韓國國奧隊對於中國隊的研究，從很早就有開始。去年9月，在U23亞錦賽分組抽籤之前，他們就曾密切關注中國隊同越南隊的比賽。而且，韓國隊主教練金鶴範曾在中超河南建業執教，助理教練金殷中曾是長沙金德外援，還曾經是中國隊主教練郝偉的“弟子”。對於10月9日這場中韓對決，韓國隊志在奪取3分，而且球隊上下自信滿滿。
儘管從實力上來講，韓國隊似乎稍佔優勢，但金鶴範一點不敢掉以輕心。球隊抵達泰國宋卡以後，他就嚴格執行“只向媒體記者開放15分鐘”的準則。韓國隊的每天訓練都很嚴肅，老金十分清楚，中國隊正在精心準備抗韓策略，本隊上下絕對不可掉以輕心。
賽前一天新聞發佈會，有媒體提問：“外界都把中國隊列為C組最弱球隊，為爭取分數，你都做好哪些準備？”金鶴範當場便對翻譯直言，“千萬不要把中國隊形容為弱者。”很顯然，金鶴範在公眾面前，還要儘可能保持小心謹慎。而最近幾天在隊裡，他也把一部分工作，側重到針對中國國奧隊熱身賽的研究。
中場大將元鬥載表示，“我們已經完成對於中國隊比賽錄像的視頻分析，可以說現在很有信心。”他還詳細解釋稱，“中國國奧隊的最大特點，就是反擊速度比你想象得更快，進攻具有穿透速度，而且前場球員力量十足。”
隊長李相珉也把中國隊視為強敵，並直言第一步就要做好防守。“你可能認為比賽會很容易，但這是洲際大賽，我不會輕視對手。我們必須要在比賽中做好準備，發揮出100%實力擊敗對手。”他說，“當然，伊朗、烏茲別克斯坦和中國隊的實力都很強大，但既然我們想要達到目標，就必須要贏！而且必須贏下任何一個對手！”
在中國隊面前，如果說李相珉和元鬥載還是“稀客”，大邱FC的鄭泰昱和金大元，以及全北現代門將宋範根，都曾有過亞冠對陣中超球隊的經歷。他們也很清楚中國足球的進步，金大元直言，“首戰中國，可能會是一場十分艱苦的比賽。”他還做好可能出現猛烈對抗的準備，“當球隊不得不通過比賽解決問題時，如果中國隊踢得非常粗獷，那我們就應該也以粗獷的方式去面對。”看得出來，為了爭取第一場獲勝，韓國隊準備不惜一切代價。
賽前，曾在2017年率領這批韓國球員闖入世青賽16強的申臺龍，在做客一檔電視節目時，也指出第一場的重要性。他認為，首戰是重中之重，韓國隊必須贏，而為了爭取小組出線，也一定要贏下中國隊。隊員們也是這樣認為，元鬥載就說，“假如有機會的話，我將以致命一傳，或者通過遠射的方式擊敗中國隊。”金鶴範本人同樣強調稱，“第一場對陣中國，既重要也會很艱苦，但我們會力爭戰勝一切，所有的工作都已準備充分。”
根據目前的情況來看，金鶴範大概率也會使用4231陣型。中鋒毫無疑問是狀態上佳的吳世勳，左右兩翼則由嚴原上和李東俊擔綱，大邱FC前鋒金大元也是一位有力人選。而象徵核心的前腰角色，很可能交給唯一一名國腳、蔚山現代新星李東炅。至於亞運會奪冠三傑：門將宋範根、後衛鄭泰昱和金鎮冶，預計都會首發上場。
實際上，令金鶴範最頭疼的還是後腰，白昇浩、李剛仁無法參賽，韓贊熙最後時刻落選。拿什麼來限制中國國奧隊核心段劉愚，這同樣給老金出了一個難題。
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