提到恐龙，相信大家并不陌生。我也相信大家跟我一样，从小就能认识或多或少的恐龙，不过我们认识的方式不太一样。
有从书刊报纸认识的
有从电影电视认识的
也有从动画卡通片里认识的
那我不禁要问一句大家，你们认识的恐龙是有什么特点？
有人会说他们长的像蜥蜴
有人说他们巨大无比
有人说他们身披坚硬的甲片
而且很多人知道他们都葬身于一次大灭绝事件中，可是这些都不是准确的恐龙的定义。恐龙是生活在中生代的一类大型爬行动物的总称。中生代是一段地质历史时期的代号，开始于距今2.4亿年的三叠纪，终止于距今6500万年的白垩纪。也就是说，恐龙发展和演化了1.8亿年的时间。
区别于现生爬行动物，恐龙的四肢一般长在他们身体的正下方。
类似于许多哺乳动物的四肢，比如说猫科，牛科动物。
而现生爬行动物的四肢都长向身体外侧，在向下弯曲。
而且恐龙的长相也和大家传统印象里的长相有点不同。
相信读者朋友们对恐龙的印象大多停留在电影里威风八面的样子。
其实根据古生物学家发现的化石证据展示和进一步的研究表明,其实，霸王龙的长相不止这么简单，他们的皮肤外面不是大家印象里的坚实的皮甲，而极可能是毛茸茸的衣服！或者至少在它们生长的某一时期，出于各种原因，表面会被羽毛覆盖。而下图中大家可以看到的羽王龙，就是暴龙超科的一名成员，凶狠残忍的外表居然被一套“毛衣”覆盖，是不是有点吃惊？
（羽王龙头部化石及其复原图）
小盗龙化石及其复原图
与它类似的，小盗龙也是如此，从出土的化石来看，隶属驰龙科的它们四肢都被羽毛覆盖，是一种长相类似现代鸟类的恐龙。
尾羽龙化石及其复原图
与小盗龙相似，尾羽龙也是因为出土的化石上出现了羽毛痕迹而引起关注的，同时还发现，它的结构有着爬行动物和鸟类混合的特征。
说到这大家不禁要奇怪了，为什么恐龙会有羽毛呢？我们通过对比，猜测出了这几点主要原因。首先是保温，由于恐龙的生存周期长达一亿多年，那么在这么长的时间里，地球经历的环境变迁肯定也不小。环境，会极大程度上影响物种的抵抗机制，羽毛，很有可能就是这个过程中进化出来的产物。
（环境变迁）
其次是协助捕猎。类似秃鹫，硬羽保护前肢，辅助捕猎。面对实力相当的敌人，半直立型的恐龙对攻击性前肢的保护工作可是十分重视的。或许就是在这一阶段，他们进化出了羽毛。
最后就是保持平衡，这个相对容易理解一些。恐龙在快速奔跑的途中，通过尾巴上的羽毛来控制方向或者保持平衡。尾羽龙正是这一类恐龙的代表。尾羽控制的作用类似现在的鸵鸟。
当然，恐龙长出羽毛的原因可能还有很多，求偶，隐蔽、辅助滑行等等。但是不可否认的是现实中的恐龙和大家印象里的恐龙长相颇有差距，希望今后更多化石的发现能为我们解释清楚这个问题，了解更多史前生物的故事。
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