提到恐龍，相信大家並不陌生。我也相信大家跟我一樣，從小就能認識或多或少的恐龍，不過我們認識的方式不太一樣。
有從書刊報紙認識的
有從電影電視認識的
也有從動畫卡通片裡認識的
那我不禁要問一句大家，你們認識的恐龍是有什麼特點？
有人會說他們長的像蜥蜴
有人說他們巨大無比
有人說他們身披堅硬的甲片
而且很多人知道他們都葬身於一次大滅絕事件中，可是這些都不是準確的恐龍的定義。恐龍是生活在中生代的一類大型爬行動物的總稱。中生代是一段地質歷史時期的代號，開始於距今2.4億年的三疊紀，終止於距今6500萬年的白堊紀。也就是說，恐龍發展和演化了1.8億年的時間。
區別於現生爬行動物，恐龍的四肢一般長在他們身體的正下方。
類似於許多哺乳動物的四肢，比如說貓科，牛科動物。
而現生爬行動物的四肢都長向身體外側，在向下彎曲。
而且恐龍的長相也和大家傳統印象裡的長相有點不同。
相信讀者朋友們對恐龍的印象大多停留在電影裡威風八面的樣子。
其實根據古生物學家發現的化石證據展示和進一步的研究表明,其實，霸王龍的長相不止這麼簡單，他們的皮膚外面不是大家印象裡的堅實的皮甲，而極可能是毛茸茸的衣服！或者至少在它們生長的某一時期，出於各種原因，表面會被羽毛覆蓋。而下圖中大家可以看到的羽王龍，就是暴龍超科的一名成員，兇狠殘忍的外表居然被一套“毛衣”覆蓋，是不是有點吃驚？
（羽王龍頭部化石及其復原圖）
小盜龍化石及其復原圖
與它類似的，小盜龍也是如此，從出土的化石來看，隸屬馳龍科的它們四肢都被羽毛覆蓋，是一種長相類似現代鳥類的恐龍。
尾羽龍化石及其復原圖
與小盜龍相似，尾羽龍也是因為出土的化石上出現了羽毛痕跡而引起關注的，同時還發現，它的結構有著爬行動物和鳥類混合的特徵。
說到這大家不禁要奇怪了，為什麼恐龍會有羽毛呢？我們通過對比，猜測出了這幾點主要原因。首先是保溫，由於恐龍的生存週期長達一億多年，那麼在這麼長的時間裡，地球經歷的環境變遷肯定也不小。環境，會極大程度上影響物種的抵抗機制，羽毛，很有可能就是這個過程中進化出來的產物。
（環境變遷）
其次是協助捕獵。類似禿鷲，硬羽保護前肢，輔助捕獵。面對實力相當的敵人，半直立型的恐龍對攻擊性前肢的保護工作可是十分重視的。或許就是在這一階段，他們進化出了羽毛。
最後就是保持平衡，這個相對容易理解一些。恐龍在快速奔跑的途中，通過尾巴上的羽毛來控制方向或者保持平衡。尾羽龍正是這一類恐龍的代表。尾羽控制的作用類似現在的鴕鳥。
當然，恐龍長出羽毛的原因可能還有很多，求偶，隱蔽、輔助滑行等等。但是不可否認的是現實中的恐龍和大家印象裡的恐龍長相頗有差距，希望今後更多化石的發現能為我們解釋清楚這個問題，瞭解更多史前生物的故事。
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