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唐朝是個“尚武”的王朝，真正的“天下第一牛”，只要夠的著的地方，看誰不順眼就上去揍誰那種。
大唐朝確實牛逼。既不像宋朝的可憐吧唧，也不像明朝的窩窩囊囊，更不像清朝的慫得掉渣兒，掰著手指頭數：突厥、高句麗、小日本、阿拉伯帝國、吐蕃、南詔、吐谷渾、契丹、回鶻......外敵多得驚人，個個交過手，全是對方骨斷筋折，滅的滅亡的亡退的退跑的跑，只有大唐朝俯視一笑：這幫孫子。
正是國力上的強橫和軍事上的無敵，在唐詩的發展過程中就出現了一個獨特的類型：邊塞詩。
顧名思義，所謂“邊塞詩”，自然就是反映邊疆地區軍民生活和自然風光的詩篇。它開始見於漢魏六朝時期，隋代有了雛形，到唐代達到高峰。自唐以前能歸到邊塞詩的多說200餘首，到了唐朝，僅《全唐詩》收進去的就有2000首之多，平時私下瞎寫的不計其數。
在唐詩裡，邊塞詩可是正經八百的“主旋律”，說“思想性最深刻，想象力最豐富，藝術性最強”，一點不過分，弘揚正氣保家衛國，格調在那兒擺著呢。
“秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”
“青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。”
這是王昌齡的《出塞》和《從軍行》，邊塞詩中的“扛鼎之作”。
“月黑雁飛高，單于夜遁逃。欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。”
這是盧綸的《塞下曲》。
唐代的邊塞詩人中，公認的大家兒有王昌齡、岑參、盧綸、李賀等人，但也有一個人不容忽視，他就是李益。
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李益的祖先不是中原人，祖籍涼州姑臧（今甘肅省武威市涼州區），後來遷到了河南鄭州。
他生於公元750年，小時候倒黴，不大點就趕上“安史之亂”，好在年輕的時候國家進入了恢復期，還算命不錯，不用到處逃荒了。
李益是個聰明孩子，19歲就考上了進士。按說有了一個非常高的起步了，可他後來的仕途特別不順，跟不是大族顯宦之後有關係，還有就是做了一件事（咱們後面細說），讓他多蹉跎了好多年。
李益是個“考試坯子”，參加了很多次國家的考試。唐朝是歷朝歷代考試科目最“花花”的，為了說的清楚，咱就簡單“科普”一下。
中國的科舉始於隋朝，唐朝的科舉分為兩種，一種叫“常科”，另一種叫“制科”。
常科是大面積挑選人才的正常途徑，想改變命運出人頭地的，都得走這條路。常科裡又有6種，分別是“秀才、明經、進士、明法、明書、明算”等6個分類，參加哪個你自己挑。
雖然6個類別都在一起，其實待遇是很不相同的。
裡面的“進士”是最難的，也是天下學子們最上心、最嚮往的，以至於競爭特別激烈。當時有一句話，叫“三十老明經，五十少進士”，意思是你30歲考上明經科就已經夠廢物的了，而50歲考上進士，還得豎大拇指，說明進士有多難。
剩下的那些類別，其實就等於“專業資格”考試，什麼法律的、數學的、能說能侃的，跟“特長生”差不多。
就以李益考上進士那年論，全國僅僅26人。
那麼什麼是“制科”呢？它是有別於定期考試的“不定期考試”，說不準什麼時候國家就組織一把，而且都有“專題”，屬於對特殊人才的特殊遴選。
國家主要是怕“常科”中漏掉了有能耐的人才，以此作為對常科考試的補充。
制科考試還有一個特殊的地方，它不是自下而上層層篩選，而是由皇帝親自主持，不必經過組織人事部門（吏部）。參加人員既可以是普通學子，也可以是有進士等資格的，還可以是在職幹部，皇帝佬如果看你真有本事，閱完卷子直接就給職務了。
李益在拿到進士文憑之後，就又參加了兩年後的制科考試，成績不錯，考完後就有了正式工作，被任命為鄭縣（今陝西省華縣）主簿，即縣政府辦公室主任。
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估計李益上邊也沒啥人，當了規定的3年政府辦主任後，不見別的動靜兒，就跑到鳳翔節度使（陝西軍區司令）李抱玉的幕府（軍區參謀部）任職，跟著李司令打仗去了。
3年後李抱玉去世，李益也離開了陝西，在外邊逛蕩了幾年後，又去了大西北，給朔方節度使（蘭州軍區司令）崔寧當高級參謀，一干又是兩年，沒有離開軍營。
