俄罗斯国防部长绍伊古曾公开表示，俄军不需要航母，而需要击沉航母的武器。1月18日，美国“国家利益”网站刊登了署名罗伯特·法雷的文章，文章对俄罗斯为何航母发展道路十分坎坷进行了分析。作者认为目前俄罗斯没有建造航母的手段或工业能力。如果俄罗斯真的想要航母，是否可能需要从另一个国家-也许是中国-购买航母？
罗伯特·法雷认为，作为历史上的陆地强国，苏联在其历史上的大部分时间里都在努力实现发展大规模舰载海军航空兵的想法，最终决定购买一系列“俄罗斯特色”的航空母舰。随着苏联解体，宏伟的航母计划宣告失败，但俄罗斯在冷战结束时继承了一艘大型航空母舰，舰至今仍在服役。尽管困扰苏联海军航空项目的许多问题至今仍然存在，但库兹涅佐夫号航母仍然算世界上近期最活跃的航空母舰之一。
苏联在其历史早期曾多次努力发展航空母舰，但由于缺乏资源，再加上强调陆权重要性，使得真正的投资变得很困难。冷战期间，第一批成功的海军航空母舰是莫斯科号和列宁格勒号。这两艘直升机航母主要用于反潜战，外观笨拙，排水量为17000吨，航速约为30节，每艘可搭载18架直升机。莫斯科号于1967年开始服役，列宁格勒于1969年开始服役。莫斯科级被基辅级所取代，更接近于真正的航空母舰。排水量45000吨，航速达到32节，搭载大约30架直升机和雅克-38型短距垂直起降战斗机。
所有这些半吊子航母都在冷战结束时退役。目前，俄罗斯唯一的航空母舰是陷入困境的库兹涅佐夫海军上将号。库兹涅佐夫号是一艘滑跃式航母，排水量约为6万吨，理论上可达30节，可搭载约40架直升机和喷气式战斗机。该舰与1990年投入使用，另一艘姐妹舰就是中国购买并整修的辽宁舰。除了直升机，库兹涅佐夫号还搭载米格-29K和苏-33舰载战斗机。和以前的俄罗斯航母一样，库兹涅佐夫号的导弹装备比大多数西方航母都要多得多。
俄罗斯拥有独特的海洋地理，四支舰队在四个海岸作业，几乎没有能力提供相互支持。在苏联时期，航母的作用是支持弹道导弹核潜艇舰队，为这些潜艇提供空中和反潜保护。这一任务使航母可以不再强调打击能力，转而使用更具防御性的武器。最近，俄罗斯海军主要将库兹涅佐夫海军上将作为一种影响力和威望的工具。库兹涅佐夫号与核动力巡洋舰彼得大帝号和其他几艘舰艇一起，是俄罗斯海军力量的明显体现，迫使其他国家注意到俄罗斯的利益。
不幸的是，库兹涅佐夫号很难让俄罗斯海军飞行员保持训练和战斗力。该舰在装备服役过程中经历了多次故障，包括发动机故障和阻拦索出现重大问题。这些困难中的许多是由于冷战结束时维护资金的急剧下降造成的，但也有一些是缺乏航母使用经验的必然结果。库兹涅佐夫号最引人注目的是2016年在叙利亚附近参加实战。该舰进行了为期两个月的战斗行动，更多是为了是，而不是真正的军事效果，实战中损失了两架飞机(一架米格-29K和一架苏-33)。
为了支持库兹涅佐夫号作战，俄罗斯试图购买两艘法国西北风级两栖攻击舰，但对克里米亚的吞并迫使法国取消了这笔交易。这些舰艇将作为具有反潜(ASW)能力的两栖平台，但也将为俄罗斯海军提供相对较大、技术先进的舰艇的经验。事实上，协议的一部分将允许俄罗斯在自己的船厂建造两个符合法国规格的西北风，这将为俄罗斯造船业带来重大好处。但这笔交易取消最终使俄罗斯错过了重振海上力量的机会。
事实上，苏联历史上取消的航母项目比大多数国家预想的要多得多。在20世纪70年代，苏联考虑过72000吨的奥雷尔级核动力航空母舰，但最终选择了基辅级和库兹涅佐夫级。苏联在1988年建造了一艘名为乌里扬诺夫斯克的8万吨航母，但在冷战结束后报废了这艘建造不完整的航母。
在俄罗斯独立后，国防规划者经常将宣布武器项目作为获得资源和声望的手段，而没有进行实际建设。梅德韦杰夫当总统时一度宣称，到2025年，俄罗斯将建造并运营6艘航空母舰。显然，这是不可能的。此外俄罗斯还宣称要建设23000E型10万吨核动力航母计划，使用EMALS弹射器和各种其他现代技术，舰载机是米格-29K战斗机（这个舰载机的组合十分奇特）。然而，在目前的情况下，俄罗斯建造这艘船的能力受到了深深的质疑。
俄罗斯海军航空兵能力已经岌岌可危。库兹涅佐夫号年事已高，在大修阶段还连续遭遇船坞沉没、着火等事故。现在的俄罗斯海军甚至连一艘航母都没有。在最新的军事现代化计划中，俄罗斯水面舰队根本就没有受到太多关注。尽管如此，克里姆林宫似乎将航空母舰视为国家声望的重要贡献者。如果克里姆林宫确定它需要一艘航母来跟上法国、英国、中国和印度的步伐，它将需要开始认真考虑如何建造或获得这样一艘战舰。莫斯科未来可能会考虑从中国船厂订购一艘航母，这并不是不可想象的，无论这是一个多么深远的历史逆转。
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