情況下，紛紛向呂蒙投降，呂蒙將他們重新安置在屯田區，並制定了寬大的屯田政策，至此，能夠吃飽飯、能夠種好田、能夠交薄租、能夠供軍需的廬陵百姓終於安定下來，廬陵叛亂至此平定。此戰，呂蒙向世人證明了他在孫權心目中的不可替代性。
赤壁之戰後，劉備曾向孫權借走周瑜攻下的江陵城，等到劉備攻下蜀中，孫權多次向劉備討還江陵時，劉備總是推三阻四地虛與委蛇。
公元215年，在北攻合肥屢次受挫、討要荊州屢次遭拒的憋屈感驅動下，義憤填膺的孫權終於向駐守荊州的關羽亮劍，他命令呂蒙率領兩萬精兵去攻打長沙、桂陽、零陵三郡，呂蒙決定先禮後兵，他寫下檄文並命使者將其傳至荊南三郡，其中，長沙、桂陽兩郡郡守看到檄文就倒戈投降，不過美中不足的是，零陵郡的太守郝普則堅守城池就是不降。
在荊州問題上首鼠兩端的劉備
同時，劉備為了挽回局勢，遂十萬火急地趕到公安，並命令關羽率軍南下奪回失去的荊南兩郡，孫權見關羽軍氣勢洶洶地南下來奪，便立刻派魯肅率軍萬餘至益陽攔截關羽，此外為確保穩操勝券，孫權還命令圍城於零陵的呂蒙率軍回師益陽增援魯肅。
呂蒙收到孫權的命令後，知道攻取零陵不能再曠日持久，於是他特意欺騙郝普的老友鄧玄之，聲言荊州已失關羽已敗，劉備遠在漢中難救近火，不明時勢的鄧玄之為了保全好友的性命，便憨頭憨腦地將呂蒙的謊言向郝普一一陳述。
郝普見形勢如此“不利”，便放棄期待援兵的希望，開城投降，呂蒙見城門打開，立刻派遣精銳甲士數百人搶入城中，待郝普出城後，呂蒙才將真實形勢告知郝普，郝普得知故主劉備在公安、關羽援軍至益陽，頓時既羞愧難當，又對呂蒙憤恨不已。
詐取零陵郡後，呂蒙率軍回師益陽增援魯肅，眼見孫權和劉備就要因荊南三郡歸屬問題而大打出手，不料，曹操率軍攻下了漢中，其兵峰所及直逼蜀中，劉備頓時有腹背受敵之患，為了擺脫此不利局面，劉備只好委曲求全地與孫權講和，並約定荊南四郡以湘水為界，以東屬孫權，以西屬劉備，孫權把零陵郡歸還劉備，至此，在曹操在漢中的巨大威脅和淮南空虛的巨大誘惑下，劉孫兩家重歸盟好。
此戰，呂蒙先禮後兵收降長沙、桂陽二郡，然後又以詐計賺得零陵郡，最後在孫劉雙方再次結盟時，呂蒙為孫權佔據優勢地位提供了強有力的軍事支持，可以說，為孫權奪回荊南兩郡、佔據外交優勢地位，呂蒙可謂居功至偉。為了表示酬謝，孫權將潯陽、陽新封給呂蒙作為食邑。
公元217年1月，曹操親率十四萬大軍進至居巢，其南征孫權之意不言自明。
為了有效抵禦曹軍，孫權派都督呂蒙統率精銳部隊在四年前建立的濡須塢嚴防死守，呂蒙在塢壁佈置了一萬強弩手嚴陣以待，同時，在曹操前鋒尚未站穩腳跟的絕佳戰機下，呂蒙效仿合肥的張遼率領敢死隊奮勇出擊，曹軍前線部隊如兩年前的吳軍那樣軍形潰敗、士氣大跌。不過，曹軍主力並未受創。