後來他又參加了一次制科考試，也又一次入榜。這次考試對他的仕途卻沒有產生什麼影響，此後的20年，他幾乎就是輾轉流連於幾個節度使的幕府之間，輪班給軍區司令們當參謀，沒斷了跟軍人邊疆打交道。
也正是這些年金戈鐵馬的軍旅生活，影響了李益的精神世界，在唐代“邊塞詩”的行列中，始終有他的重要位置。
“回樂峰前沙似雪，受降城外月如霜。
不知何處吹蘆管，一夜徵人盡望鄉。”
這首《夜上受降城聞笛》，被認為是唐詩“邊塞詩”中的一首名作，也是李益詩作中的一則名篇，和他的另一首《鹽州過胡兒飲馬泉》（一作《過五原胡兒飲馬泉》）一起，在這個充滿陽剛之氣壯士胸懷的詩歌類別中，享有很高的位置。
“綠楊著水草如煙，舊是胡兒飲馬泉。
幾處吹笳明月夜，何人倚劍白雲天。
從來凍合關山路，今日分流漢使前。
莫遣行人照容鬢，恐驚憔悴入新年。”
他的詩和其他的邊塞詩人還有所不同，雖也不乏慷慨豪邁之氣，但更偏於內心的感傷，一股細膩的心緒流淌於粗糲鼓角之間，也算是邊塞詩作中的一股清流吧。
李益不但邊塞詩寫得好，還是一位非常有名的歌詞作家，在首都的名氣大了去了。
這種可以譜成歌曲的詩叫“歌詩”，當時在長安城和他齊名的只有另一個著名詩人“鬼才”李賀。
首都的音樂工作者們為了求到他的詩，都得包好“大紅包”，託關係排隊。家裡有權有勢有礦的富豪貴人，都把他的詩畫到屏風上，炫富臭顯（“每作一篇，教坊樂人以賂求取，唱為供奉歌辭。其《徵人歌》、《早行篇》，好事者畫為屏障”）。
他有一首後來成為最流行歌曲的《江南曲》，“嫁得瞿塘賈，朝朝誤妾期。早知潮有信，嫁與弄潮兒”，本來說的是給商人當老婆的矯情女子不健康的情緒，誰料其中的“弄潮兒”一詞，在1400年後的今天竟然成為“時代名詞”，沒兩下子的老百姓還不給用，非“改革先鋒”不行。
李益如果泉下有知，偷著樂吧。
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從李益的一生看，做人做官似乎都還可以，雖然平淡，文學地位也不是最高的，但絕對是有位置的，誰也不敢忽視。
他這輩子只有一件事，幹砸了，乾得很埋汰很齷齪，咋洗也洗不清。
當年他還是小李的時候，剛考上進士，就相當於北大才畢業，在京城裡等著分配工作。
那會兒的小李二十出頭，是年少得志啊，除了找工作，他還想泡一個貌美多才的小姐姐，把好事兒整齊了（“每自矜風調，思得佳偶，博求名妓，久而未諧。”）。
當時長安有個很有名的婚姻中介叫鮑十一娘，平常小李沒少給她好處，這天就來到了小李在京城的住處，告訴他給他物色到了一個仙女下凡一般的人物（“有一仙人，謫在下界，不邀財貨，但慕風流。如此色目，共十郎相當矣。 ”）。
這位女子姓霍，名小玉，老爸曾經是位王爺，在“安史之亂”中戰死了。她媽的出身不行，只是王爺府上的一個歌姬，趁著王爺一死家裡別的人一捏咕，給了倆錢兒把這娘倆就從府裡開出去了。
孤兒寡母的日子是很難的，為了維持生計，霍小玉不得已，只好接了她媽的班，繼續做歌姬。但為了以後可以找到一個值得託付的好人家，她一直死守著“賣藝不賣身”的底線，堅決抵制“潛規則”，當時稱為“清倌人”。
長話短說，迫不及待的李益第二天就去了霍小玉的家，見到了這位多才多藝、疑為天人的女子。小霍的母親對這個未來的姑爺也非常中意，當時就把他留下了，二人成就了好事。
霍小玉不但是一個絕世美女，還是一位深明事理、體諒人心的女子。
在二人如膠似漆的時候，她突然產生了憂慮。憂慮李益現在是沉溺於自己的美貌，一旦歲月颳去了青春，這感情可能也就變了。
女孩子的眼淚是很殺人的。李益急了說你怎麼能懷疑我呢？快拿筆來我給你寫下保證！（“徐謂玉曰：“平生志願，今日獲從，粉骨碎身，誓不相舍。夫人何發此言。請以素縑，著之盟約。”）
保證當即寫好，“引諭山河，指誠日月，句句懇切，聞之動人”。小姑娘覺得心裡有底了，左一層右一層給收了起來。
說話間這小夫妻的日子就是兩年過去了，李益也終於等到了去鄭縣當辦公室主任的任命。
開春以後，李益該去上任了。
在餞別的送行宴上，霍小玉眼含淚水對李益說了這麼一番話——她說我今年十八，你二十二，離而立之年還有八年。你才華奪人前程遠大，這次回去父母一定會著手娶親的事。我沒有別的奢望，只盼能把這八年給我。你到了30歲還一切都不晚，可以娶一個高門之女，結秦晉之好，而我呢，滿足了一生的願望，會在道門隱居終生。
這番通情達理的話登時把李益說哭了。
他保證，到了八月，一定來接你（“至八月，必當卻到華州，尋使奉迎，相見非遠”）。
