1939年9月，二战正式爆发。欧战虽然未波及到伊朗，但是战争带来的国际关系激烈变动，使处于战略要地的弱国伊朗面临严峻而艰难的外交抉择。
1939年9月4日，礼萨·汗国王宣布中立，声称要与所有国家维持友好关系。事实上，礼萨国王对德国一直抱有好感。如同引入美国势力制衡英、俄（苏）一样，巴列维王朝也重视对德国的依仗。
早在1873年，波斯恺加王朝就与新生的德意志帝国建立了正式外交关系。正式在这一年，纳赛尔丁国王还首次访问欧洲。
在访问德国期间，波斯国王受到德意志帝国的威廉一世陛下、俾斯麦首相的热情款待，双方签订了友好条约、航海条约和贸易条约。
1878年，纳赛尔丁国王再次访问德国。1885年春，德国在德黑兰设立公使馆。德国和伊朗的关系进展顺利，经贸、军事领域的合作稳步推进。很明显，波斯人想借助德国制衡英、俄。
威廉一世
1914年夏，一战爆发，伊朗在这一年9月宣布中立。在伊朗的外交谋略中，这种中立其实是偏向于德国的伪中立。德国的“反殖民”宣传也博得了伊朗人的不少好感，甚至一度有可能将伊朗拉入同盟国的阵营。
当然，最终伊朗并未在两大集团之间做明确抉择。也正因为如此，在一战之后的巴黎和会上，伊朗被英国拒之门外，失去了与会资格。
一战之后的德国被凡尔赛锁链压制着，但是在魏玛共和国经济恢复起来之后，又开始积极经营伊朗。
尽管德国反复强调自己对干涉伊朗内政毫无兴趣，但其在伊朗的经济地位却从20年代末起，德国顾问开始掌管伊朗的兵工厂，伊朗空军的飞机也全部都是德国制造。
德国企业在也伊朗积极投资，拓展经济势力。礼萨·汗的巴列维王朝建立之后，伊朗与德国的关系进一步发展，德国顾问在伊朗政府的经济管理中占据着重要地位。
1933年，纳粹上台之后，德国对伊朗的政策陷入一种矛盾之中。一方面，种族主义的纳粹政治观使得德国会出现一些侮辱蔑视伊朗巴列维政权的宣传论调，甚至会发生种族主义者攻击旅德伊朗侨民的事情；另一方面，出于抵制英国、苏联的地缘政治需要，德国肯定不会放松对伊朗的拉拢。
纳粹上台
在经历了1934年的德伊关系的冰点之后，这两个国家很快又迎来了关系的复苏和进一步发展。德国人试图将势力范围延伸到巴尔干、土耳其、伊朗直到印度边界，故而非常重视对伊朗的争取。
礼萨·汗国王虽然相当亲德，但是仍然不敢过分刺激英国和苏联，试图保持传统的“平衡外交”政策。
1939年9月1日，德军闪击波兰，欧战爆发。1939年9月3日，英法宣布对德宣战。德国和英国这两个在伊朗事务中举足轻重的大国开始了殊死较量，伊朗很难独善其身了。9月4日，礼萨国王急忙宣布中立，足见这个国家不想成为大国较量的牺牲品。
由于英国对德国海上贸易的封锁禁运，导致严重依赖对德贸易的伊朗在经济上受到重创。基于此，伊朗不得不一度求助于苏联，希望苏联能够在德伊之间的贸易提供过境便利。
1939年8月，苏德签订互不侵犯条约之后，希特勒和斯大林在欧洲的一系列似乎是合作的行动引发了欧洲多国的版图变动，譬如瓜分波兰，以及波罗的海三国的命运变化。这一切也引起了伊朗的恐慌。
进入1941年之后，随着中东局势的突变和苏德战争的爆发，伊朗的中立地位很快就被改变。
礼萨·汗
1941年4月，伊朗的西部邻国伊拉克王国发生了反英亲德色彩的的政变。恰好此时德国势力也在逐渐东进，并试图将伊拉克作为整个中东反英活动的中心。
这场政变最终在英军的降维打击下失败了，英国人不仅巩固和维护了其在伊拉克甚至中东地区的传统势力和影响力，将纳粹德国对伊拉克的威胁彻底扼杀，而且为下一步占领伊朗西南部和波斯湾地区油田要地打下了坚实的基础。
随着苏德战争爆发，伊拉克事实上成为英军进攻伊朗的前哨阵地。
1941年6月22日凌晨，纳粹德国撕毁《苏德互不侵犯条约》，对苏联发动了大规模的闪击战，苏德战争全面爆发。大战形势突变，改变了伊朗游离于事外的中立格局。
由于战争形势的紧迫，英苏两国摒弃前嫌，采取了协同一致的伊朗政策。
斯大林和丘吉尔
1941年8月16日，英国和苏联联合向伊朗发出照会，要求伊朗注意境内德国人为数众多以及他们可能损害英苏利益、破坏伊朗中立的危险，敦促它驱逐德侨，甚至还要求逮捕在伊朗的德国人。对此，伊朗以保持中立为由，加以拒绝。
英、苏两国于8月24日再次分别照会伊朗政府，要求伊朗方面把轴心国公民驱逐出境。由于没有得到满意的答复，8月25日，英苏军队便同时从南北两方进入伊朗，9月17日又同时进入首都德黑兰。
素来被认为“亲德”的礼萨·汗国王被迫退位，并流亡海外，王位由他21岁的儿子穆罕默德·礼萨·巴列维继承，这位新国王有着英美留学背景。
穆罕默德·礼萨·巴列维
当时在伊朗德国人问题仅仅是一个出兵的借口，英国和苏联真正的目的是要打通向苏联运输援助物资的通道，而这一点与同盟国阵营对抗轴心国有着重大意义，尤其是艰难的苏德战场。
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