待得曹軍主力攻至濡須塢時，呂蒙則指揮濡須守軍使用萬張強弩猛射曹軍，一時間，即使有盾牌防護，曹軍中箭陣亡、重傷者仍不計其數，緊接著，九死一生地衝至塢壁旁的曹軍，開始了夜以繼日的攻城作戰，面對如此嚴峻的局勢，呂蒙在塢壁上鎮定自若地指揮守軍見梯就拆、見人就砸、見攀上來者就砍，曹軍攻城失敗者數以千計……
就這樣，吳軍與曹軍絞殺在一起，當年3月，由於瘟疫橫行兩軍陣中，為了保全實力圖謀劉備，曹操與孫權握手言和，曹軍撤退。
濡須保衛戰，呂蒙能如當年張遼守衛合肥那樣以攻為守、嚴陣以待，以至吳軍先擊潰曹軍前線部隊、再保證濡須塢巋然不動、最後拖得曹操因瘟疫困擾軍中而無奈撤退，孫權考察過呂蒙的戰績後，便意氣風發地封呂蒙為左護軍、虎威將軍。
長期以來，孫權最為頭疼的問題，不是淮南、徐州問題，而是荊州問題。周瑜雖然幫助孫權攻下了江陵，打通了吳軍進攻巴蜀的通道，但周瑜的英年早逝和繼任都督魯肅的一味講和，迫使孫權對荊州只能意淫而不能坐擁。
幸運的是，行伍出身的呂蒙恰能幫助孫權解決此難題。
鎮守荊州不太友善的關羽
公元217年末，向來主張與荊州守將關羽和諧相處的吳軍都督魯肅病死。孫權拜呂蒙為漢昌太守，然後派呂蒙接掌魯肅的職位和軍隊，同時將下雋、劉陽、漢昌、州陵等地封給了呂蒙。
呂蒙在接替職務前，曾與孫權仔細討論過荊州的歸屬和防務問題，他認為：若攻取荊州，再用優勢水軍橫絕長江，東吳將堅如磐石；而攻取徐州，吳軍要想守住也得需要至少七八萬兵馬，然而，現實情況卻是，不敵曹軍的東吳陸軍還不一定守得住，所以吳軍應該東面防備曹操、向西進攻關羽奪取荊州。總之，吳軍應該重荊州、輕徐州。
對於呂蒙的分析，孫權頗為贊同，於是他才派呂蒙到陸口駐防以圖謀荊州。
公元219年，劉備在漢水上游拖得曹操無奈放棄了漢中，此後，劉備派劉封、孟達率軍攻佔了漢水中游的上庸、房陵，緊接著，關羽率領荊州軍想要攻取漢水下游的襄樊兩城，這既給曹操以極大壓力的同時，也給了對荊州虎視眈眈的呂蒙以可乘之機。
趁關羽與曹操的徐晃軍對峙於襄樊之機，呂蒙先以向孫權稱病歸朝、推薦名不符實的陸遜接替自己為幌子麻痺關羽，關羽得知後，立刻將大部分防守江陵之守軍調往襄樊參戰；然後，呂蒙暗中將精銳甲士藏於船中，用精幹兵士假扮商人示於船外，白天用金錢賄賂以靠近荊州軍哨所，晚上以精銳甲士出擊生擒哨所士兵，來逐個拔掉關羽設在長江沿線的各個哨所；緊接著，呂蒙統率所部迅速攻打公安和江陵，公安守將士仁和江陵守將糜芳因與關羽不和遂先後投降，呂蒙兵不血刃就攻下此二城；最後，呂蒙派陸遜率軍攻取宜都，派周泰、韓當率軍進攻房陵、南鄉，基於荊州關羽已控制不了局勢，劉封、孟達還在內鬥，所以趁亂攻城略地的吳軍大獲全勝，前後共納降數萬人。
剽悍的周泰
尤為難能可貴的是，呂蒙攻下江陵，擒獲關羽及荊州諸將的家眷後，並沒有加害他們，他採取懷柔政策嚴令將士優待荊州各界人士。吳軍中，有位汝南老鄉曾私自拿了荊州百姓的斗笠去遮蓋鎧甲，呂蒙聽說後，立刻將其斬殺以明軍紀，一時間，吳軍愛民之名傳遍荊州。