去新單位報到之後，他請假回家探親。
沒想到的是，到了家就有樁婚事在等著，老媽早給他許下了盧家的女兒，就差辦喜事了。
這盧家是遠近聞名的大族，有錢，據說嫁閨女聘禮都以百萬為起點，少了拿不出手。可他們老李家沒錢，得出去借。
李益的母親素以嚴峻聞名，和老媽對著幹他想都不敢想。於是，以出去借錢為名，跑回單位上班去了。
最苦的，是日日倚門懸望的霍小玉。
從此以後，她就不再有李益的準確消息。託人去打聽，一次一個樣，撲朔迷離。只要有往鄭縣方向去的，就得給人家好處，千叮嚀萬囑咐要討個準信兒。
就這樣，自己的工作也不幹了，光打聽消息就花了老鼻子錢，時間長了，家裡的東西也都變賣得已差不多。整日憂思成疾，人也毀了。
其實後來，李益人就在長安。
他的未婚妻在長安，他準備在那兒辦婚禮。可他哪敢去見霍小玉啊，整天藏藏躱躱。
時間長了圈子裡的人都知道了，都在背後戳他的脊樑骨。
一天，他和朋友在外面聚會，遇到了一位豪客，就是那種一看就特牛逼、特有錢的主兒。
這豪客請他們到他的住處去玩兒，這一領，領到了霍小玉的家。
曾經貌比天仙的霍小玉這時已是形銷骨立，與當初判若兩人。
她側臥在床上，看了李益好久，說道——
我是一個薄命的女子，你是一個負心的男人。我這麼年輕竟然到了這樣的地步，有慈母不能供養，喜絃樂從此永休。我就要向黃泉而去，全是拜你所賜啊！李益啊李益，今天我與你告別。我死之後，必為厲鬼，使你妻妾，終日不安！......
說完這番話，“長慟號哭數聲而絕”。
一位痴情烈女子就這樣早早結束了自己正似玉如花的短暫人生。
不知是不是悲憤而死的霍小玉的詛咒，李益的婚姻生活後來極其失敗。
他從此不相信和他產生關係的任何女人，無論妻子還是侍妾。他總是疑心女人們給他戴“綠帽子”，想了很多愚蠢的方法來防範。光媳婦就娶了3次，娶了休休了娶，最後也沒有安全感。
現代人一聽就明白了。這是病啊，精神疾病，得治。
後來，和他同時代的一個叫蔣防的人（也是一位很有名氣的詩人兼作家），對李益的做法非常不齒，就寫了一部短篇小說（傳奇），叫《霍小玉傳》，活靈活現的把這件事傳播了出去。
而且這哥們一點面子不留，主人公就叫李益，臭死你。
事後也沒見李益跟他出來打“名譽官司”，要“精神損失費”啥的，可見也是捫心有愧，認了。
這部《霍小玉傳》後來在文學史上的評價也相當高，被稱為“中唐傳奇的‘壓卷之作’”。
這段歷史，也成為李益一生的“夢魘”，瓷瓷實實地壓了他大半輩子。
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不知道是不是受了年輕時霍小玉這件事情的影響，李益從鄭縣卸任後，就一直遠離首都長安，沿著邊疆遊蕩，時間長達30年。
在他55歲的時候，新皇帝唐憲宗李純即位。都送走3個皇帝佬了，新領導自然沒有什麼框框了，一紙調令，召李益回京。
回去後他的第一個職務是“都官郎中”。
自漢代以後，負責首都及周邊地區法治環境的，有一個專門的特別檢察官叫“司隸校尉”，權力很大，手下還有法警武裝。都官郎中就是他的助手，可見新皇帝對李益的信任。
他的第二個職務是“中書舍人”。這個位置就更重要了，皇帝的機要秘書，替皇上寫聖旨，寫講話稿，直接參與大內機密。
秘書幹長了自然是要外放的，皇帝的秘書肯定是重要的位置，李益後來被任命為“河南尹”，就是河南郡的一把手。
當時這個級別最重要的是“京兆尹”（相當於北京市的“一把手”），接下來就是“河南尹”，因為他的任所是洛陽，而洛陽是“東都”，他就相當於現代的上海市的“老大”。
估計是提拔得太快了，有人就開始搜找他的“黑歷史”，向皇帝彙報說他在幽州時寫的詩有問題。
李益這麼多年也沒順當過，情緒肯定有不健康的時候，一找一個準兒，於是被調回來當了國家圖書館的副館長（秘書少監）。後來又去太子府當辦公廳主任（太子右庶子），幾年後又回到國務院（中書省），給了一個名義主管國務院辦公廳、實則沒啥實權的職務（右散騎常侍）。
不管怎麼說吧，回到中央機關後雖然工作有起落，但卻是一直當領導，比過去的30年已經是天地之別，知足了。
他仕途的最後，在主管文化、外交最高領導（禮部尚書）的職位上退休，也算給自己畫了一個圓滿的句號。
年輕時的一樁荒唐事，用30年的光陰來懲罰，夠了。
在“人生七十古來稀”的古代，李益活了80歲，少有的高壽，擱現在那就是“百歲老人”了，也算是“一失必有一得”吧。
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