遠在襄樊的關羽得知徐晃軍洩露的荊州已失消息後，遂只能一心兩用地無奈敗回江陵，在回軍途中，關羽曾派遣多位使者到江陵探聽虛實，針對關羽的試探，呂蒙將計就計，他故意將荊州將士們受到優待的信息通過使者之手傳回到關羽軍中，關羽軍將士們得知家眷無恙，其迴歸故土之心日益熾烈，於是，關羽軍就這樣逐漸土崩瓦解；最終，逐漸潰散的關羽軍不得不狼狽逃往麥城，可惜，精明的呂蒙沒有給關羽逃生的機會，關羽聲東擊西地逃出麥城後，在臨沮被等候多時的吳將馬忠擒獲，不久被殺。
至此，南荊州全境盡為東吳所得，離強合弱、後發制人、以柔克剛、滴水不漏，呂蒙於此戰中能夠做到以上幾點，真可謂居功至偉。為酬謝此不世之功，孫權賜給呂蒙一億錢、黃金五百斤，封他為孱陵侯，呂蒙終於寵冠諸將，成為孫權眼中繼周瑜魯肅之後的第一人，而呂蒙自身，也終於由一介儒將榮升為仁者無敵的曠世名將。
然而，天有不測風雲，人有旦夕禍福。就在登上人生頂峰的呂蒙緊鑼密鼓地整頓軍備防止劉備報復時，一場突如其來的大病突然爆發，呂蒙猝不及防困厄在床。
聽說呂蒙身體不豫後，孫權立刻派遣各種名醫為其醫治，治病期間，他對呂蒙的關照，達到了呂蒙病勢轉好則喜、病勢轉危則憂的關切程度。可是，人生不如意之事十之八九，孫權的悉心關照，沒能阻止病勢的持續惡化，42歲的呂蒙因病重醫治無效死亡。
至此，呂蒙，這一汝南的貧農、從軍時自尊不辱的殺人犯、身先士卒斬頭瀝血的悍將、咿呀學語刻苦讀書的武夫、屢出妙計善待遠人的參謀、獨當一面不可替代的當世名將、擒殺關羽奪取荊州的絕世智將，終於以不完美的姿態完美謝幕。
總結呂蒙的人生：
其一，年少時期胸懷大志膽大心細，果敢從軍後憤起殺人敢作敢當，呂蒙經過在此期間的三次脫胎換骨，由一介貧民崛起為一員悍將；
其二，青年時聽從勸服虛心讀書，戰場上屢獻奇謀智計頻出，論戰時士別三日當刮目相待，在這期間，呂蒙由一介武夫脫胎換骨為一員屢獻智計的儒將，由一員紙上談兵的參謀脫胎換骨為懂得虛實結合實事求是的主將；
其三，中年時老謀深算戰必勝攻必取，謀荊州時虛懷若谷扮豬吃虎，呂蒙由一員智勇雙全的名將脫胎換骨為一員仁者無敵的智將。
出身貧農家徒四壁，地位何其卑賤；擒殺關羽奪得荊州，功業何其壯盛；由勇武拼殺到儒雅詭詐，轉化何其不可思議，呂蒙那不斷脫胎換骨脫貧致富貴的一生，便如一部真實的勵志傳記激勵著後人：
英雄不問出身，只看後天拼搏和努力；
勇武固然重要，讀書更能錦上添花；
讀書固然可貴，靈活運用其中知識實事求是處理事情才是關鍵；
最後，最重要的一點，當然就是，日常生活工作中，個人身體的保養和愛護相當值得注意。
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